2.老苦

　　雖然生是苦，但世人仍貪戀人生，不想老，更不想死。

　　人老時，頭發變白，容貌、氣力、視力均在衰退，當年如花少艾、傾國傾城之美人，老後變爲雞皮鶴發之老姥；人老以後，視覺變差，讀書閱報要借助老花眼鏡；老了以後，聽覺衰退，要借助耳聾機；老後牙齒掉落，咀嚼食物須借助假牙；四肢方面，因多年的勞損積累，加上機能衰退，骨質疏松令身背直不起來，走路要靠拐杖，不能走快，龍鍾老態，令人同情。老人除身體老化，機能衰退，百病叢生外，最難堪者莫過于被人遺棄與歧視。曾聽過這樣一個故事。有一不孝子，受妻子教唆，討厭那不良于行的老母，于是背起老母到深山上，准備棄母親于荒嶺。上山後，逆子對母親說要爲她取水，然後跑開准備獨自回家，但山上叢林繁茂，逆子被樹叢團團圍住，迷失方向，在叢林裏兜兜轉轉不能得出，最後又回到棄置母親的地方，母親看見兒子再回來，便對他說：「當你背我出來時，我已知你心意，此山易入難出，是故我于來時爲你沿途放下紅線，你跟著紅線便可找到出口，天快黑了，趕快走吧！」兒子聽後，既感動又慚愧，跪在母親跟前，抱著老母親說：「母愛如此偉大，養育我時眠幹睡濕，含辛茹苦，我卻如此不孝，嫌棄老母負累，狠心棄母。母親不但無怨，仍無微不至地爲我著想。」說罷抱著母親大哭，然後再背起母親，沿著紅線回家去。

　　以上故事可能虛構，但害母殺父之倫常慘劇，觸目皆是，而虐兒殺女亦屢見不鮮。本來父慈子孝，兄友弟恭是我國固有之優良傳統文化，可惜這文化近鮮十年來，被外來之歐風美雨逐漸吹散，變得父不父兮子不子，慘劇無日無之。養兒防老，積谷防饑之說，似乎已不合時宜，且看現今老人院生意興隆，愈開愈多，便知此語非诳。

　　旣逃不過衰老，該如何應付老苦呢？

　　楚國大夫葉公問孔子的門生子路，你們的老師孔子，究竟是個怎樣的人？子路沒有回答。後來向老師報告此事，孔子說：「你應該回答說：『他的爲人，一發憤用功，連吃飯都忘了；學習到有心得的時候，心裏感到非常快樂，把一切憂慮全忘了，連自己已經快要老了都不知道。』」發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至，是應付老苦的方法。如整天感覺自己老了，無用處了，那就加增老苦。如能于退休以後，加入服務社會或宗教團體的義工行列，則可以如孔夫子一樣，樂以忘憂，不知老之將至。《論語》中，孔子更詳盡地描述自己對老的態度，值得我們學習。他說：「吾十有五而志于學，叁十而立；四十而不惑；五十而知天命；六十而耳順；七十而從心所欲，不踰矩。」現代話是：「我十五歲時立志一生研求學問，叁十歲時能運用所學的道理，以立身行事，四十歲時能通達一切事理，沒有疑惑，不爲邪說所動搖。五十歲時能知道甚麼是天命，六十歲時凡所聽到的都能明白貫通，心裏不再會起伏動念。七十歲時能隨順心裏所想的去做，一切隨緣自在，卻不會踰越規矩法度。」

　　如果所有長者都能學孔夫子安于天命、不怨天尤人、心裏沒有起伏不平、一切隨緣自在、不踰越規矩，更要厭離生死、欣羨阿彌陀佛極樂世界功德莊嚴，至誠念佛，欣求彼國，不再傷感于「高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪」，快樂地活在當下，活在願望中，老苦感覺可立即消除，更應常念：「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂？當勤精進，如救頭燃，慎勿放逸！」