當一個人擁有了衣食名利之後，往往會發現除了這些之外，生命中好像還有更重要的東西，那就是自由和尊嚴。 　　

　　所謂的自由和尊嚴，簡單的說，稱心如意、不受約束就是自由，沒有委曲就是尊嚴；相反的，被限製就喪失自由，被壓迫就沒有尊嚴。

　　美國獨立戰爭期間，派翠克

　　亨利(Patrick Henry)曾說過：“不自由，毋甯死。”這句話後來成爲追求自由者的名言。當統治者用軍事、武力、政治，或是用文化、宗教來壓迫被統治者，使得他們不敢講出自己心中的話，也不敢做自己想做的事，這就是不自由。至于一般犯了法的受刑人，在獄中受到約束而不自由，這是因爲他們是以自己的自由意志做了錯事，自作自受才進了監牢，基本上這是爲了保護大多數人的自由。

　　一般人認爲的自由，通常就是指身體活動和言論思想都不受約束，自己要怎麼做就怎麼做，想怎麼說就怎麼說。而且從古到今所講的自由，大部分都是從“征服”的概念出發，爲了發展自己的欲望，把這種“擴張自我”的觀念和做法當成自由，不斷向外在環境爭取。這樣的自由，其實是有問題的。

　　因此在法國大革命期間，羅蘭夫人說了一句名言：“自由、自由，多少罪惡假汝之名以行！”爲了滿足自己的欲望而發展出來的自由，相對的一定會防礙他人的自由；在發揮自己的當下，卻也限製、影響到別人，這樣的自由，就算爭取到手，也不是真正的自由。

　　真正的自由，應該讓自己的自由與他人的自由共存，讓個人的自由與團體的自由相容，而不會讓自己的自由超越團體的、整體的自由。如果僅僅只知道維護個人的自由，那會引起整個社會的混亂，滋生許多問題。當前世界人與人之間互相鬥爭、彼此傷害，就是因爲有太多人只知道爭取個人自由。

　　至于尊嚴呢？有人說：“尊嚴是別人給的”，這真是錯誤的觀念。我們常講“自尊而後人尊”，意思就是要我們自尊自重，才會得到他人的尊重；而在尊重自己之前，還應該先尊重他人，因爲我們給人尊嚴，對方才會給我們尊嚴。如果我們不尊重人，只希望別人尊重自己，也許表面上看來像是得到了尊嚴，其實那樣的尊嚴恐怕是不真實的。

　　真正的尊嚴，還包括尊重自己的身分，尊重自己的責任，並能和他人建立起彼此互相尊重的關系。譬如身爲父親，行爲舉止就要像個父親，不是大男人主義的父親，也不是霸王式的父親，而是慈愛、慈祥、懂得以智慧教養孩子的父親。這樣才能真正建立起做父親的尊嚴，否則僅僅在孩子面前耍弄父親的威權，到最後可能爲了爭取尊嚴，反而失去尊嚴。

　　尊嚴、自由可以是靠向外爭取得來的，也可以是因爲自己先給與別人，因而得到自由和尊嚴。第一種方式並不可靠，第二種方式比較穩當。 我們這個社會，爭取尊嚴、自由的人太多，願意給人家自由、尊嚴的人太少，所以日益混亂。如果我們真的想要建設人間淨土，一定要采取第二種態度，才是比較踏實可靠的。

　　摘自＜ 找回自己 ＞ 自由和尊嚴