青青楊柳枝

　　采雲

　　觀世音菩薩，對于中國人來說，應該是最熟悉的一位菩薩了。她的德號與阿彌陀佛一樣，廣受中國人的崇拜，正所謂“家家阿彌陀，戶戶觀世音”。甚至于在某方面，觀世音菩薩比阿彌陀佛更顯親切、更容易讓人接受。這皆是因爲我們衆生有許許多多的苦難，而觀世音菩薩大慈大悲，能尋聲救苦。

　　觀世音菩薩，又名觀音菩薩和觀自在菩薩，雖然名稱略有不同，其實都是同一個菩薩。“觀音”的意義有二種解釋：一是觀音菩薩最初修行時，是耳根不向外聞，而返聞白性，依耳根圓通而證道；二是觀音菩薩成道後，普觀世間一切苦難衆生的音聲而尋聲救苦。而“觀自在”則是指觀音菩薩在自利和利他兩方面，皆得大自在故。

　　“菩薩”是印度語“菩提薩缍”的簡稱，華譯“覺有情”。它有叁種含義：一、菩薩是覺悟的有情(有情即衆生)；二、菩薩還能普遍地覺悟一切衆生；叁、菩薩除了普度一切衆生(下化衆生)外，還勇猛精進地上求佛道。

　　觀世音菩薩在一般人的心目中，皆是一位慈母式的女性形象。其實，觀世音菩薩是沒有男女相之分別的，她只是應衆生之機緣而隨緣示現而已。所以，觀世音菩薩有許多的化身，如《觀世音菩薩普門品》中就講她具有叁十二應身。因爲菩薩的化身無數，所以，她的畫像也就有許多的不同。在人們心目中最熟悉的觀音菩薩像，當推淨瓶楊柳觀音了。

　　一、楊柳觀音

　　楊柳是—種大家都很熟悉的樹。她每逢春季二、叁月份就會發芽、吐葉，披滿一身的綠裝。那萬千細枝倒垂下來，像絲縧一樣美麗，微風一吹，隨風而婆娑起舞，婀娜多姿，煞是好看。

　　爲什麼觀世音菩薩的淨瓶裏會插上楊柳枝呢

　　說起來還有一段動人的傳說呢!

　　周朝末年，有一個國家叫興林國。這個國家的國君妙莊王是一位賢明的君主，他把興林國治理得風調雨順、國泰民安，因而深得人民愛戴。可惜的是，妙莊王雖然賢明，卻只有叁個女兒，而沒有兒子。他眼看著自己一天天衰老了，因此，他決定把王位傳給其中的一位女兒。

　　在妙莊土的叁個女兒中，叁公土妙善不但聰明伶俐，而且善良孝順。所以，妙莊王決定傳位給妙善公主。但是，由于妙善公主夙具慧根，她勘破了人生的無常、名利的虛妄，決心放棄眼前的榮華，去專修無上的佛道。由于她的違逆行爲，而遭受到了父王的責罰，被罰做種種奴婢的苫行。但妙善公主依然毫無怨言地修持佛法，終于感動·了父土，同意了她修道的聖行。

　　由于妙善公主慧根深厚，又加上勇猛精進的修持，終于感得佛陀現身開示。佛陀化身爲一位長眉和尚，送給她一只淨瓶，並對她講，等到此瓶中生出甘露、楊柳，就是她成道之時。妙善公主座下有個童子很調皮，他知道了這件事後，便想和妙善公主開個玩笑。一天晚上，當夜深人靜的時候，他就偷偷地將淨瓶中裝上清水，插入楊柳枝。第二天，大家見到這個現象，都認爲妙善公主要成道了。世上的事，往往就是這樣奇妙不可思議，妙善公主也真的就在當天成道了，德號爲“大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩”。所以，以後觀世音菩薩的手中總是拿著淨瓶和楊柳枝，到處去普度衆生。

　　二、楊柳枝的啓示

　　當然，

　　以上的故事只是一個美麗的傳說。觀世音菩薩本是古佛再來，早已于無量劫前成佛，號正法明如來。只因悲心太重，故倒駕慈航，又來到人間，以叁十二應身度化衆生。此故事雖是虛構的，但楊柳枝觀音的感應事迹卻是屢見不鮮的，皆因觀音菩薩是隨緣度化故。而且，觀世音菩薩手中的楊柳枝還別具一番深意呢!

　　楊柳的枝幹堅實向上，象征著我們佛弟子在修學佛法時要勇猛精進，以積極向上的思想去追求至高無上的佛道；而它的枝條是柔軟向下的，象征著我們在度化衆生時要發慈悲心恒順衆生，以方便善巧去引導度化衆生。

　　我們生活在娑婆世界這個五濁惡世的衆生，人人皆是苦惱痛苦的，我們佛弟子在此世間修道，若是不具備堅定的道心，是很難抵得住世間的誘惑，而有所成就的，這就猶如楊柳的枝幹堅實向上一樣。但是，如果僅只有堅實的枝幹，而沒有柔軟的枝條，也即是說只有道心和勇氣，卻欠缺智慧和方便，又很難在此世間立足生存，更無法普度衆生了。因爲衆生的苦惱本已夠多了，很需要慈悲柔順如慈母般的安慰和開導，這就需要我們以種種的善巧方便去恒順引導衆生。佛在《阿難問事佛吉凶經》中說：

