問：何謂具德上師？
答：
一、謹慎觀察和選擇上師的必要性
具德上師乃修行能否成就之根本。故依止上師前，務必謹慎觀察和選擇上師，原因有二：
第一、末法時期導師真僞難辨。妙音龍多加參仁波切于《甘露妙音》中雲：“濁世魔王及邪魔，融入騙子師相心。欺騙諸衆愚癡者，彼是邪魔惡知識。不觀導師而依止，則如弟子飲劇毒。”阿底峽尊者之弟子仲敦巴年邁時，曾于法會上請一位小沙彌坐在自己身旁，並授記：“待這位小沙彌如我般老邁時，世間惡知識將會越來越多，屆時請他警告世人切勿輕信矣！”如是所言，濁世有許多“騙子師”、“惡知識”，自稱某某菩薩之化身，挂著活佛的頭銜，爲了名聞利養而欺騙衆生。信衆如果不幸依止此等“邪魔”，則如飲劇毒般，輕則家庭、事業不安，重則邪見謗法，夭喪法身慧命，故須謹慎辨別。
第二、人身難得、壽命無常。我等今世所獲叁相圓滿人身，乃無量劫中行持善法所獲稀有之果實。然此珍寶人身極爲無常，臨終隨時可能呈現。故我等務必選擇清淨具德上師作爲永恒之依怙。世間人選擇伴侶尚且極爲慎重，因其關系一生之幸福；修行者唯依上師方能證悟菩提勝果，故選擇上師更應慎之又慎，因其關乎自己生生世世的幸福。若導師乃善知識，以圓滿智慧善巧調伏吾等自相續，則解脫指日可待；若不幸依止惡知識，則牽引我等至叁惡道。“一失人身，萬劫不複”，誰願承受如是痛苦？因此，在真僞交錯、龍蛇混雜的末法時期，我等在依止上師之前，謹慎觀察和辨別爲首當之要務。
二、觀察和選擇叁恩上師的標准
具德上師乃圓滿持有從因地直至果位的所有傳承修法和解脫竅訣者，至少證悟見道位以上功德。如薩迦班智達于《涅莫問答》中雲：“獲得密咒續部之要義與無顛倒之殊勝灌頂，此即具德上師。若未獲得灌頂，此上師縱然賢善，僅爲名言上師。”此中獲得灌頂非僅經曆諸多灌頂儀式，而指真正證悟四部灌頂之密義，即圓滿五道十地功德者方爲具德上師。故所依止之善知識必須圓滿聞思修叁慧，通達顯密法義，並已完全融入自相續。若僅具空言詞句之境界，內心並無實修之甚深道驗，此非真正善知識。故應從不同方面詳細觀察、抉擇善知識。
在辨別導師時，弟子甚至可以直接問：“您的上師是誰？傳承如何？從普賢王如來到您，傳承是相續清淨、無有間斷的嗎？有何依據？您在上師面前聞思過什麼法？之後如何修證？誰允許您現前作爲一位傳法的上師？有何證據？您是否具有清淨的戒律和圓滿的菩提心？等等。”總之，應謹慎觀察即將依止的善知識是否具有清淨傳承，是否具備登地菩薩以上的功德。因解脫爲我等今生修行唯一的目標，此處不可有一點世間人情臉面，若不具備如是條件者，因彼不具救度衆生超出輪回之能力，故不應依止爲實修導師。
(一)善知識應當圓滿具足內在一切功德
由于弟子業力之遮蔽，無法現量見到導師內在之功德，故應以“無有偏袒之誠信”和“無有所緣慈悲心”而抉擇導師。如無垢光尊者雲：“證悟之時無有變化相，彼若證得具有諸功德：自心恒具無常出離心，呈現無有偏袒之誠信，大慈大悲等顯諸功德。”因爲真實見解必然伴隨無僞誠信和無緣悲心等真實功德，如同真正的太陽必然具備光明而能驅除黑暗。
“偏袒”即私心我執、贊自毀他。
“無有偏袒之誠信”指見道以上所具備的大平等信念，所謂“大平等信念”是指不僅對自己的上師，且對自他宗派一切導師及衆生，皆有不可思議之信心。具備如此圓滿信心者方爲具德善知識。如大恩上師妙音龍多加參仁波切每至一地，就撿一顆普通的石子珍藏于嘎烏盒中，並告誡弟子：“即使一顆小石子，亦爲一切諸佛菩薩之壇城。特別是高僧大德之修行聖處，加持力不可思議！”往昔噶陀寺司徒仁波切向狗頂禮，因爲在他眼裏，一切顯現均爲清淨之刹土。由此可見，安住于大平等信念中之善知識，如同太陽普照大地般，無有偏袒之私心。
