(一)時間單位。乃指極短之時間單位，或作瞬間，或指某一事甫成就之片刻。如仁王般若經卷上（大八·八二六上）：“九十刹那爲一念，一念中，一刹那經九百生滅；乃至色，一切法亦如是。”往生論注卷上（大四○·八叁四下）：“百一生滅名一刹那，六十刹那名爲一念。”或謂“二十念名爲一瞬，二十瞬名爲一彈指。”皆泛指極短促之時間。又發起一個意念之間，稱爲一念頃或一發意頃。［摩诃僧祇律卷十七、大智度論卷叁十八、華嚴經探玄記卷十八］
(二)指一次之念。梵語eka-citta。念爲思念之意，一般有“心念”、“觀念”（觀想法性之理、佛之相好、時節因緣與衆生之素質能力）、“稱念”等名詞。淨土宗將“念”解爲“稱念”，故以一念配合一聲佛號，稱名一句即謂一念。無量壽經卷下（大一二·二七九上）：“其有得聞彼佛名號，歡喜踴躍，乃至一念，當知此人爲得大利，則是具足無上功德。”［無量壽經鈔卷六］
(叁)指叁千性相所圓具之一念心。此乃天臺宗所立。謂心具足一切，即稱一念。［摩诃止觀卷五上］（參閱“一念叁千”49）
(四)一念相應。依據與刹那一念相應之智慧，而頓時開悟，稱爲一念相應。大乘起信論等謂，本覺與始覺相應，而理智冥合之無念之念，即是一念。［大般若經卷叁九叁］
(五)與其他語句連用者有“一念信解”。乃一次聽聞佛法即告開悟之謂；念一聲阿彌陀佛，稱爲“行之一念”；對阿彌陀佛生起信心之刹那，稱爲“信之一念”；于其時，決定往生淨土之因，故稱“一念業成”；不拘一遍或十遍地稱念阿彌陀佛，以成往生淨土之因，稱爲“一念十念”。此外，有關一念稱名念佛之成語甚多，如超乎思想之境界，稱爲“一念不生”，歸依佛法而生信服之心，稱爲“一念隨喜”。［法華經分別功德品］
一念，指行之一念，即一聲之稱名念佛。據無量壽經卷下所載，釋尊嘗對彌勒菩薩殷勤付屬彌陀之名號，告以一念之稱名有無上大利之功德，命永宣傳此法門。
指無量壽經流通分所說“乃至一念”之語，爲釋尊付囑彌勒菩薩之要法。
指時間、心念、觀念、稱名等之極小數。即舉極少之念而攝多念。無量壽經卷下第十八願成就謂（大一二·二七二中）：“聞其名號，信心歡喜，乃至一念。”摩诃般若波羅蜜經卷二十（大八·叁六五下）：“菩薩于是中不生嗔恚心乃至一念。”蘇婆呼童子請問經卷上（大一八·七二二下）：“若起不善思惟，速應遠離，乃至一念，勿使在心。”
乃日本融通念佛宗之教旨。出自融通圓門章（大八四·四上）：“一人一切人，一切人一人。（中略）一行一切行，一切行一行。（中略）是名他力往生（中略），十界一念，融通念佛，（中略）億百萬遍，功德圓滿。”即依天臺所說一念叁千、十界互具，與華嚴所說圓融無礙、相即相入之理，解釋融通念佛之旨。所謂十界一念，即十界具一念，一念起十界，十界一念，一念十界，融通徹底，無二無別。（參閱“一念叁千”49、“十界互具”458、“融通念佛宗”6288）
不分智愚、善惡、老少等，均信仰阿彌陀佛之本願而稱念佛號。往生論注卷下（大四○·八叁八中）：“同一念佛，無別道故，遠通夫四海之內，皆爲兄弟也。”蓋無論念佛者之根機如何，只要誠心念佛，則皆有同一功德。
指不起任何心念之境界。此超越念慮之境界即爲佛境。華嚴經疏卷二（大叁五·五一二中）：“頓教者，但一念不生，即名爲佛；不依地位漸次而說，故立爲頓。”又釋氏稽古略卷叁（大四九·八叁叁中）：“若一念不生，則前後際斷，照體獨立，物我皆如。”
由發菩提心而生起歸依佛、法、僧之一念，以趨向菩提。
指一念之清淨信心。金剛經（大八·七四九中）：“聞是章句，乃至一念生淨信者。”意即信般若波羅蜜能出生一切諸佛，與自身中本有之佛性清淨無有染汙，信諸佛之性平等無二，信六道衆生本來無相，信一切衆生盡得成佛等。凡此等之清淨信心，均稱一念淨信。
乃“多念滅罪”之對稱。謂由信心之一念，或由一聲至誠之稱名，即能消滅煩惱罪障。
一念亦稱一心，指心念活動之最短時刻；叁千表示世間與出世間一切善惡、性相等人、物差別之總和。一念叁千即謂，于凡夫當下一念之中，具足叁千世間之諸法性相。蓋天臺宗思想，不論叁性之有漏無漏，而謂介爾一心即具叁千世間之迷悟諸法而無欠缺。摩诃止觀卷五上（大四六·五四上）：“夫一心具十法界，一法界又具十法界、百法界；一界具叁十種世間，百法界即具叁千種世間。此叁千在一念心，若無心而已，介爾有心即具叁千。亦不言一心在前，一切法在後；亦不言一切法在前，一心在後。”考諸吾人于日夜所起之一念心，必屬十法界中之某一法界，如與殺生等之嗔恚相應，是地獄界；若與貪欲相應，是餓鬼界；若與人倫道德律相應，是人間界；若與真如法界相應，是佛界。是故，一念與某界相應，此心即在某界，更且此衆生之一念心並非與一切諸法之間有所隔曆，而系互具互融。因其非孤立，故在一界必具十界。同時，于此十界又各具十界，而成百界。此百界複具足十如是（如是性、如是相、如是體、如是力、如是作、如是因、如是緣、如是果、如是報、如是本末究竟等），即成千如，再配以五陰、衆生、國土叁世間，即此叁千世間具足于一念之中。
