即七类弟子，构成释尊之教团（出家与在家）。又作道俗七众。七者即：　　(一)比丘（梵bhiks!u　　，巴bhikkhu　　），又作苾刍、乞士，指满二十岁之出家男。　　(二)比丘尼（梵bhiks!uni^　　，巴bhikkhuni^　　），又作苾刍尼、乞士女，指满二十岁之出家女。(三)沙弥（梵s/ra^man!era　　，巴sa^man!era　　），又作勤策男，指未满二十岁之出家男。(四)沙弥尼（梵s/ra^man!erika^　　，巴sa^man!eri^　　），又作勤策女，指未满二十岁之出家女。(五)式叉摩那（梵s/iks!ama^n!a　　，巴sikkhama^na^　　），译作学法女，乃沙弥尼为比丘尼前二年之称呼。(六)优婆塞（梵upa^saka　　，巴同），译作近事男，指在家之男信徒。(七)优婆夷（梵upa^sika^，巴同），译作近事女，指在家之女信徒。又此七众加近住（受三皈，一日一夜受持戒者），称为八众；或加近住男、近住女，称为九众。［仁王般若波罗蜜经卷下、摩诃僧祇律卷二、卷二十四、大毗婆沙论卷一二三］

　　即指比丘、比丘尼、式叉摩那、沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷等佛弟子之七种类别。（参阅“七众”105）

　　北本涅槃经对众生之分类譬喻，谓众生有七种。该经卷三十二载，第一人入水，以不习浮，故入水即溺；譬如一阐提，入生死河即没。第二人虽没还出，出已还没；譬如人天乘将进而退者。第三人没已即出，出更不没；譬如内凡之人，具软、顶、忍、世第一法之四善根，永不堕三恶道。第四人入已便没，没已还出，出已即住，遍观四方；譬如四果之人。第五人入已即没，没已还出，出已即住，住已观方，观已即去；譬如缘觉。第六人入已即去，浅处则住；譬如菩萨。第七人既到彼岸，登上大山，无复恐怖，离诸冤贼，受大悦乐；譬如佛。

同经卷三十六亦载：(一)常没，入水则没，譬如一阐提，常堕于恶道。(二)暂出还没，如人天。(三)出已则住，如内凡。(四)出已遍观四方，四方即四谛，如声闻。(五)遍观已行，越声闻而行于缘觉，如缘觉。(六)行已复住，如菩萨。(七)水陆俱行，如佛。