..續本文上一頁環境是由共業所感；各人的環境和身心，是各自所造的別業所感。是由衆生自造而不是神所創造，所以是無神論的宗教。但是佛教並不否認各種神鬼。只是佛教所講的神鬼是衆生的類別，而不是宇宙的主宰。
佛教以外的宗教都是有神論者，有叁種類別層次：1.原始形態的多種信仰。認爲宇宙間的任何現象，都有各類不同的神在掌管，以水爲例，江有江神，海有海神，小溝有小溝的神，廚房、廁所、乃至一草、一木都有特定的神明在管理。這些神和神之間，沒有領袖，彼此各不相屬。2.中央集權式的多神信仰。例如中國的道教、印度的婆羅門教，都是在衆神之上有一個最大的神，統攝所有的神。中國的道教是元始天尊，又叫玉皇大帝，印度的婆羅門教是大梵天、又叫濕婆神。3.唯一神論的宗教。相信自己所信的是唯一的創造和毀滅宇宙的主宰神，其他一切靈界靈體的神明統統是魔鬼，比如猶太教、基督教、回教。 乙、淨化與神化、俗化之別
「神化」是除了佛教之外的其他一切宗教所共有的特微。他們相信神明能主宰人間禍福，而把自己的命運全部交給不可知、不可測的神明。有的宗教相信神是全知全能的，能使我們上天國，也有權使我們下地獄。不因犯過而不升天國，也不因行善而不下地獄，但看是否信神信得徹底。信者升天國，不信者不得救而下地獄。這一類的人，如果信心堅定的話，雖跟佛教的理論不相同，也往往非常有修養，但難免有點類似澳洲的駝鳥。另有一種信仰，是仗神的力量使自己修練成神。附佛法外道便說以他們的加持力，可以即身修練成佛。這些神化的宗教，就好像拮據之時向地下錢莊告貸一樣。一時之間錢是有了，但不是自己的。也像挖肉補瘡，雖然解決一時的問題，跟著衍生的問題，終究無法解決。
至于「俗化」的信仰，則是以賄賂神明來祈求神明，賜給世俗之間大家所需要的近利和暴富。拜財神求發財、拜注生娘娘求子息、拜媽祖等海神求海上平安、問蔔命運求黃石公，乃至爲了彩券中獎求土地公，過節祭祖、吉慶祭神希望保佑子孫平安。這些就是俗化的信仰了。
佛教不否定俗化的民間信仰和神化的各級宗教，都有其一定的作用。但是肯定淨化的佛教，則對世道人心更加有用。佛教以佛、法、僧叁寶化導世間，又以不殺生、不偷盜、不邪淫、不說謊、不飲酒等五戒來淨化人間的身口行爲，再以禅定的功夫淨化我們心理的行爲，更主張以理性的智慧處理自己，利益他人。若能依教奉行，對自己則身心健康，對他人則家庭和樂、社會安甯。佛教的淨化人間，也具足神化的功能和俗化的力量，確不會由于神化、俗化的偏頗而造成個人的困擾及社會的失衡。
《六》基礎的修行方法
佛教的化世功能，就是以佛法來淨化人間，提升人品，使得衆生，既得現世利益，也得後世安樂。如何達成其目的？便是依照佛陀所說的教法去實踐、去修行。
基礎的修行方法，不出福業、定業、慧業。福業是指布施與持戒，定業是指禅定，慧業是指智慧。以修「布施」、「持戒」的功德，可得人天福報，也可進而成就佛果，唯有佛陀堪稱福智圓滿的人。以修「禅定」的功德，可得現實的生理健康及心理平衡，也可進而于身後直升禅天、梵天、更可成就佛果，唯有佛陀的定境最高，故有「如來常在定，無有不定時」的功力。有了深定、大定，才能有大慈悲與大智慧。以修「智慧」的功德，可于現世少欲知足、少煩惱，進而能得離苦、斷苦得解脫，最後可以大智深慧度無量衆生。 甲、如何修布施？
人類爲了生活的保障及生命的安全，必須養成隨時儲蓄的觀念和習慣，儲蓄的方式可有兩種，一是有限的，一是無限的。有限的是以財産存于銀行，無限的是以財産存于社會。前者是爲保障個人及家庭的安全，後者是爲保障整體社會的安全。個人不離全體，所以兩者的儲蓄，都有利于個人。
儲蓄的時間也有兩種，一是現世的儲蓄，二是永恒的儲蓄。現世是于即身的自我獲得回饋，永恒則是于無限的未來享用不盡。一般的銀行存款及現實的社會福利，都能立竿見影，所以是爲現世利益而儲蓄。佛教的弘化事業，護持叁寶，以佛法救濟人心乃是無盡藏的儲蓄，因爲一個人向十個人弘傳佛法，不僅十人獲益，以十人若各傳十人即成百人，以百人向橫面是對當今社會、當今世界傳播佛法，向後世是對無盡的未來社會傳播佛法。只要是佛法所到之處，只要有佛法傳流之時，你的功德就跟著傳遍，跟著傳流，那豈不是永恒而普遍的儲蓄嗎？