一念叁千之教義系根據舊華嚴夜摩天宮自在品之“心佛衆生，叁無差別”而來。初學者根機淺，不宜作高層次之觀法，而須由自心觀起，以具體事物爲所觀對象，故天臺宗立一心叁觀之法以爲初學入門之機。［止觀輔行傳弘決卷五之叁、法華玄義卷二上、法華文句卷二上、十不二門指要鈔卷上］（參閱“叁千諸法”524、“山家山外”949）
謂聽聞佛法之時，生起信仰、歡喜之一念。或謂一心尊仰佛陀而皈依之。［法華經法師品］
指一念即萬年，萬年即一念。乃表示舍離長短等相對概念之絕對語句。義同“一即一切”。謂在一念心中收攝萬年之歲月而無遺。古諺雲：“十世古今，當處一念”即是此意。又信心銘（大四八·叁七七上）：“宗非促延，一念萬年；無在不在，十方目前。”
有四義，即：(一)謂一念之心與空理相應。(二)謂五地以上之菩薩，一念之間，真谛與俗谛二智並起；以此二谛無差別，故能相應。(叁)謂始覺與本覺靈知之自性相應合，冥然不二。大乘起信論（大叁二·五七六中）：“如菩薩地盡，滿足方便，一念相應，覺心初起，心無初相；以遠離微細念故，得見心性，心即常住，名究竟覺。”(四)謂行者一念之信念與佛智、佛心相應。蓋佛智之一念爲彌陀之本願，行者之信念能與佛心相應，則能所無二，信智唯一，念念相續，必定往生。［大乘起信論義記卷中本、四教義卷八］
指行者之信心與佛智之一念相應冥會時，即能往生彌陀淨土。此乃日僧幸西所立之一念義。（參閱“一念義多念義”51）
天臺宗觀門之境體。指凡夫日常所起一刹那之□k心。又作介爾妄心。陰妄，陰爲蘊之新譯，即此心屬五蘊中之識蘊而爲迷妄者；一念，爲一刹那之心、介爾之細念。指第六識之無記心。天臺之意旨，謂現前介爾之妄心圓具叁千諸法，含藏圓融叁谛之妙□z，故得以成爲所觀之境。其他諸法雖非不具此妙理，然初心者不堪直以融妙之法體爲所觀，故不就衆生界或佛界而揀擇近要易修之觀己一念之心法，作爲所觀之境。［摩诃止觀卷五上、四念處卷四、十不二門指要鈔卷上］
日本佛教用語。正覺，即證得解脫。正覺一念，即阿彌陀佛在往昔十劫成就正覺佛果時之最初一念。又稱十劫正覺刹那。系日本淨土宗西山派之教說。又叁世衆生歸命之念，及十方有情稱念之心，亦稱正覺一念。彌陀如來于十劫正覺之一念成就機法（衆生與佛力）一體之名號的自覺體，可豎窮叁際，橫遍十方，能在一念之中滿足十方叁世衆生之往生而無所余，故叁世十方之衆生得往生之因果雖有先後之別，然無不攝于阿彌陀佛成就之正覺一念中。［安心決定鈔］（參閱“機法一體”6251）
指與現前一刹那之念相應之定慧，或與真理契合之謂。達此境界，則物亡境滅，了了徹達其靈知之本性。大般若波羅蜜多經卷叁九叁（大六·一○叁五中）：“從此無間，以一刹那金剛喻定相應妙慧，永斷一切煩惱、所知二障、粗重習氣相續，證得無上正等菩提。”［大智度論卷二十九、大乘起信論］
日本佛教用語。又作一念多念。一念義指一聲稱名即可爲決定往生之因，故無多念稱名之必要；多念義則指既發心念佛，乃至臨終不斷念佛者，始得往生淨土。然依日本淨土真宗之說法，一念作“信心”、多念作“稱名”解釋，即指往生之因決定于信心一念，此後之多念稱名則爲報佛恩之表現。此系日本源空上人創立念佛往生之宗後，其門人對此所作之異解。例如幸西提倡佛智一念，謂佛凡一體，一念之中，凡夫之信念與佛智之一念相應合，則決定往生淨土。此外，隆寬提倡多念義，以累積多念念佛之功，念念相續，方能往生淨土。
謂一念不生時，則大道之全體自然顯現。衆生本具佛性，但以妄想、沈迷故，不能顯現本有佛性；如妄心不生，則本有面目自然得現。從容錄第七十六則（大四八·二七五中）：“遇賤則貴，貴則賤；得珠罔象兮，至道綿綿（一念不生全體現）。”
極樂淨土二十九種莊嚴之一。此乃天親淨土論中所立，系菩薩四種正修行功德莊嚴成就之一。淨土論（大二六·二叁一上）：“無垢莊嚴光，一念及一時；普照諸佛會，利益諸群生。”意即菩薩之應化身，于一切時不前不後，一心一念，放大光明，能遍至十方世界，教化衆生，所作種種方便修行，悉能滅除一切衆生苦。