觀音信仰深入人心的緣由　

　　遠塵

　　觀音菩薩是佛教中與文殊、普賢、大勢至菩薩並稱的四大菩薩之一。與大勢至菩薩一起並稱爲西方極樂世界教主阿彌陀佛的隨侍。在四大菩薩中，觀音菩薩以“慈航普渡”、“有求必應”的慈悲弘願，受到民衆的廣泛歡迎與信仰。曆朝曆代，各個階層的人幾乎都將觀音信仰作爲自己的主要信仰。近年來，隨著佛教的發展興盛，觀音信仰更加深入人心。不論是否是佛教信徒，都對觀音菩薩懷著無比崇敬之情。在民間，有很多人每逢子女升學考試、婚喪嫁娶、開張營業前，都會虔誠禮拜觀音菩薩，乞求觀音菩薩保佑升學順利、婚嫁吉祥、生意興隆。“家家彌陀佛，戶戶觀世音”的俗諺充分說明了觀音信仰在民間被重視的程度。那麼，觀音信仰爲什麼會如此深入人心，我想，主要的原因是：

　　觀音在中國的神異傳說

　　觀音菩薩全稱爲觀世音菩薩，因唐代避唐太宗李世民之諱，省去“世”字，簡稱觀音菩薩。觀音菩薩在中國的應化道場是浙江普陀山。關于觀音菩薩的應化事迹，有一個神異的傳說：據《曆代山志》記載，後梁貞明二年(916)，日本僧人慧锷慕名來中國學法。他來到當時著名佛教勝地五臺山法華寺朝拜，受到方丈和尚的熱情接待。

　　當慧锷進入大雄寶殿禮拜時，一眼看見一尊觀音菩薩的觀音聖像，一下子驚呆了。這尊觀音聖像光芒四射，系用白玉精工雕成，長有叁尺左右；菩薩手持淨瓶，瓶中插著一朵蓮花，坐在蓮臺寶座之上。菩薩的容貌清秀華貴，眉如彎月，眼似雙星，玉面天生喜，朱唇一點紅，璎珞橫披，環結寶明，烏雲巧疊盤龍髻，繡帶輕飄彩鳳翎，端莊妩媚，慈祥可親。

　　慧锷在觀音法像前足足禮拜瞻仰了一個多時辰，依依不舍離去。當天晚上，慧锷十分激動，他想，我到中土來，就是想要朝拜觀音，今天真是有緣，來到五臺山就見到了觀音菩薩。這尊菩薩寶像莊嚴慈祥，要是能請到日本去供奉，讓東瀛人民也禮拜觀音菩薩，那該有多好啊!

　　第二天，慧锷便叩見了方丈，徑直向方丈說明心意：“弟子慧锷來自日本，專來朝拜菩薩靈地，瞻仰菩薩法像。昨日有幸，得見貴寺觀音大士法像，不勝欣喜之至!弟子至心崇敬觀音菩薩，思量再叁，有心請觀音東臨日本，以教化那裏百姓，救度彼地一切苦厄，懇請禅師恩准？”

　　方丈和尚說：“此是大事，容老衲考慮考慮。”

　　慧锷見方丈猶豫不決，便再叁叩請，表示誠意。方丈看慧锷至誠懇切地請求，便答應了。

　　方丈和尚舉行過迎請儀式後，親手將觀音聖像交給慧锷。臨行前，方丈語重心長地叮囑慧锷：“此尊觀音法像爲文殊菩薩所造。文殊菩薩來五臺山開辟道場以後，常常思念觀音大土，于是塑造了這尊觀音法像，可謂稀世珍寶。如今請去日本，此去萬水千山，路程遙遠，一路可要多加小心。如遇到困難，可禮拜菩薩法像，誦念菩薩聖號，菩薩自會指點迷津。”慧锷又連連稱謝。

　　第二天一大早，慧锷便拜別方丈，捧著觀音聖像南行，經過二十多天到達了長江。他又轉乘一艘帆船，日夜兼程，順江而下，七天後進入東海。不久帆船馳到一處群島附近。想到不久觀音菩薩就可在日本供奉，慧锷心中十分高興。

　　沒想到，海上狂風大作，海浪翻滾，掀起沖天波濤，把船打得東倒西歪，差點就要翻船。慧锷想起方丈的話，急忙向觀音大土叩拜求救。說來也巧，雖然風暴仍未停，但帆船卻不再顛簸，安然無恙，海水把船托到了普陀島的一個山岙之中，這裏風平浪靜。慧锷抛錨落帆，把船停下來，決定等待大風平息後再走。

　　第二天，風平浪靜，慧锷揚帆起航。可是船剛出山岙，海面上突然升起了一團灰白色煙霧，越升越高，像頂簾子，正好挂在船頭前面，擋住去路。任船如何行駛，煙霧絲毫不退。慧锷無奈，只好仍然把船駛進岙口，抛錨落帆，等煙霧消散了再走。

　　第叁天早上，開始旭日高照，晴空萬裏。慧锷心中大喜，馬上揚帆啓航。可是，船剛行不遠，天色大變，頃刻間，烏雲遮日，巨浪滔天，狂風大作，船突然停在海面上，好像生了根一樣，再也前進不得。這時海上漂起來一朵朵鐵蓮，轉眼之間，整個普陀山海面上全是鐵蓮花，把帆船團團圍在中間。

　　慧锷大驚，靜心細想，莫非觀音大士不願去日本麼？他回到船艙裏，跪在觀音佛像面前禱告說：“如若日本衆生無緣見佛，我一定跟從觀音菩薩所指方向，另建寺院，供奉我佛。”

　　剛說完，忽然聽到“轟隆”一聲，從海底鑽出一頭鐵牛，張開嘴巴，大口大口地吞嚼鐵蓮，一會工夫，就吞食了一大片。于是海面上現出一條航道，正好能夠通過一條帆船。鐵牛在前面遊，帆船在後面駛，行了不久，突然又“轟隆”一聲，鐵牛沈入海底，滿海的鐵蓮也無影無蹤了。船徑直駛向普陀山。慧锷便與附近村民一起爲觀音菩薩建造殿堂供奉，稱爲“不肯去觀音院”。

　　自此，普陀山便成爲觀音菩薩的應化道場。每天都有數以萬計的善男信女，不遠千裏朝拜普陀山，並屢有信徒感得觀音菩薩示現的瑞相發生。

　　摘自《覺群》2009年第4期