忏悔的種類與方法
聖嚴法師
在佛七期間的每天晚上，我們都要唱誦忏悔偈，邊拜邊唱：「往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋癡，從身語意之所生，今對佛前求忏悔。」同時也勉勵大家，能在共修的功課之外，每天最少自動禮佛叁百拜以上。目的是在忏除無始以來的種種惡業，消除無盡的障礙，得以順利地修行。
因此，今天晚上爲諸位開示「忏悔業障」。
「忏悔」一詞，在大小乘經律中，常常見到，也極受重視。因爲忏悔的作用，就像我們每天都要洗臉及漱口一樣。由于大乘不到初地，不能六根清淨，小乘不到初果位，不能持戒清淨。原則上修到六根清淨位，才不致有心作惡造罪，故在凡夫位中的學佛大衆，必須每天忏悔，方能日新又新，日進又進。
「忏悔」本屬于戒律範圍的必修課目，叁寶弟子是因受叁皈五戒，乃至具足戒及菩薩戒而完成其身分。受戒而不犯戒，幾乎是不可能的事，但是《菩薩璎珞本業經》說：「有而犯者，勝無不犯；有犯名菩薩，無犯名外道。」至于犯了戒怎麼辦，就用忏悔的方法來糾正。
忏悔的功能有兩種：1.是經過一次忏悔，便做一次自我檢討及自我的更生；2.是經過一次忏悔，便對自己的行爲表示全部負責及全部承當。因爲罪分兩類：未受戒者做了惡業，僅得「性罪」，不論是否受過佛戒，犯罪當受果報；已受戒者，做了惡業，除了性罪，尚增一類「戒罪」。戒罪之重者不通忏悔，輕者經過忏悔，即還得清淨。
忏悔的方式也有兩類：1.事忏，又名作法忏。犯了戒罪，大者于僧團集會做「羯磨」時忏悔，中者對一人忏，小者自我責心忏。戒罪便用事忏。2.理忏，又名實相忏或無相忏。是以實證無我的空性，親證一切諸法的本性皆空，罪性本空，由心所造，不論戒罪或性罪，一旦悟入實相無相，真性無性，便頓時消滅。此種理忏，似乎違背世間因果，其實不然，滅罪之意是指心中不再恐懼惡報，因其已將善惡苦樂，平等看待，不是逃債躲債賴債，然其仍對所造惡業負起全責。未悟實相者，被動受苦報，故有畏懼心；已證無相者，乘著願力，主動深入衆生群中，廣結善緣，普施救濟，雖亦受苦受難，確已是自由之心，故亦不以苦難爲苦難了。此名爲消滅罪業。
忏悔又有兩類：1.違背戒律之罪，用「製教忏」，唯局限現世現前所犯戒律，乃由出家的五衆僧團使用。2.違背道業之罪，用「化教忏」，通用于道俗七衆，也通用于大小乘，並通用于叁世十惡業道。
在我們中國的佛教界，已很少使用「事忏」或「製教忏」來分別以「衆法忏」、「對首忏」、「心念忏」，舉罪、出罪、除罪了。倒是常用「理忏」及「化教忏」，來忏除種種罪業。不過禅宗大德及大成就者用「理忏」時，必須明心見性，親證本性無性，才達忏悔的目的。所以可有忏法儀軌，也可沒有一定的作法儀式。天臺宗智者大師的《法華叁昧忏儀》是圓頓止觀的四種叁昧之一，是用事忏爲方法，以達成理忏的目的。禅宗的無相忏，便無儀軌了。至于「化教忏」，則爲中國佛教僧俗七衆常用及通用的方法，例如「梁皇寶忏」、「慈悲叁昧水忏」、「大悲忏」等均屬「化教忏」的一型。
「忏悔」這個佛教的專有名詞，是印度梵文的忏摩(Ksama)及漢語的悔過，音義合譯而組成的新詞。它有悔罪滅罪、還得清淨之意，例如《大般涅槃經》卷一九雲：「大王且聽，臣聞佛說，智者有二：一者不造諸惡，二者作已忏悔……悔已慚愧，更不敢作……王若忏悔，懷慚愧者，罪即除滅，清淨如本。」
忏悔有無量功德，例如《大乘本生心地觀經》卷叁所說：「若能如法忏悔者，所有煩惱悉皆除。」又雲：「忏悔能燒煩惱薪，忏悔能往生天路，忏悔能得四禅樂，忏悔雨寶摩尼珠，忏悔能延金剛壽，忏悔能入常樂宮，忏悔能出叁界獄，忏悔能開菩提華，忏悔見佛大圓鏡，忏悔能至于寶所。」由此可知，忏悔法門也是佛法的總持，若能修持得力，便是最上法門。
大乘各種修行忏法的儀軌，猶如密宗的壇城，要求莊嚴、供養、清淨、威儀整齊。如《占察善惡業報經》卷上、華嚴五祖宗密禅師的《圓覺經修證儀》，天臺宗智者大師的《法華叁昧忏儀》、四明知禮的《金光明最勝忏儀》，以及當今流行的各種如前所舉的忏儀，均有設壇、請聖、供養、禮誦等的儀軌。
如何測知忏悔之後的功德成效，可舉兩例如下：
(一)《占察善惡業報經》卷上雲，如法忏悔之後，若得清淨，可能發生各種善相：「或有衆生得(身口意)叁業善相時，于一日一夜中，複見光明遍滿其室；或聞殊特異好香氣，身意快然；或作善夢，夢中見佛色身，來爲作證，手摩其頭，歎言善哉，汝今清淨我來證汝；或夢見菩薩身來爲作證；或夢見佛形像放光而爲作證。」
(二)《梵網經菩薩戒本》說，若有人受了菩薩戒而犯十條重戒中的任何一條，應教忏悔：「在佛菩薩形像前，日夜六時，誦十重四十八輕戒(即是《梵網經》的菩薩戒本)，苦到(極誠懇地)禮叁世千佛，得見好相者，若一七日二叁七日，乃至一年，要見好相，好相者，佛來摩頂，見光見華，種種異相，便得滅罪。」
這兩種忏悔法，都比較困難，若沒有適當的環境，及充裕的時間，不容易獲得成就。倒不如用念佛法門，輕易得多，不必一定要見異相，才算滅罪，例如《觀無量壽經》雲：「至心稱佛名故，于念念中，除八十億劫生死之罪。」這也就是我們爲何要提倡阿彌陀佛淨土念佛法門的原因了，這也正是我要在此清明節的彌陀佛七期中，向諸位介紹忏悔法門的用意了。