堅持叁字尊者即晉代僧人慧遠。俗姓賈，雁門樓煩(今山西省甯武附近)人。叁字即“阿彌陀”，意譯“無量壽”。

　　尊者生于仕宦之家少時即隨舅父令狐氏博覽六經，尤善《老》、《莊》。後慕名投奔道安，聽道安講解《般若經》，豁然開悟，歎”儒道九流，皆糠纰耳。“

　　出家後，在前往廣東羅浮山途中，路過浔陽(今江西九江)，”見廬峰清靜，足以息心“，便駐錫于此。初住西林寺，後弟子日益增多，刺史桓伊又爲修東林寺；以後一直沒有離開。著名典故”虎溪叁笑“即發生于此。

　　他最主要的貢獻是創立了佛教淨土宗。倡導彌陀淨土法門，宣稱專念阿彌陀佛名即能往生淨土。奉行念佛叁味。即以修定坐禅，息心忘念，心注西方，觀想念佛，爲通往西方淨土的修行方法。

　　傳說曾邀僧俗18人(”十八賢“)結成”白蓮社“，于阿彌陀佛像前建齋立誓，共期往生西方佛國淨土極樂世界。因此被尊爲淨土宗初祖。這種修行方式筒便易行，吸引力極大，因而迅速流傳開來。並弘傳至日本，現在，日本淨土宗亦以尊者爲始祖。八十二歲時圓寂。著有《法性論》等。