　　“可得爲吐間事，不可得爲世間意”，意思就是在事相上可以恒順衆生，但內心卻要清楚明白，有自己的正知正見，不能隨衆生跑了。這說的也就是要像楊柳枝一樣，有自己堅實的枝幹，但卻以柔條萬千去普度衆生。

　　叁、中國的民族魂

　　中國，這個有著五千年曆史文明的古老國家，雖然曆盡滄桑，但是依然生機勃勃地傲立于世界。這是爲什麼呢

　　就是因爲我們國家與人民有堅強的民族魂。中國人的民族魂就是儒家十叁經中《易經》裏乾卦的“自強不息”和坤卦的“厚德載物”。

　　乾也就是指天，天的德行就是四時變化，寒暑更替，周而複始，永不停息地自然運行，所以說他是“自強不息”；坤也就是指地，地的德行就是出生萬物，平等地供給一切萬物養分，而無有分別，故稱之爲“厚德載物”。同時，乾也代指陽性，如男子，具有堅強的意志和勇往直前、奮勇向上的“自強不息”精神：坤也代指陰性，如女子，具有慈悲柔順、溫柔體貼生養哺育的“厚德載物”品德。

　　中國人民具有“自強不息”的精神，所以飽經幾千年的滄桑，而能依然強大不衰。例如面對近代的帝國主義列強的侵略，中國人民用鮮血和生命捍衛了祖國的領土完整和民族的尊嚴，擊敗了無數次的列強侵略，靠的就是這種“自強不息”的堅強意志。而且，中國人民戰勝帝國主義列強後，

　　自己卻以一種博大的胸懷寬恕了他們的罪過和無知。更爲可貴的是，中國自古至今，從來也沒有去侵略過別的國家。中國不僅不去侵略別國，反而更以“厚德載物”的心量，去幫助他國，或與他國合作，走和平共處、共同富強的發展道路。因爲中國人民具有這兩種優秀的品德，順應了自然，符合了自然和曆史的發展規律，所以中國人民是偉大和刁；可戰勝的。

　　從這裏也可以看出，中國人民的這些品德，也就是楊柳所表現的菩薩精神。正因爲這個緣故，所以鸠摩羅什大師說：“中國有大乘(即菩薩乘)氣象。”而大乘佛法一傳到中國，便很快地被人民接受，並融合了中國的傳統文化，而形成了具有中國特色的大乘佛法。雖然中國具有如此寶貴的精神和文化財富，但是，現時有些人不但將我們中國的傳統文化丟棄，甚至藐視它，這是值得我們大家深思的問題!

　　四、如何上求下化

　　大家都知道，上求佛道、下化衆生是特指菩薩們的行持，我們一般的凡夫怎麼能做到呢

　　殊不知，菩薩有因位的菩薩和果位的菩薩。我們雖然是凡夫，但只要能發無上菩提心，你就是因位的菩薩，一樣可以做到上求下化的菩薩行，只是能力的大小略有不同而已，其性質卻是無二無別的。

　　每個真正信仰佛教的人，都知道衆生皆有佛性，皆能成佛，所以都發心要成佛。這個要成佛的一念心，便是上求佛道的心，而且，將來的成佛也是這一念心的延續和圓滿。雖然有時我們也會退心，也會被妄想執著所引導而忘了這個初衷。但是，經過善知識或法師，以及同參道友的提醒，我們又可以提起這一念成佛的心，而去精進地用功修行。另外，我們在念佛(此處專對修念佛法門者所講，下同)時，便是在上求佛道，《佛說觀無量壽經》雲：

　　“是心是佛，是心作佛”。我們每念一聲佛號，都是在向成佛之道上邁進。同時，我們每做一件善事，如能將之回向往生西方極樂世界，也都是在積聚我們的福德因緣，也是在向佛道上邁進。以上這些，都是在上求佛道。

　　佛菩薩度化衆生是要講因緣的，所謂“佛不度無緣之人”。我們若欲度化衆生，也只能是隨緣而不能強求的。與我們有緣的衆生，他才能聽你所說，並很歡喜的接受：若是無緣，任你說得天花亂墜，頭頭是道，他也不會相信。所以，我們遇到有緣的衆生，就應珍惜這種機緣，隨分隨力地將自己懂得的佛法細心地講給他們聽，引導他們走上信佛、學佛的道路。若是沒有緣的衆生，以善巧方便與他們結緣，也是在下化衆生，因爲將來機緣成熟了，他就會接受你的教化。另外，有些人可能文化水平較低，或語言表達能力較差，而認爲自己是無法爲度衆生盡力。其實，若能如法如律地老實修行念佛，以自己的行持和念佛的成就，來影響和感化世人，是最好的身教度化衆生方式。例如臺灣的廣欽老和尚，就是一位廣爲人知的好例子。以上這些，都可以說足下化衆生的表現。

　　當然，上求佛道與下化衆生的方式方法多種多樣，不能一一枚舉。智者自可舉一反叁，嘗海水一滴而知大海全味。故也無須面面俱到，會意即可。

　　最後，我衷心地祝願每位佛弟子：像楊柳的枝幹一樣，堅實向上、自強不息地上求佛道；同時厚德載物，發揚佛教平等的慈悲精神，化慈心爲柔枝萬千去廣度一切衆生。

　　摘自《寒山寺》佛教雙月刊