什麼是放生？

　　所謂放生就是指將被捕的魚、鳥等動物贖取出來，再把它們放歸回水池或者自然山野。佛教把這種儀式稱爲放生法會。

　　放生並不是佛教專有的，早在《列子·說符篇》中就有這樣的記載，“正旦放生，示有恩也。”由此可見，節日放生是當時的一種風俗。佛教也提倡放生，起源于《梵岡經》所列四十八種輕戒中的“不行放救戒”，這條戒指出佛教徒應該懷著一顆慈悲的心進行放生，因爲六道衆生都是自己的父母，因此，世間所有的男子都是我父親，所有的女子都是我母親，我的每一生每一世都是因他們而生的；如果看見有人殺畜生時，應該積極救護，並且幫其脫離苦難。

　　爲了避免有人專門從事捕捉野獸鳥魚等供放生之用，所以曆來對放生也都有一些規定：

　　一是放生沒有固定的動物，不管是陸地上的走獸還是天空中的飛禽，只要量力買放就行。

　　二是放生沒有固定的時間，不能限定時間的日期，以免有人專門在放生前大量捕捉生靈。

　　叁是放生也沒有固定的地方，隨處都可以放生，不一定要舉行完整的儀式。

　　在佛教創立後的幾個世紀中，經過數代高僧的共同努力，佛教不僅在印度發展壯大，而且在中國也産生了巨大的影響。本章就讓我們來了解一下佛教的曆史。