四十五、爲何要替亡者超度？

　　答：在我們這個時代，爲亡靈超度在佛門裏是非常普遍的現象。以前佛教是教活人的，現在的佛教大多數是爲度死人的，所以社會上一般人認爲佛教是迷信，是低級的宗教，極力排斥。然而佛教確實不是爲亡人超度的，這只要詳細閱讀大小乘經典，不難明白。在經論中，世尊當年在世沒有這種事情，而佛教傳到中國早期也沒有發現這種記載，那爲什麼會有這些事情發生？又爲什麼會演變成今天這種狀況？這種超度事情的起源，應該源于唐明皇的時代。唐明皇因爲寵愛楊貴妃，引起朝野的不滿，就是曆史上著名的「安史之亂」。這個動亂幾乎危及了整個國家，當時得力于大將郭子儀把這動亂給平定了。在這場動亂中，死傷的軍民很多，所以在平定動亂之後，朝廷在每個主要戰場建立一間寺廟，這寺稱爲開元寺，因爲唐明皇時代的年號叫開元，用開元做寺廟名稱，請高僧大德誦經拜忏，追悼死難的軍民。換言之，這是國家舉辦的大型追悼會、超度法會。國家這麼一做，老百姓也就學會，所以民間有老人家過世，也請法師做超度的佛事，超度是從這樣演變下來的。在當時這種情形並不很多，寺院庵堂主要的工作還是講經教學，如同學校一樣，所以替亡人超度，就是追悼、悼念的意思。