“無有所緣慈悲心”：如果善知識已經證悟見道及見道以上之見解，自然呈現無緣大慈、同體大悲，無論親友怨敵，皆平等護佑，如此方堪爲衆生之怙主。然需了知，慈悲心應具足于內心，而非僅表面顯現“賢善”之相。如漢地信衆皆視放生爲善舉，並尊樂于放生之喇嘛爲具有慈悲心的善知識。誠然，放生確實挽救了衆多生命，實爲善舉；然另一方面，若未知放生之究竟目的，亦未對衆生生起慈悲心，僅僅將放生作爲例行善舉或積累世間福報之資糧，甚若發心追求名聞利養，則于解脫又有何益？如《毗奈耶經》雲：“利養及名聞，愚人所愛樂，能壞衆善法，如劍斫人頭。”由此可見，判斷善惡取決于內在發心而非外表行爲，故當審慎觀察。
(二)善知識應當圓滿具足外在一切功德
清淨戒律乃善知識呈現外在一切功德所必備。《佛遺教經》雲：“釋迦牟尼佛示現涅槃前，阿難等弟子問：“佛涅槃後，衆弟子以何爲師？”佛言：“以戒爲師。””佛于諸經典中，反複贊歎並一再勸誡弟子守持清淨戒律。特別是現今于五濁惡世之中，善知識必須守持清淨戒律方能自利利他。
尤須注意，有些行者以所謂“密宗方便”爲名，行持諸多不如法之行爲(如借雙運之名行淫欲之實，以嗔恨心行降伏、恐嚇等)，實乃掩飾自 己的非法惡行，或者爲了控製弟子，信衆對此尤須警惕鑒別。對于惡誓言(弟子對惡知識所發的誓言，或惡知識爲控製弟子令弟子所發的誓言，本質即爲不如法)，應大膽破除，趨向正道，如此非但無過，還有無量功德。因爲真正的佛法正是要從邪道、偏道趨入正道，故絲毫無需擔心違背誓言之過失。
此外，具德上師尚應據弟子根機無誤引導出世間解脫法要。經雲：“諸佛非以水洗罪，非以手除衆生苦，非移自證于余者，示法性谛令解脫。”由此可見，善知識救怙衆生之根本在于無謬宣說佛陀正法，引導衆生依法趨向究竟解脫。若未能根據弟子根機，次第開示出離心、菩提心、信心等解脫要義，一味宣說獲得世間福報或人天果報之法，則無法真實利益衆生，非真正善知識之法相。
(叁)“依法不依人”與“依人不依法”
依止上師前，應先深入細致地觀察抉擇。一旦依止真正的具德上師之後，則不能再觀察上師(尤其是叁恩上師)過失，而應當將一切皆淨觀爲上師之功德。即使上師在街上殺牛、殺羊，弟子也應以清淨之心觀待：此乃上師以特殊之不共密行度化衆生。若覺得上師的行爲有過失，則應自相呵責：上師之行爲具有密意，此乃自己之心識、眼識不清淨所致。假如上師表面上似乎對自己特別厭惡或者顯忿怒相，弟子亦不應舍棄上師，甚至生起嗔恨心，而應反省忏悔：上師觀察到應該以如是方式調伏我的分別念，考驗我的信心。過後待上師心情平靜時，弟子再到上師面前忏悔。即使弟子親眼見到上師已墮入地獄受痛苦，亦應將上師觀作與普賢王如來無二無別，並生清淨信念：上師大悲承擔衆生業障，到地獄去度化有情。弟子常犯的過失是：該觀察時不加抉擇，輕易依止；不宜觀察時，卻拿著放大鏡檢點上師的行爲，真是顛倒可悲！
1.初學者應“依法不依人(未具正法者)”。
由于初學者尚未精通法義，對他人言說行爲亦不具判斷能力，故當“依法”進行抉擇，不能率意輕信他人(未具正法者)，以免誤入歧途。
此中誤區是：應以“依法不依人”之原則細致觀察抉擇導師時，卻未作觀察；待依止上師後，方開始觀察上師，所謂“路遙知馬力，日久見人心”，逐漸發現自己好像上當受騙了，于是毫無顧忌地大肆誹謗，輕易違犯密宗根本誓言而墮金剛地獄。
2.一旦依止真正的具德上師，則應“依人不依法”。
具德上師之身、口、意叁門爲叁金剛，身爲僧，語爲法，意爲佛，故法與上師無別，依止上師即爲依止法。尚需了知，釋迦牟尼佛傳講八萬四千法均爲應機而說，初行者若僅依文字诠釋，極易理解偏頗。而上師則能以遍知智慧觀機授教，使法與根機相應，令行者迅速趨入解脫。故一旦依止具德上師後，即應“依人不依法”，甚至在上師示現一些貌似不如法之顯現時，更應以清淨心觀待，萬勿依自心于“法”之分別衡量評判，甚至舍棄、誹謗上師。
此中誤區爲：已經依止具德上師，仍按照“依法不依人”的教條觀察上師，不該觀察時卻拿著放大鏡衡量上師，且內心無智又不識上師之密意，最終得不到上師絲毫加持，遑論解脫！