因此，我們應當努力儲蓄，以聚沙成塔、集腋成裘，水滴石穿的方式，積少而多，日複一日，以我們有限的物力、智力、體力、心力不斷地修行布施功德。爲目前固然要布施，爲永恒更加要布施。唯有布施功德最容易做，隨力隨心。布施貧病是大功德；擁護佛法，培養弘法的人才，功德更大。 乙、如何修持戒？
持戒的目的是在改過遷善。改過爲不造一切惡業，可得離苦的果報；遷善爲努力一切善業，可得幸福的果報。如果只求離苦得樂而不從身心行爲方面切實改過遷善，便與常情常理的因果定律相違。
佛法教人持戒的內容，有兩種層次：一是自利自保的五戒，二是利樂衆生的四種精進。
前者的五戒是指1.不殺生，主要是不殺人。2.不偷盜，主要是不取非分之物，不收不義之財。3.不邪淫，主要是不違社會秩序，不背人間倫理，不妨害家庭，不損傷健康。4.不妄語，主要是不以語言使得他人受到損害。5.不飲酒，應包括麻藥在內，主要是不以飲用酒精及麻藥，失去自製能力而去做出殺、盜、淫、妄的犯罪行爲。
後者的四種精進，又稱爲四正勤。那就是勸導他人除一切惡修一切善，也正是七佛通誡偈的頭兩句所說：「諸惡莫作，衆善奉行。」已作之惡令中止，未作之惡令不作；已行之善令增長，未行之善令修行，努力不懈，修行這四句話，叫做四種精進。前兩句是爲衆生拔苦，後兩句是給衆生帶來幸福。拔苦與樂，正是大悲心的菩薩行。如何能夠勸導世人，同來修行這四句話，那就先要以現世的利益、現前的好處來使他們感動，進而接受你、相信你。所以通常要以布施作爲入手的方便。 丙、如何修禅定？
禅定的意思是心無二念，開始練習時必有方法，方法的作用是使得我們的心念由散亂狀態而至集中狀態，再由集中狀態而至統一狀態。到了統一的狀態，便稱爲定，但是統一狀態也有不同的層次：由身心的統一，至內心與外境的統一，再進一步，便是前念與後念的統一。要想達到前念與後念的統一，必須經過前念與後念的連續如項練，一念扣一念，念念同一念一樣的念頭，然後才能把前後念的間隔消化，僅剩下一念的存在，此時即是止于一念，名之爲定。到了連此一念也不存之時，便是即定即慧。
初修禅定之時，可有許多方法，舉凡禮拜、誦經、念佛、持咒、梵呗、經行等，都爲達到安心、靜心和淨心的目的，主要由于修行而使身心平衡，都是定的功效。如果沒有高明專長的老師，以上所舉各項，都是佛經中處處可以見到的修定方法，安全可靠而不會産生副作用及後遺症。不過這些均屬于散心修定。
如果遇到對禅定已有經驗，並對佛法有正知正見的老師，就向他們學習專心修定的方法。那是指的禅觀法，或被稱爲止觀方法，禅宗則稱爲參禅的方法。
禅觀的方法，一定不離叁個原則，那就是調身的姿勢，調息的呼吸，調心的專注。以放松身體的肌肉，也放松頭腦的神經爲基本的要求。正確的姿勢，包括行、坐、立、臥四種，以輕松端正爲原則。正確的呼吸，以自然的速度爲原則。正確的專注，則以只顧方法不問得失爲原則。如果企圖心強，急功好利的心旺盛，便會爲你帶來魔境的困擾。必須要有佛來佛斬、魔來魔斬的心理准備，才會安全。所謂斬佛斬魔的意思是說，不論可喜或是可怖的任何景象及感受出現，都把它當作幻景及幻覺處理。否則若遇惡境易生退心，甚至毀謗叁寶，指爲修行不得好報。若遇善境易生慢心，甚至宣稱得大神通，證了聖果成了佛，那就太可憐了！ 丁、如何禮拜？讀誦什麼？
禮拜的方法，與合掌的方法相連。其動作最好請那一位法師或居士給你當面示範。
至于禮拜什麼？爲何禮拜？初入佛門是有求禮拜及有相禮拜。求平安、求智慧、求幸福，是正常的心態。所謂有相，是指有對象、有目的。面對佛菩薩聖像，或對特定的佛經，每天定時定數禮拜，爲己爲他，消業障、除煩惱。學佛既久，便知無求無相才是修行的究竟目標，所以每天照樣面對佛菩薩的聖像禮拜，只是一種恒課。
讀誦的佛經，但視爲了什麼目的，再看能有多少時間。通常佛教徒們讀誦的經典，不出《心經》、〈普門品〉、《阿彌陀經》、《金剛經》、《藥師經》、《地藏經》，一部分有較多時間的人，可以讀誦《法華經》、《華嚴經》。誦經的方式，如系一人，可用木魚，也可不用木魚，兩人以上同誦，則須用木魚。最好確定一部經，發願在一定的期限內誦完多少遍，不要今天誦此經，明天又換另一經。誦經不爲求解，只求字音不錯，不用知道經義爲何。
