從終點又回到起點

　　如果將一個人的出生作爲人生旅途的起點，那麼，從他來到這個世界開始，每時每刻都在接近旅途的終點，在奔向他的末日。正是由于我們的生，帶來了無法回避的死亡，正如一位哲人所說的那樣：每個生命的經驗均以死爲方向，這乃是生命經驗之本質。

　　那麼，生從何來，死往何去？依唯物論者的觀點：生從父母來。身體發膚受之父母，媽媽生下我，我就有了。而生命的結束，就意味著一切的消失——人死如燈滅。死亡作爲個體生命的結束，充分體現了人生的有限。

　　依一般宗教的普遍看法：人在肉體之外，還有獨立的靈魂。人的肉體固然會在幾十年後敗壞，會受到時間限製，會退出曆史舞臺。但超然于肉體之外的靈魂是不死的，並將在另一個世界繼續得到延續。基督教的教義正是建立在這種對永生的期待上：受到限製的塵世生命在上帝的拯救下，分有上帝的生命而獲得不滅的新生。在他們虔誠的祈禱中，死亡作爲通向天堂的門戶，又意味著新生的開始。

　　唯物主義者認爲生命是物質的産物，形散則神滅，屬于斷滅論、一世論。雖然他們以科學爲標榜，但科學只能對外部世界進行研究和改造，對于人類自身的認識卻顯得力不從心。相對唯物主義者的結論，宗教家所提倡的兩世論，認爲生命中有獨立不變的靈魂，又落入了常見，同樣是不究竟的。

　　佛教依據緣起的智慧考察生命現象，提出了叁世論，認爲生命是相似相續、不常不斷的。生命不僅包括了我們的現在，還有著生生不已的過去和未來。我們這一期的人生僅僅是生命延續中的一個片段。生命像流水，從無窮的過去一直延續到無盡的未來；生命又像鐵鏈，一環套著一環。我們現有的生命形式，僅僅是其中的一片浪花、一個環節。

　　從唯物論的角度出發，人生的確很短暫。可是通過對佛法的修學，我們會發現：人其實是不會死的。所謂死，只是一期生命的結束，只是生命形式的改變，但同時也是下期生命的開始。所以，一個學佛的人，不僅僅要關心現實人生的幸福，同時還要關心未來生命的幸福。正是基于對生命的整體關懷，佛陀在獲得究竟圓滿的解脫後，爲娑婆世界的衆生開示了有關現世樂、來世樂和涅槃究竟樂的原理。