第四節　中國佛教倫理的曆史作用與現代價值

　　在論述中國佛教倫理的理論基礎、基本內涵和主要特色後，可以明確：中國佛教是肯定社會倫理，而不是排斥社會倫理的。下面，我們想從社會曆史的角度，就中國佛教倫理的曆史作用與現代價值作一簡要的評述。

　　中國佛教倫理的曆史作用，主要有叁個方面：(1)有助于封建統治者推行封建倫理。如上所述，佛教在中國的流傳過程，就是不斷與儒家倫理相融合的過程，也就是配合中國儒家倫理向人們進行教化的過程。在古代社會，佛教倫理發揮了配合儒家倫理的輔助作用是非常明顯的曆史事實。同時，佛教倫理對某些崇佛的統治者的殘暴行爲，也起了一守的遏製作用。(2)中國佛教倫理成爲廣大平民的精神支柱。佛教在民間廣爲流傳，影響極大。廣大平民階層把希望寄托于佛教，佛教倫理自然也就成爲他們的行爲准則，成爲他們滿足情感、平衡心理的支撐點，使他們苦難而平凡的一生得以安甯地度過。事實上，在一定條件下，佛教倫理，尤其是衆生平等的思想，有時也成爲農民起義的驅動力。宋代以來，有的農民起義領袖就是打著「平等」的旗號起來反對封建統治的。(3)近代反封建的鬥爭中，一批資産階級改良派和民主派，紛紛從佛教中尋求改革社會的思想資源，如康有爲在《大同書》中，把大同世界稱爲「極樂世界」，並以「去苦求樂」作爲實現大同世界的標志，實際上就是以佛教的「慈悲救世」原則作爲社會改良的工具。譚嗣同撰《仁學》一書，吸取佛教倫理觀念以宣揚資産階級的平等、博愛思想。章太炎在《東京留學生歡迎會演說辭》中，大聲疾呼要「用宗教(指佛教)發起信心，增進國民的道德」，視佛教倫理是淨化人心、培養美德的良方。曆史表明，佛教倫理在中國曆史上的作用是複雜而多重的，既有負面作用，也有正面作用，簡單地肯定與否定都是不符合曆史事實的。

　　中國佛教的倫理資源是否具有現代價值呢？我想回答應是肯定的。理由是，佛教倫理具有普遍意義的成分、方面，這些成分、方面對現代社會尤其是道德文明建設具有一定的積極作用。那麼，中國佛教倫理中具有現代價值的成分、方面是什麼呢？我想，以下四條是主要的。(1)去惡從善思想。在階級對立的社會裏，人們對善惡所作的判斷，往往反差很大，但是佛教倫理德目中的如「不偷盜」、「不淫邪」、「不妄語」，應是人類生活的共同准則，這對維護現代社會的秩序，保持人際關系的穩定，推動家庭結構的鞏固都是有益無害的。(2)平等慈悲思想。如前所述，這地當代社會消滅階級對立、等級差異，對鞏固和平，反對戰爭，對保護野生動物，保護生態平衡，都有不容忽視的積極意義。(3)自利利他思想。這種思想雖有其佛教的特定的宗教涵義，但它所內含的精神，即個人利益與他人利益的統一，或者說個人利益與集體利益的統一，在現代社會也應成爲人們處理個人與他人、個人與集體關系的准則。事實表明處理好個人與他人或集體的關系，對于個人是重要的，對一個國家、社會也是極爲重要的。(4)入世精神。大乘佛教主張普度衆生，提倡入世精神。中國佛教也十分強調要「爲出世而入世」，「以出世的精神做入世的事」，也就是要以一種超然的心態服務于現實社會。這種精神對我們淡泊名利，不驚榮辱，而又熱愛事業，勤奮工作，即培養崇高的奉獻精神也是有相當啓迪意義的。