中國佛教，既是東方的文明，又是大中華地區的文明。其精神核心或特質，我的總結是：慈悲、包容、自省、忏悔、和合與非暴力。這裏，包容是慈悲的延伸，忏悔是自省的落實，非暴力是和合的體現。慈悲，是大慈天下樂，大悲天下苦。自省，是內省，是反思。和合，是和順、和平、和諧，是合作、共榮、共生——

　　佛教是東方文明的特質

　　文/釋本性

　　西方文明，以基督教文明爲主體。其顯著標志，也是西方聊以自豪的，就是博愛、民主、自由、平等、人權。在這文明的旗幟下，500多年來，從英國到美國，西方不斷淩駕東方之上，一度統治了大半個東方，至今，還在對東方指手劃腳。

　　這就讓人感到奇怪，以西方當時那麼幾個國家，那麼一些人口，怎麼就可以那麼輕而易舉地令服東方的那麼大土地與那麼多人群？這說明，基督教文明確有許多獨到的順天應人之處！但是，基督教文明，是否就是這個世界最優秀的文明？

　　基督教文明之外，在這地球上，還有許多著名文明，如：中國的儒教文明，印度的婆羅門教文明，中東的伊斯蘭教文明，以及中國與印度的佛教文明。

　　關于佛教文明，可說是東方文明的主體。

　　東方文明的國家，主要以中國與印度爲代表。

　　在2500年前，在充分吸收印度傳統文化及婆羅門教的營養後，印度釋迦族的聖人釋迦牟尼創立了佛教。可以說，印度佛教，是印度文明的最典型特征。

　　而在同時期，孔子等在中國，創生了儒家，稍早，老子等，創生了道家。

　　印度佛教進入中國後，與中國儒家及道家等傳統文明融合、互動、取長、補短，經改革、創新、豐富、發展，産生了新佛教——中國佛教。

　　中國佛教，不僅尊重與保存了印度文明的優秀成分，又融彙了中國傳統文明的精華，成爲印度文明與中國文明有機結合的升級版。而後，這升級版又流布于東亞、東南亞，甚至南亞。今天，其還不斷西漸……。

　　因此，中國佛教，堪爲東方文明的代表。

　　有人質疑，佛教文明潤澤的東方，爲什麼今天都是這麼落後？難道，這種文明不適宜于社會的發展？甚至有人認爲，500年來，東方屈服于西方，似乎就是佛教文明劣于基督教文明的鐵證。

　　可是，質疑者忽略了一點，曆史是長的，不是點的。500多年，在人類曆史，只是一瞬，在佛教與基督教文明史中，也只是一小段，而非全部。

　　如果，我們看2500年來的曆史，或者說，500年前的曆史，那時的東方與西方，那麼，我們就發現：當時，中華帝國的艦隊，跨入了深藍之海，馳向了重洋；中華帝國的商隊，從絲綢之路，邁向了萬邦。恩威並重之下，中華帝國，天下來朝。而當時的英國，尤其是美國，還處在疾病、落後、未開化與野莽之中。

　　在那中華帝國如日中天的時代，如唐、宋、元、明的1000多年間，正是中國佛教文明最鼎盛的時代。或者說，在中國佛教最興旺的時期，正是中華帝國最強盛的時期。我想，我們不該說：中國佛教的興起與中華帝國的邁向輝煌，僅僅是一種巧合，正如，我們不該說：新基督教興起與西方邁向強大只是巧合一樣。

　　中國佛教的興起與新基督教的興起，很有許多共通之處：都是改革與創新的産物。

　　古老的基督教，後來分裂成天主教與東正教，由于兩派之異見，導致了近一個世紀的宗教戰爭，史曰：十字軍東征。而現在基督教，就是從當時天主教中改革創新而來，曰之新教。

　　而古老的印度佛教，而後，和平分裂成上座部與大衆部。這大衆部傳播到中國，形成早期的印度式中國佛教。而今天的中國佛教，就是印度式中國佛教吸收中國儒家與道家營養後孕生的産物，是對舊有的改革與創新。這和諧現象，史稱“叁教融合”。

　　中國佛教，既是東方的文明，又是大中華地區的文明。其精神核心或特質，我的總結是：慈悲、包容、自省、忏悔、和合與非暴力。這裏，包容是慈悲的延伸，忏悔是自省的落實，非暴力是和合的體現。慈悲，是大慈天下樂，大悲天下苦。自省，是內省，是反思。和合，是和順、和平、和諧，是合作、共榮、共生。

　　文明是存在的，是動態的，人也是存在的，也是動態的。文明既進化著人，同時，又被人所掌控，文明可能促進社會的發展繁榮，人也可能抑製文明的前進腳步。中國佛教，加速推進了中華帝國車輪上千年飛轉的速度，基督教文明，爲英國、美國等西方帝國的東征艦船，添油助力。

　　進入中國曆史之清朝。遊牧民族以大刀劍戟，戰勝了農耕民族的扁擔與犁。同時，摧毀或者說打壓了中華的傳統文明，包括中國特色的新佛教。

　　隨著，西方的槍炮與基督教也一路高歌猛進。曆史，被改寫了，從東方升起的太陽，終于，從西方落下去了。中國，入睡了。

　　30年前，中國佛教，又迎來了新生。今天，中國佛教，又一次得到了成長。中華民族，又有了生機。中國，又贏回一次難得的複興機遇。我們，祈願，本無優劣之分的中國佛教與基督教文明等，多加對話，能夠合力——助陣中華民族的複興，造福中國百姓的福祉。