首席菩薩觀世音
孫麗
觀音作爲佛教世界的首席菩薩,在中國可謂家喻戶曉,婦孺皆知,觀音來自梵文的音譯,還譯作“觀自在”、“觀世音”、“觀世自在”。唐代因避太宗李世民名諱,略去“世”字,簡稱“觀音”,此稱呼一直沿用至今。其意思就是世間一切遇難衆生只要一心稱念菩薩名號,菩薩就會及時觀其聲音而前來相救。觀音菩薩以其“大慈與一切衆生樂,大悲拔一切衆生苦”的博大情懷,成爲人類真善美的化身,被人們廣爲傳誦,因而逐步形成了一種經久不衰的觀音信仰文化,在華夏大地上造成了極爲深遠的影響。
觀音信仰源于古印度佛教,其前身是古印度婆羅門教中“善神”,即雙馬童神———一對可愛的孿生小馬駒。這對善神神通廣,能使盲者複明,疾者康複,肢殘者健全,不育者生子,還能讓公牛産乳,朽木開花,因而受到古印度先民的普遍信仰和崇拜。公元前5世紀,釋迦牟尼創立佛教後,吸收了婆羅門教中的“善神”信仰,將其作爲佛教中慈善菩薩,名叫“馬頭觀世音”,其形象依舊是小馬駒。公元前後,“馬頭觀世音”始改作男子身,由小馬駒變成了偉丈夫。後來,佛門弟子將觀音菩薩及阿彌陀佛和大勢聖菩薩,合稱“西方叁聖”。
成爲“西方叁聖”之一的觀音菩薩發下大誓願,要解救世間一切苦難。因爲觀音菩薩有了這種大慈悲,便産生了大智慧,能照見色、受、想、行、識五蘊均爲空寂。因此,他既能度脫自己的一切苦難,也能將掙紮在苦海中的衆生救度出來。觀音菩薩還主張“隨類化度”,對一切遇難衆生,有求必應,既不分貴賤賢愚,也不分良善醜惡。爲了教化衆生,觀音菩薩能因時因地因人而示現不同法相,即叁十叁化身;還能長出“千手千眼”,以便于觀察凡界塵世,救助受難衆生。于是在佛教徒心目中,觀音菩薩成了解救人間一切苦難的救星,贏得了“大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩”的尊號。
觀音信仰隨著佛教的東傳由古印度來到中國。東晉時期,中國佛教界出現了一種祈求往生彌陀淨土思潮,對西方極樂世界的首席菩薩觀音的信仰,也就隨著這種思潮的廣泛傳播在中國流行起來。最初,觀音菩薩仍因襲古印度佛教習俗,以偉岸男菩薩的形象高坐寺院殿堂。在我國早期的觀音菩薩造像作品中,如甘肅敦煌莫高窟的壁畫像和南北朝的木雕,觀音菩薩也都作男性打扮,嘴唇上還有兩撇小胡子。爲了適應中國民衆習俗,大約從南北朝末期、隋朝初年起,觀音造像開始出現女身雕像,且貌美動人。于是,觀音菩薩由古印度佛教中的“勇猛丈夫”變爲端莊秀美的“女子”。河南洛陽龍門石窟萬佛洞,有一尊完成于唐永隆元年(680年)的女身觀音立像浮雕:頭戴寶冠,左手提出淨瓶,右手執尾塵,亭亭玉立,呼之欲出,這是女像觀音的代表作品。唐宋以來,隨著佛教中國化進程的不斷推進,一些佛門弟子還適應中國的文化傳統,按自己的意願創造成觀音形象,編撰觀音傳說,使觀音菩薩進一步中國化爲“觀世音娘娘”。廣大婦女信徒敬奉的“送子觀音”及觀音菩薩及楚莊王叁女兒妙善公主的身世傳說,就純粹是中國民衆智慧的結晶。元代管夫人精心編寫了《觀世音菩薩傳略》,使“妙善公主說”進一步具體化、完整化。從此,女相觀音菩薩以其溫婉爲人的姿態、慈悲救難的德行,受到廣大中國民衆的熱烈歡迎和普遍崇拜。
