四、南傳大藏對中國佛教的重要
吳老擇居士來，說到高雄菩妙法師，發起進行『南傳大藏經』的翻譯，這是中國佛教界的一件大事，菩妙法師的大心與卓見，值得隨喜贊歎！
『南傳大藏經』，是巴利語叁藏的日文譯本。巴利語，是從恒河流域而向西南傳布的，優禅尼一帶佛法所使用的當地方言。阿育王時(西元前叁世紀)，開始傳入錫蘭(今名斯裏蘭卡)，展轉傳誦；西元前一世紀末，爲了聖教的保存，才全部記錄下來。但流傳久了，有些已經轉譯爲錫蘭文。西元五世紀初，摩竭陀的覺音叁藏，南來錫蘭，深究叁藏與各家注疏。覺音不但爲經律論作釋，著佛法的綱要書──『清淨道論』，還將叁藏聖典，全部以巴利語寫定。巴利語叁藏，從此確定的流傳下來。在現存的佛教聖典中，巴利語叁藏可說是最古老的了(現存的「混合梵語」聖典，大抵是西元七世紀寫下的)！釋尊本著人類平等的原則 [P88] ，對于佛說的教法，是「聽隨國俗言音所解，學習佛經」的，所以印度佛教界所用的語言，傳說有四大類，巴利語就是其中的一種。但在現在，巴利語是從印度傳下來的，代表初期的「佛法」，所以受到近代佛法學界的重視。巴利語叁藏，是上座部的。上座部有分別說與說一切有二系；分別說又分出化地、法藏、飲光、赤銅鍱──四部。巴利語叁藏，屬于分別說中的赤銅鍱部；世親的『成業論』，就這樣的稱呼他。所以錫蘭佛教界，自稱上座部，也自稱分別說者，或赤銅鍱部。這雖然是部派的，但所傳經律，應用印度中古時期的方言，到底去佛世不遠，便于探求印度初期「佛法」的實態。把握佛法的特質，成爲佛弟子的信行，在佛法的研究中，可說是太重要了！
巴利語叁藏中，「律藏」近于(同一系的)法藏部的『四分律』。「經藏」分五部：前四部與四阿含相當；第五「小部」，其他部派是稱爲「雜藏」的。「小部」共十五種，有些成立要遲一些(語音也小有差別)。「小部」中的「佛譬喻」(「譬喻」的一分)，說到了十方佛的來集；「佛種姓」與「所行藏」，說 [P89] 菩薩的波羅蜜多行；「本生」共五百四十八則，從傳說的事迹中，顯出了菩薩的德行與風格。有的部派，依「雜藏」而別立「菩薩藏」，可以想見其間的關系了。「論藏」有七部：六部是阿毗達磨；第七「論事」傳說是阿育王時，目犍連子帝須所造(有些內容是後起的)，評破其他部派的異義集。巴利語的「論藏」有七部，而說一切有部的「一身六足」，也是七部(赤銅鍱部傳五師相承，有部也有五師相承說)，這應有古代共同的傳說吧！
巴利語叁藏的譯爲華文，是非常有意義的：
一、擴大華文佛教的內容：華文佛教，是以中期「大乘佛法」爲主，前有初期「佛法」的叁藏，下通後期「秘密大乘佛法」的教典。初期叁藏，主要從北道經西域而傳入。從南方海道來的，在宋、齊、梁間(西元四二四──五一八年)，有師子國比丘尼來，依律授比丘尼戒(二部得戒)；廣州方面，譯出『五百本生經』，『他毗利[上座]律』(兩部都佚失了)；建康譯出『善見毗婆沙律』，『解脫道論』(覺音的『清淨道論』，是依此而修正充實的)。這些，都從巴利語 [P90] 佛教中來，但沒有能受到當時佛教界的重視。現在全部翻譯過來，是以彌補這方面的偏缺。
二、從比較研究而正確理解「佛法」：我國過去所譯的初期「佛法」叁藏，屬于衆多部派，部帙繁多，但沒有巴利語的叁藏。如譯出而作公正的比較研究，那一定有更好的理解。如「律藏」，過去譯有大衆部的『摩阿僧祇律』、化地部的『五分律』、法藏部的『四分律』、說一切有部的『十誦律』與『根本說一切有部律』──五部廣律；還有飲光部的『解脫戒經』，正量部的律論等。以過去所譯的，與赤銅鍱部律作比較，在組織方面，可以理解律部的成立過程；內容方面，可以發見釋尊的「依法攝僧」，製立僧伽律製的原則與實施，更能從部派分化，理解適應不同地區民情而有所差別。
叁、探求「佛法」與「大乘佛法」間的通道：佛法本來是一味的，因根機、傳承等而有不同的開展。我國以「大乘佛法」爲主，一向以巴利語叁藏等「佛法」爲小乘。然深一層探究，大乘甚深義，本于「雜阿含」──「相應部」等四部 [P91] 阿含；而十方世界有佛，菩薩波羅蜜多廣大行，是從「小部」──「雜藏」中來的。我國佛教界，應依巴利語叁藏的華譯本，探求「佛法」與「大乘佛法」的通道，互相尊重，現在佛教已進入世界性的時代了！
巴利語叁藏，傳入錫蘭，又傳到緬、泰、高棉等地區。巴利語有語音而沒有書寫的文字，所以各地都用當地的字母，寫下巴利語叁藏；近代又有英文、緬文、日文等譯本。『南傳大藏經』，就是日文的譯本。從昭和十年到十六年(西元一九叁五──四一)，由「高楠博士紀念會」譯編刊行的。四十多年前，我國曾發起『普慧大藏經』，編有依『南傳大藏經』而分別譯出的部分。抗戰勝利，太虛大師東還，提議改名爲『民國大藏經』。依日文翻譯部分，主張依錫蘭巴利語本，參考英譯本而加以訂正。由于政情的急劇變化，不能實現全譯與刊行，對中國佛教來說，真是一大憾事！現在，菩妙法師發起來翻譯印行，真是太好了！我一心祝願，願譯藏的完善而能順利的完成！ [P93]