寺院中佛像如何安放

　　何雲

　　佛、菩薩、羅漢等塑像在寺院中何設置的具體的位置在曆史上是有變化的，從變化之中可以看見佛教在漢地社會信仰情況的不同。

　　唐代以前，佛殿中佛像如何設置缺乏記載，難以詳考。山西五臺山佛光寺佛殿留存有唐代的格式，主像達五尊之多：以釋迦牟尼佛居中，左邊有彌勒佛和普賢菩薩，右邊是阿彌陀佛、觀音菩薩。除五尊主像之外，左右又分別有迦葉、阿難等侍立之像。

　　從宋代起，叁佛同殿的形式比較流行，叁佛一般是彌勒、釋迦、阿彌陀，有時彌勒佛也被藥師佛取代。這叁佛究竟誰居中，則不一定，有時是彌勒居中，其余二尊位于左右，有時又是釋迦佛居中間。

　　宋代以後，彌勒佛在佛寺之中另有專殿或專閣，稱爲彌勒殿、彌勒閣。宋代有人認爲以彌勒與釋迦和彌陀並列，很不妥當，因爲按照佛教的教義，彌勒佛是繼承釋迦佛位的未來佛，不能與釋迦和彌陀並列。其實，只是一個原因，民間對彌勒佛這個未來佛的信仰越來越高漲，這是另一個重要原因。五代時民間流行彌勒化身到人間的傳說，這化身就是名叫契此的布袋和尚。以後很多寺廟裏就專塑笑口常開的胖彌勒佛像，左右分塑四大天王護衛。

　　宋、遼時代佛殿，除叁佛外，也有供五佛和七佛的。像遺存下來的山西大同善化華嚴寺及福建泉州開元寺都供奉五佛。有些寺院也供過去七佛，即釋迦牟尼前六佛加上釋迦佛。

　　後來叁世佛觀念流行，過去七佛中前六佛簡化爲一個燃燈佛塑像(或稱定光佛)，現在佛爲釋迦牟尼佛，加上未來彌勒佛，成爲明代佛殿的一般塑像模式。明代以後，寺院的製度多半統一起來，佛像的設置也大體上一致。一般稍有規模的寺院，佛殿上塑釋迦像居中，左爲藥師佛，右爲彌陀佛(這是所謂“橫叁世佛”)。在釋迦兩側又有迦葉和阿難脅侍，迦葉在左邊擎拳含笑，阿難在右邊合掌隨侍，成爲塑像的通則。

　　近現代以來，特別是建國之後，重修或新塑佛像時，往往唯供一佛或一菩薩，或一佛二脅侍，這比之以往要簡化多了。

　　佛殿兩側通常都塑十八羅漢像，左右各九尊。

　　摘自《佛教文化百問》