觀音崇拜作爲一種信仰文化,不僅屬于精神範疇,深植于人們信念之中,而且還表現在寺院建築等物化形式之中。從古到今,全國各地觀音寺院究竟有多少,很難統計。大大小小的觀音寺、觀音殿、觀音庵在華夏大地上星羅密布,不計其數,形成“佛殿何必深山求,處處觀音處處有”的宏大氣魄。在密如繁星的觀音寺院中,位于浙江舟山群島的普陀山被辟爲中國第一觀音說法道場。普陀山“汪洋海遠,水勢連天,祥光籠宇宙,瑞氣照山川。千層雪浪吼青霄,萬疊煙波滔白晝。五色朦胧寶疊山,紅黃紫皂綠和藍。山峰高聳,頂透虛空。中間有千樣奇花,百般瑞草。風搖寶樹,日映金蓮。”(《西遊記》)如此海天佛國、人間仙境,無怪乎會作爲四大名山(普陀山、五臺山、峨眉山、九華山)之一,成爲廣大觀音信徒虔心朝拜的聖地。另外,信徒們還在五老山下建立南普陀寺,作爲閩南觀音說法主道場。
觀音信仰在中國民衆中的興盛與普及,還帶來了中國古代觀音造像藝術、觀音文學藝術的極度繁盛。因觀音菩薩從佛身、菩薩身,一直到非人身、共有叁十叁應身,所以,在觀音造像藝術上,用石木雕刻、金屬鑄造、泥土塑造、壁絹繪畫等形式表現的中國式的“叁十叁法相”觀音作品也呈現琳琅滿目、異彩紛呈的局面。曆朝曆代的藝術家和民間能工巧匠們,憑借他們對觀音菩薩的無限景仰,發揮各自的聰明才智,創作出一件件獨巨匠心的觀音造像藝術珍品,豐富並推動了我國雕塑及紛畫藝術的發展。
在文學藝術上,觀音菩薩走下佛殿的蓮花寶臺,走上戲臺,走進戲曲和小說天地,以更加具體生動的形象溶入平民百姓的生活中。南北朝時期有觀音靈驗故事,隋唐時期有觀音贊美詩、遊記,元明時期有觀音小說、戲劇、說唱及對聯。到民國時期,以觀音信仰爲題材的各中文學作品有增無減,蓬勃興旺。尤其是在古典名著《西遊記》中,觀音菩薩被描寫爲“眉似小月,眼似雙星,玉面天生喜,朱唇一點紅”,“一副長發唐裝,俨然大家閨秀,神情端莊妩媚,秀美可親”,使“理圓四德,智滿全身”而無所不敵的“南海觀世音”形象大放光彩,其影響所及,直至當代,以《西遊記》爲藍本創作的觀音形象,仍頻頻出現于銀幕和舞臺。
與此同時,一些高僧大德、佛門弟子爭相翻譯、注釋觀音經典,收集、編纂曆代觀音靈感故事與傳奇,並把它們結集出版,廣爲散發。這些觀音經典和傳記與觀音文學藝術交相輝映,形成了一種上自達官貴族,下至平民百姓普遍崇奉的觀音信仰思潮。
隨著觀音信仰在中國愈益深入人心及信徒隊伍的不斷擴充,佛門弟子還按照中國曆法,把農曆二月十九日、六月十九日、九月十九日分別定爲觀音菩薩的誕生日、得道日、涅槃日。屆時,各地都要舉行盛大的紀念活動,統稱爲“觀音香會”。虔誠的觀音信徒們還會長途跋涉,湧向觀音聖地普陀山,進行朝聖禮拜,參加“普佛”、“坐夜”、“敬山”、“謝佛”等固定朝拜節目。此外,觀音信仰還表現在吃素、燒香、還願、趕廟會等一些民俗活動中,它作爲一種精神慰藉已滲入廣大中國民衆的意識深處,表現于他們生活方方面面。
觀音信仰在中國本土綿延彌久,存在于我國漢、滿、藏、蒙古、羌、彜、白、傣、水、壯、瑤等民族群衆之中,它遠遠超出了佛教徒的信仰範圍,成爲廣大中國民衆民俗生活的一個重要組成部分。
摘自：《世界宗教文化》2004年01期