法顯西行求法的成就——中國佛教史話之十八

　　方之

　　西行求法，始于曹魏甘露五年(260)的朱士行。到了東晉，形成了一個運動，許多人如法顯、寶雲、智嚴、智猛等人，都參加到這個西行求法的行列中來了。西行的目的，主要有兩個：一是求取更多的經典，二是朝禮佛教聖地。法顯的西行，二者兼而有之。

　　 法顯，四至五世紀之間的人，原籍平陽郡(今山西襄曲)，俗家姓龔。他有兄長叁人先後死亡。他的父親怕他也難免于難，在他年僅叁歲的時候，就將他度爲沙彌。因年幼，就住在家裏。幾年之後，法顯患了一場大病，幾致于死，他父母就連忙將他送到寺院中去。由于他年齡已較大，在生活上有一定程度的主見了，于是愛上了寺院的生活，不肯再回家。他的母親想念他，見一面都不可能，就在門前修建一所小房，作爲擬議中的他來去之所。他十歲喪父，其叔因他母親孤寡一人，生活上有困難，逼他還俗，他不同意。他對叔父說：“我本來不是因爲有父親才出家的，而是想離塵脫俗才進人佛門”。他的叔父覺得他說得有道理，便不再勉強他了。不久，他的母親亦去世了，他辦完喪事之後，就又回到寺中。二十歲時，他受具足戒。梁《高僧傳》卷叁說他“志行明敏，儀軌整肅，常慨經律舛缺，誓志尋求”。由此可見他西行求法的決心，早就下定了。

　　 東晉隆安叁年(399)，法顯與同學慧景、道整、慧應和慧嵬從長安出發，開始了他西行求法的艱難曆程。他西度流沙，“上無飛鳥，下無走獸，四顧茫茫，莫測所之。唯視日以准東西，望人骨以標行路耳”①。其艱苦的曆程，可想而知。不久，過蔥嶺，山路更加危險。鑿石通路，七百余處。過小雪山，同伴慧景被凍死。從此，法顯孤身一人進入北印度境。又經過長途跋涉，始到中印度摩揭陀國的巴連弗邑(華氏城)，住阿育王塔南天王寺叁年，學習印度語文，抄寫經律梵本。後轉東印度，于晉義熙五年(409)渡海到師子國(今斯裏蘭卡)。他在師子國住了兩年，繼續尋求經律。看到商人供佛的中國産白絹團扇，他懷念祖國，不覺淚下。晉義熙七年(411)，法顯攜帶經像乘商船返國，但在海上遇到大風，經過九十天的漂流，才到達耶婆提國(今印尼爪哇)。法顯在那裏停留了五個月，于義熙八年(412)再乘船抵達青州的長廣郡(今山東即墨境)，受到太守李嶷的熱情接待。義熙九年(413)秋到建康(今江蘇南京)，住道場寺，開始與佛馱跋陀羅合作譯經。幾年之後，他離開建康去荊州(今湖北江陵)，不久即在辛寺②圓寂，終年八十六歲。③

　　 法顯從印度和師子國帶回梵文典籍十一部，與佛馱跋陀羅合譯了六部，即《大般泥洹經》六卷、《方等泥洹經》二卷、《摩诃僧祗律》四十卷、《僧祗比丘戒本》一卷、《雜阿毗昙心論》十叁卷和《雜藏經》一卷。他帶回而未翻譯的經典有《綖經》、《長阿含經》、《雜阿含經》、《彌沙塞律》和《薩婆多律》等五部。

　　 法顯西行求法，已年逾花甲。他以如此高齡而不畏艱險，實在令人敬佩。也許有人會問：是什麼力量使他不畏艱險

　　答複只能是：他對佛教的信仰。信仰使他勇往直前。他爲了求經和朝聖，任何艱險都不畏懼。

　　 法顯西行求法的成就，除了譯經之外，還留下了一部不朽的著作——《佛國記》或稱《法顯傳》，記錄了他曆遊叁十余國的見聞和風土人情。此書已譯成英、法等文，受到各國學術界的重視。

　　 東晉時代，參加西行求法的人雖然很多，但是絕大多數人或死幹途中，或中途折返，或留居異國。真正求法有成就而又回到中國的人是不多的。法顯是這些少數人中一位傑出的代表。

　　 注釋：

　　 ①粱《高僧傳》卷叁。

　　 ②辛寺，《出叁藏記集》卷十五作新寺。

　　 ③法顯逝世的年齡，《出叁藏記集》卷十五作“八十有二”。