富貴佛
佛有「富貴」的嗎？其實，每尊佛都是富貴的。別忘了，佛是「福慧 兩足尊」，「福德」和「智慧」兩樣都圓滿、具足了，才能成佛。有福德 又有智慧的人，不富貴還有誰夠資格富貴？所以，以世間法來說，每尊佛 都是富貴佛。
于是，我們可以看到：佛像的裝飾，無不富麗堂皇，臉要豐滿、身要 金裝，用以顯示佛的尊貴、富貴。
把佛的富貴做有意義顯示的，莫如彌勒菩薩──未來佛所化身的布袋 和尚、在民間的成爲財神爺。
布袋和尚爲何成爲「財神爺」呢？從什麼時候開始成爲財神爺？這都 有待考證。但我們不妨做這樣的推想──
先想想布袋和尚的造形。佛教徒沒有見過布袋和尚的，一定少有，因 爲，只要去過佛寺，一定就能見到他。他坐在本師釋迦牟尼佛像前，光著 肚子。肚子大大圓圓的，頭也大大，嘴上笑嘻嘻，給人的感覺是多麼親切 、多麼歡喜。
再來想想，世俗有句話說：「和氣生財」，這句話的含意是：要賺錢 、要發財，必須對人客氣、對人好，如此，人家才會把錢給你，你才能賺 到錢。所以，做生意講究的是「顧客第一」、「客人永遠是對的」。
再進一步來想，做生意賺錢非常講究交際。爲什麼要交際呢？爲的是 要與客戶保持良好的人際關系，在大家有交情、互相信任之下，才容易爭 取到生意。在這些前提之下，布袋和尚的一團和氣、開口常笑，就成爲商 人學習的對象了。
于是，就有了生意人，把布袋和尚像放在店中的做法。其最初的用意 ，可能只是覺得布袋和尚笑嘻嘻，滿可愛的而已。後來，無形中，便受到 布袋和尚的影響，一看到他，自己也不覺微笑、心情愉快起來，連來店裏 的顧客看到也受影響，心情特別的好，買賣之間少有糾紛，生意變得好做 、賺了比以前多的錢。真想不到，布袋和尚竟能帶給人財富。那豈不是「 財神爺」？
因此，在人們只知其然，不知其所以然、以訛傳訛之下，布袋和尚就 搖身一變，成了財神爺；其造形也由手握一只大布袋，再加上一手托著金 元寶了。
上述純屬推想，對或不對，非個人所知，必須加以考證。但布袋和尚 的成爲世人心中的財神爺，則是事實。
最近到苗粟叁義選購佛像，只見家家佛像店，都擺著不少的布袋和尚 。而其造形，則屬財神爺的造形──一手握布袋、一手托著金元寶。想找 個手上沒有金元寶的布袋和尚，反而不易。可見財神爺的銷路必然不錯。
世人把布袋和尚當成財神爺，自然有其迷信的成分，但布袋和尚像的 能帶予人財富，在道理上來講，卻也是事實。這不但符合布袋和尚──彌 勒佛的思想，也符合佛教的教理。
可能有不少的佛教徒都認爲：信佛之人，要把金錢、財富看淡，不可 太重視錢財。對一個正在修行、想解脫生死煩惱的人而言，這種說法並沒 有錯。但我們要知道，這是一種方便對治。由于財富會令人心生貪染，從 而引生煩惱，甚至造業，佛教才要修行人加以排斥。可是，追究起來，問 題乃出在人們內心，並非財富有什麼不好。缺乏財富、過于貧窮，不也是 一種苦嗎？像非洲某些國家的人民，叁餐不繼、衣不蔽體，又豈是佛教所 樂見？
所以，佛教並不排斥財富，佛是「福慧兩足尊」，有福德的人，自然 不會缺乏財富。于是，我們看到：依佛的慈悲、願力所成的淨土，在物質 上皆極盡豐富，一點也不貧窮。
而信仰佛教、學佛修行，所得到的不僅是智慧上的解脫﹝不疑不惑﹞ 、內心上的解脫﹝煩惱消除﹞，還能解脫貧窮，得到物質上的富裕。這是 正信佛教徒、依教奉行所應有的結果，不足爲奇。
爲什麼正信佛教徒能得到物質上的富裕呢？我們可以從前述布袋和尚 的、變成世人心中的財神爺當中找到答案。因爲，一個修行得好的人，就 如布袋和尚所顯示的，外形上和藹可親，內在則無貪瞋癡、少我見慢疑， 與人談話做事，講究信用、力求完美；再加以智慧上的深明事理，爲人處 事圓融。如此之人，不富貴誰還能富貴？
所以，信仰佛教、學佛修行，從世人的觀點來看，是會帶來富貴的。 修行有成的佛，則更是大富大貴了。
于是，我們回過頭來看彌勒菩薩的化身：布袋和尚的變形成爲財神爺 ，不也符合佛教的理想──人間淨土嗎？根據《彌勒大成佛經》所載：未 來彌勒下降成佛時的娑婆世界，已是一個淨土。那時世界上「無有怨賊劫 竊之患」「亦無衰惱，水火刀兵，及諸饑馑，毒害之難」，人人「智慧威 德，五欲衆具，快樂安穩。」
諸佛的淨土，多數存在他方世界，對我們來說，猶如他國，缺乏實際 性，唯有未來彌勒佛的淨土，是我們的世界。他佛的淨土在于攝受衆生往 生其國，而遺棄此土；彌勒佛則不同，他要淨化此土、福樂衆生。等衆生 的善根、根性成熟，足堪度化，此土也成爲淨土了，他才來成佛，廣度衆 生解脫生死苦。
爲了達成此理想，彌勒佛先化身布袋和尚，與衆生先結善緣。布袋和 尚笑嘻嘻、慈悲喜舍的造形，不覺爲世人帶來和氣生財的效果，而成爲財 神爺，因而達成了福樂衆生的理想。既能淨化內心，又能帶來財富，我們 不得不贊歎彌勒佛的殊勝方便，合掌恭敬稱念：「那摩當來下生彌勒佛！ 」
同時祝願：希望不僅彌勒佛及諸佛是富貴的，凡正信的佛教徒也都是 富貴的。信仰佛教不僅能得內心的淨化，也能帶來世間的福樂。讓人間早 日變成淨土，彌勒佛早日下降成佛，廣度衆生脫離苦海。
──本文引自《彌勒淨土修持錄》一書