至于看經是爲知解經義，包括上舉讀誦的諸經，另外有《無量壽經》、《觀無量壽經》、《楞嚴經》、《圓覺經》、《勝□經》、《維摩诘經》、《楞伽經》、《解深密經》、《大涅槃經》、《大般若經》等。不過我自己是從四種《阿含經》下手的，其先後次第是〈雜阿含〉、〈增一阿含〉、〈中阿含〉、〈長阿含〉。要看論典則有《大乘起信論》、《寶性論》、《俱舍論》、《瑜伽師地論》、《中論》、《大智度論》、《六祖壇經》等。看完這些經論時，你已是一位佛學的通家了。 戊、如何念佛？如何持咒？
念佛與持咒，本來源于修定的方法之一，然在淨土教及密教獨立成派之後，便與修定的方法分了家。如果站在整體佛法的立場來說，仍是彼此呼應的。
念佛的方法，可以涵蓋念一切佛與一切菩薩的聖號在內，未必單指念的阿彌陀佛。例如七天之中單念阿彌陀佛，稱爲彌陀七；單念藥師佛，稱爲藥師七；此外尚有彌勒七、地藏七、觀音七、文殊七、普賢七等。
如何念佛？有兩大類：一是散心念，二是專心念。前者可在任何時間的任何場合，以出聲念或心中默念，甚至一邊跟人談話一邊照常念佛。至于後者是克期取證的念佛法，在特定的專修期間所修的方法，通常用連續念、高聲念，自聽其聲念，印光大師則勸人用數數念，數數與計數不同，計數是用念珠計算，數數是每念一句佛號默數一個數目，念至十句，數到第十，再從第一數起，如是周而複始，便會達到專注的效果。念佛念至「一心不亂」的狀況，必定是專心念佛而非散心念佛。
至于持咒，許多人以爲凡是持咒即是修的密法，其實不然。正規的密法，必由上師的師師相傳，必有儀軌修法。一般的持咒，則與持名念佛類似，故在顯教各派，乃至明朝以下的中國禅宗，也用許多明咒。持咒之法，是口誦、耳聽、心惟，身口意叁業相應，持咒才真得力，那也是定的一種。若以散心持咒，當然也有功德及感應。持何咒文？則端視各人的心向習慣及因緣而定。通常的人多持大悲咒、觀音咒、准提咒、吉祥咒、藥師咒、地藏咒、往生咒、楞嚴咒等。可以用數珠計數念，也可以計時念。 己、如何修智慧？
依據大小乘經論所介紹的智與慧，有所不同。「智」有世間智與出世間智，世間的知識以及世間的聰明才智，都以「我」爲中心，不論是個體的小我或全體的大我，都未脫離我執煩惱，所以名爲世間有漏智。唯有超越了自我中心的一切心理或精神的運作稱爲出世間的無漏智。開悟即是無漏智的功能顯現，開悟時對自己斷煩惱、除執著，開悟後對衆生施法雨，濟苦難。自度度人而又自知自覺，無我亦無衆生。
至于「慧」共有叁等，稱爲聞、思、修的叁慧。1.聞慧是依聽聞佛法，閱讀佛教經論，理解佛法所說的道理和修行的原則。2.思慧是依所聞的慧解，如法修行，一邊仍依經教，一邊已從修行過程獲得體驗。3.修慧是從思慧更進一步，不依經教，大用現前，然其終亦不會與經教相違。 庚、誰有正知正見？
初學佛法的人，應當多聽具有正知正見的法師和居士說法，多讀本文所舉的佛教經論，多閱正統佛教的現代著作，同時加上因解起修，便是入佛門，開啓智慧的最佳途徑。
至于誰是具有正知正見的法師和居士，當以人的立場及理性的角度來判斷，如果老是說神話、說鬼話的人，常常表演神通、蠱弄神秘的人，自稱是聖、是佛、是神、是菩薩的人，運用扶乩引鬼、啓靈降神等靈媒型態的人，縱然也用佛經、佛語，實則都是附佛法外道。
至于現代正統佛教的著作，最好是已經被收集于叢書、套書如《現代佛教學術叢刊》等的作品，那是經過專家過濾好的，可以信賴。
佛教徒的學佛目的，是在以智慧及慈悲來自利利他，而不是以怪力亂神及稱聖稱佛來迷惑衆生。智慧必然是合乎因緣觀念及因果觀念的，必然是合情合理的。慈悲的表現，不在于討好殷勤，乃在于感謝恩人，原諒仇人，幫助苦人，救濟窮人，調伏狂人，啓導愚人，感化惡人，鼓勵善人，警策懶人，醒覺迷人。那便是以全心關懷一切衆生的菩薩精神。
一九九○年十月二十七日講于美國加州南灣華僑文化中心(作者案：本文講出時的題名是「佛教基本大意」，由鄭素珠女士從錄音帶逐字抄下，我再予兩度刪減，並且增加了第六項，一九九一年元旦完成此稿，改爲今名)
《學佛的基礎》全文閱讀結束。