從醫學倫理角度淺談“臨終叁要”
作者：黃遠良
在醫院重症監護室(ICU)中，接觸最多的莫過于生死別離，陰陽相隔的痛苦。在監護室裏的病人只能靠輸液和呼吸機苟延殘喘，可以說是朝不保夕，命若懸絲。面對至親的離去，家屬一時半會兒接受不了，于是便苦苦哀求醫生，不管用什麼辦法，哪怕是動用“十八般武藝”，也要對死者進行搶救。主治醫生明知搶救無望，因爲病人的心跳已停，心電圖呈直線，腦電圖平直，瞳孔固定，無對光反射，無自主呼吸，總之可確認爲死亡。但由于家屬強烈要求，同時也爲了避免醫療上紛爭，于是便在形式上做一些無用功的搶救，來安慰家屬。但一切都是徒然。
家屬悲痛的心情可以理解，但此時更重要的是理性地對待。
死者就這樣被無謂的搶救折騰，這種瀕死前的搶救，一方面耗費社會資源，另一方面，有違醫學倫理。最讓人痛心的是病人不能善終，令人扼腕歎息。于是，基于臨終關懷的考慮，我們將從醫學倫理的角度來探討“臨終叁要”的科學性和重要性。讓逝者安詳往生，讓生者理性對待生命的無常。
生死事大
王羲之在《蘭亭集序》中雲“死生亦大矣，豈不痛哉？”一位哲學家寫道：“生就意味著死。”這就是說人一生下來，就開始了向死的轉化。孔子也說：“未知生，焉知死。”古代思想家李翺也認爲，死的問題不必研究，人應該“原其始而反其終，則可以盡其生之道。生之道既盡，則死之說不學自通矣”。可見古往今來，生死問題都是人類最關心的問題。“鳥之將死，其鳴也哀。”浩瀚宇宙，芸芸衆生，生老病死，每個人都在所難免，“但願人長久”只是人的一種希冀和祝願。
四大分離
《饬終津梁》有句話，說：“臨命終時，四大分張衆苦畢集，若非叁昧久證，誠恐不易得力。”地水火風，四大假合分裂，就如活龜脫殼，其臨床表現爲脈搏微弱甚至測不到，呼吸困難呈淺快或深慢的所謂“潮式呼吸”，喉部出現哮吼聲。以循環障礙爲主的表現狀態爲：面色蒼白，角膜失去光澤，鼻翼扇動，喉間有痰鳴音，神志不清，出冷汗，四肢厥冷無力。最後肌肉松弛，大小便失禁，血壓測不到，瞳孔散大，對光反射消失，角膜反射消失，進入臨床死亡階段。
壽暖識共
在醫院病終的病人，醫護人員首先會對其做好屍體料理的准備工作，他們會說服死者家屬不要在病房大聲啼哭，以免影響其他人的情緒；然後撤去蓋被，給死者穿好衣服；再用被單包裹屍體。包裹屍體時，以被單兩端蓋好頭腳，兩邊整齊地包緊，用繃帶束緊肩、腰、小腿部分，然後送至太平間。一般人在死後3～6小時之後，腐敗菌在屍體內大量繁殖，使蛋白質、脂肪和碳水化合物分解，産生腐敗氣體，使腸管脹氣。由于人的死亡是個過程，臨床死亡期可延長至一小時或更久，從呼吸、心跳停止，發展到腦、心、肺的細胞組織死亡，尚需經過一定的時間。大腦對缺氧的耐受性最差，約5～6分鍾，首先進入生物學死亡階段，其他系統組織對缺氧耐受性較中樞系統強，有時可維持數小時，有的可維持數天。如臨床死亡後數小時心房肌仍有收縮功能，胃腸仍可見到蠕動等。
唯識學把一心分八識，分別是眼耳鼻舌身意六識，和第七末那識及第八阿賴耶識。《臨終舟楫》中提到：“夫人之生也，惟此第八識其來最先，七、六、五識次第後來。及其死也，亦此八識其去最後，余此次第先去。”並說：“至人死氣斷之後，彼(阿賴耶識)不即去，必待至通身冷透無一點暖氣，彼識方去，識去則此身毫無知覺矣。若有一處稍暖，彼此尚未曾去，動著觸著仍知痛苦，此時切忌穿衣盤腿搬動等事。若有一處稍觸著，則即其痛苦最爲難忍，不過口不能言身不能動而已。”考經雲：“壽暖識叁者，常不相離。如人生有暖，則有識在，識在則壽尚未終。”
正因爲人的死亡是個緩慢的過程，故印光法師在《臨終叁要》苦口婆心地告誡說：“切戒搬動哭泣，以防誤事者。”因爲“病人終亡之時，正是凡、聖、人、鬼分判之際，一發千鈞要緊之極，只可以佛號開導彼之神識”。
善巧開導
在實際生活中，家庭的不幸可以發生在任何一個家庭成員身上。家庭中如有任何一人即將面臨死亡，對整個家庭來說都是不幸的事，因此對不同的情況，我們都應該盡自己的努力，給予臨終的安慰和關懷。如少年臨終病人情緒極不穩定，一旦病情加重面臨死亡的時候就容易發生焦慮、恐懼、絕望的心裏感受，因爲很多青少年認爲死亡離自己很遠，但“黃泉路上無老少”。老年人由于生理機能逐漸衰退，一旦患病病情發展易趨向嚴重，並且複雜多變。當患者進入臨終期，身心日益衰竭，恢複健康已毫無希望，精神和肉體上忍受著雙重折磨，心裏感受以憂郁、絕望爲主要特征，並且往往有自殺的念頭出現。
在此時佛法卻能給予極大的幫助和安慰。《臨終叁要》提到要“善巧開導安慰令生正信者”，“切勸病人放下一切，一心念佛。如有應交代事，速令交代後，便置之度外。即作我今將隨佛往生佛國，世間所有富樂、眷屬、種種塵境，皆爲障礙，致受禍害，以故不生一念系戀之心。”因爲“大命將盡，鬼神醫藥豈能令其不死乎？既役情于此種無益之事”，所以對于“念佛一事，便紛其誠懇，而莫由感通矣！”
“世間最可慘者，莫甚于死，而且舉世之人無一能幸免者，以故有心欲自利利人，不可不早爲之計慮也。”信佛念佛的人是慶幸的，因爲佛法讓我們能坦然面對生命的無常，能讓我們生無愧于人，死往生極樂。但願不信的人幡然醒悟，不再沈淪，乘佛願力，懇切念佛，離娑婆登極樂，豈不美事幸事哉！