佛與象的前世今生

　　姚展雄

　　讀佛經時，我讀到了諸多意象，比如蓮花、靜水，比如燈盞、皓月，再比如九色鹿、金翅鳥。它們或純潔，或明亮，或靈異，或安詳，映照出大千世界，象征著智慧與圖騰，給人無邊的遐想與沈思。

　　而我最喜歡的莫過于白象，那太平盛世的産物，它安詳端莊，柔順性靈，魁梧力大，被古人尊爲瑞獸。

　　在佛教裏，象永遠是道德高尚、智慧賢明的佛陀、菩薩們的隨身伴侶；在人們的審美思想裏，象永遠是仁者、賢明的標志。泰國首都名曰萬象，而佛教爲他們的國教，大象則是他們的圖騰。由此可見，象在佛教中有著無比神聖的地位。

　　相傳釋迦牟尼佛的誕生就與象有著深厚的淵源。有一天，釋迦牟尼佛的母親摩耶夫人來到後花園菩提樹下的涼亭內乘涼，躺在床上不知不覺睡著了，進入甜蜜的夢鄉。她夢見一頭白象伴隨一道白光從空中降下投入她的右肋,從而有了身孕，後來釋迦牟尼佛便誕生了。

　　佛典中還有關于“龍象”之說，龍象在佛典中並非二物，除指明是四蹄大象外，龍象並稱實乃一物而已，因爲“那伽”一語可譯作龍，亦可譯作象。在羅漢弟子中，凡修行勇猛、力大無比者，皆可稱作龍象。如舊譯《華嚴卷》(七)中說：“威儀巧妙最無比，是名龍象自在力。”《大智度論卷》(叁)則說：“那伽，或名龍，或名象，是五千阿羅漢，諸阿羅漢中最大力，以是故言如龍如象。水行中龍力大，陸行中象力大。”

　　還有普賢菩薩的坐騎是六牙白象，據《華嚴經·清涼疏》雲：“普賢之學得于行，行之謹審靜重莫若象，故好象。”意思是說，白象是普賢願行廣大、功德圓滿的象征，所以普賢的坐騎是六牙白象。人們常見的普賢菩薩像大多頭戴寶冠，身穿菩薩裝，雙手合十，身下蓮花，端坐于六牙白象上。六牙白象據說原爲菩薩所化，表示威靈，《普曜經》雲：“菩薩便從兜率天上垂降威靈，化作白象，口有六牙。”六牙也是佛法中的六度(布施、持戒、忍辱、精進、禅定、智慧)的象征。而今，在四川峨嵋山的金頂，有一尊需仰視才見的普賢菩薩銅像，它高達48米，占地1256平方米，聖像通體爲銅製，總體重量達600噸，是佛教造像藝術中無與倫比的珍品。塑像中的普賢菩薩，頭戴五佛金冠，有十張臉，面朝四面八方，手持如意，結跏趺坐于象背的蓮臺上，神情歡喜自在。他是在白象的護法下，成就了普渡衆生的宏願與功德圓滿的偉業，而白象的來曆也有一個感動人心的故事。

　　故事是說，一群被國王驅逐的囚犯來到了沙漠深處，饑渴交迫，瀕臨死亡。白象聽到沙漠中有人痛苦的呻吟聲，前來觀看後，頓生慈悲心。于是，它來到衆人面前說，前面的山腳下有一個蓮花池，山口下面還有一只剛剛摔死的大象，你們可以吃了象肉，並用它的腸子裝水，這樣就可以走出沙漠了。囚徒們按白象所指示的方向走去。白象爲了救他們，趕到衆人的前面，自己從山頂上跳下來，摔死在山腳下。衆人來到摔死的象前，發現就是剛才指點他們來到這裏的那只白象，悲痛萬分。但爲了尊重白象的遺願，他們還是吃了象肉，並用它的腸子盛水，最終走出了沙漠。

　　象與佛之間有著前世今生的因緣，當我們看到象時，便自然想到了佛。象身上的背負，便如佛身上的背負，承載著世間所有生靈的苦難，以其無邊的佛法，度化著千萬億劫裏千萬億的生靈。