指塵叁味尊者，即唐荊州當陽山度門寺禅僧神秀。汴州尉氏(河南開封之南)人，俗姓李。身長八尺，龍眉秀目，有巍巍威德。

　　尊者少覽經史，博學多聞。既剃染受法，尋師訪道，後至蕲州雙峰山東山寺，受心于弘忍。忍深加器重，令其爲上座、教授師。據《宋高僧傳》卷八，唐高宗上元二年十月，弘忍寂後，尊者往江陵當陽山傳法，道譽響四海。锱徒靡然向風。武則天聞之，召至京城內道場，特加敬重，曾肩輿上殿，親加跪禮。敕于當陽建度門寺，以表旌其德。中宗即位亦厚重之，中書令張說執弟子之禮。神龍二年二月示寂于洛陽天宮寺，世壽一 二。敕號"大通禅師"，爲禅門溢號最早者。

　　尊者原與大鑒慧能互有啓發，後亦曾數度奏請武則天召請慧能。但在闡揚禅旨上力主漸悟之說，與南宗禅慧能主頓悟恰成對照，故禅史上有"南頓(能)北漸(秀)"之稱。法嗣著名者有嵩山普寂、京兆義福等。其法行盛于長安、洛陽一帶，門庭隆盛，世稱北宗禅之祖。然其法流僅數代即衰。