讓生命獲得自由
——記西園寺的放生活動
2008年10月3日上午，西園寺的一些出家師父和營員們在天王殿前集合，其中不少人鄭重地穿上了海青，參與菩提靜修營中的放生。現場陳設了觀音菩薩像與香案，准備要放生的大量鳥類和水族也已經來到了空地上。普仁大和尚主持放生儀式，大家一起念誦了莊嚴的傳統放生儀軌，包括香贊、稱佛菩薩聖號、水文、大悲咒、心經、往生咒、忏悔、皈依、發願等一系列內容。
隨後，放生者和被放生者一同來到重元寺的陽澄湖畔，面前視野遼闊，波光粼粼，一座牌樓上大書四字“水天佛國”。在這裏，原本可能成爲人類口中食的物命獲得了自由。
除了在靜修營這樣的重要活動中的大型放生，平時西園寺還會舉行定期的放生活動，在每月的第二個星期六，弘法部門前。靜修營結束後的第一次日常放生，是由成峰法師主持的。
成峰法師在這次放生儀式中有一段開示：
今天下午，我們青年佛學進修班的課程要講到“暇滿難得”的內容了。現在我們在這裏放生，也讓我想到了“暇滿難得”。人身是寶貴的。如果沒有能夠得到人身，就像我們眼前看到的這些動物，它們如果不是遇到善緣，被我們放走，也許今天中午或晚上就被當成菜吃掉了。
當然，我們得到了人身，也總是覺得做人有很多難處。做人確實不容易，但也要好好活著。還要盡量開開心心地活著。在艱難的人生道路上，要放自己一條生路，不要走上絕路。
什麼是放自己一條生路呢？有兩點比較重要。
第一，不要樹敵太多，不要總是去傷害別人。這些動物，也許在前生，就是因爲急于完成什麼自己很重視的目標，不擇手段，傷害了別人，然後由于所造的惡業，落入了惡道。
第二，要懂得放下。“放下”，說起來簡單，只是嘴皮一碰，耳根就聽見這個詞了。但是，真正要做到放下，往往很難。比如說，我們都知道殺生吃肉不好，那麼，肉食的味道對我們有誘惑的時候，我們是不是真正能放下呢？
不說太多，動物們要等不及了。
這段短小精悍的開示和傳統的放生儀軌搭配在一起，顯得很新穎。放生結束後，記者采訪了成峰法師，請他談一談西園寺的放生。
記者：西園寺一向有這樣的定期放生活動嗎？
成峰：我們定期的放生活動是2006年開始的。隨著西園弘法部“護生組”的成立，每個月有一次定期放生。我們給它的定位是以護生作爲核心，也要兼顧放生。
記者：護生主題的放生，與傳統的放生有什麼不一樣的地方？
成峰：在主題上，我們給它加入了關注生命、保護環境和維護內心清淨的內容。在形式上，在它的儀軌中加入法師開示的內容。傳統的放生儀軌，偏重于信仰，意義和價值很高。但是，傳統儀軌的文字比較久遠了，大家閱讀、理解起來可能不容易。如果不能讀懂它，它蘊涵的強大意義也就難以體現。把放生儀軌的意義和作用，通過法師的诠釋，與當代人的思想連接起來，那麼，儀軌的價值就不僅僅在于救贖生命，同時還能讓很多人的心靈得到啓迪和開發，把“放生”、“護生”和“護心”聯系在一起。因此，我們通過一個幾分鍾的開示，展開一個主題，讓大家思考一下：爲什麼要保護生命？爲什麼要關注生命？
記者：如此說來，每次開示的內容都不盡相同？
成峰：是的，我們用了很多種方法。有時候，是表達佛教傳統的業因果報的思想，從輪回的角度來談——招感這樣的果報，是因爲這樣的宿業造成的，我們要培植善業，避免墮落。更多的，從現實人生的角度來談，從人本的角度來考量人生，比如說從倫理學的角度，環保的角度，關注動物的生存、成長，引用了一些比較翔實的資料，談到了動物的生存狀態。也有可能從素食的角度、營養、生命的解放等等角度來談，放生是人的慈悲，對世界有一定的幫助。這樣，可以讓來參加的人，對放生有更廣泛的認同。還有，把放生的行爲，和內心的釋放聯系到一起。
另外，我們也希望放生走出一些誤區。比如說，以放生作爲一種獲取福報的功利性行爲，盲目地選擇物種，不分區域地放生，這都是不對的。
記者：從開示中可以聽到，您由放生主題還引申到了怎樣做人的問題。
成峰：放生的含義確實很深刻，可以逐步提升上去講。
我們要放生，是因爲有的生命已經被攻擊、被傷害了。那麼，是不是能夠再早一點，從預防開始，讓很多人意識到傷害生命的危險性？所以我們建議：減少殺生，從每一個人的餐桌上做起，從素食開始，而不是一邊吃著葷食，一邊偶爾放生。如果你能做到素食，其實每天都在放生。
放生還不局限于放動物。參與助印一些放生的書籍，或者光盤和音像，讓別人閱讀之後約束自己的行爲，也能起到放生的功效。
然後也可以引申到做人。如果你可以原諒別人，就是放別人一條生路。如果你可以寬容自己，不要沈浸在抑郁和焦慮中，你也放了自己一條生路。
總之，我們希望從多種角度、用多種方式來開展放生。
記者：您覺得這樣定期放生的效果如何？
成峰：來參與放生儀式的人中間，有一部分並非嚴格意義上的佛教徒，可能只是社會上比較尊重生命的人。他們對我們這樣的表述，還是比較容易接受的。那些還不是佛門弟子的，這樣接觸佛教活動的時候，就有了很好的過渡和方便，其中有人進而對佛法産生了興趣。