(一)指律、法相、叁論、華嚴、天臺、真言、禅等七宗。是于八宗中去俱舍、成實宗，更加禅宗而成。［元亨釋書卷二十七］

(二)指禅宗之七派。禅宗自六祖慧能以後，分爲曹洞、雲門、法眼、臨濟、沩仰五派，臨濟一派複出楊岐、黃龍二派，後世稱爲七宗。（參閱“禅宗”6455）

　　東晉時代之般若學派別。自漢末迄劉宋時代，般若經流行，東漢支婁迦谶傳譯道行般若經（爲印度般若學說傳入中國之始），朱士行講經，道安亦著手研究般若。當時爲理解般若思想，一方面依據老莊玄學之義，理解及論釋般若經義，産生“格義佛教”，對般若空之思想産生種種分歧；再方面則出現對空之思想之真正理解，此等派別總括稱爲六家七宗。據劉宋莊嚴寺昙濟之六家七宗論（原書佚，今據唐代元康“肇論疏”所引）、隋代吉藏之中論疏等所載，一般主張六家及其代表爲：(一)　　本無宗，包括道安、僧睿、慧遠等之說。(二)即色宗，關內之“即色義”與支道林之即色遊玄論。(叁)識含宗，爲于法蘭之弟子于法開之說。(四)幻化宗，爲竺法汰之弟子道壹之主張。(五)心無宗，包括竺法溫、道恒、支愍度等之說。(六)緣會宗，有于道邃之緣會二谛論。(七)本無異宗，爲本無宗之支派，有竺法琛、竺法汰之說。七宗之中，就基本觀點而言，一般以本無宗、即色宗、心無宗叁家爲當時般若學說主流之所在。［中觀論疏卷二末、世說新語假谲篇、支愍度學說考（陳寅恪）、漢魏兩晉南北朝佛教史卷上（湯用彤）、佛教學の諸問題（宇井伯壽）］

　　我國南宗禅各派之總稱。又作五派七流。即臨濟、沩仰、曹洞、雲門、法眼等五家，加上出自臨濟之楊岐派、黃龍派，合稱七宗。

　　禅宗自菩提達磨六傳至慧能，下出南嶽懷讓、青原行思二巨匠。此二支之傳承如下：(一)南嶽之下經馬祖道一、百丈懷海、黃檗希運至臨濟義玄，大振禅道，是爲臨濟宗。又義玄之下，經興化存獎、南院慧颙、風穴延沼、首山省念、汾陽善昭至石霜楚圓，楚圓傳黃龍慧南與楊岐方會，創黃龍派、楊岐派。另百丈懷海下有沩山靈祐，沩山傳仰山慧寂，立沩仰宗。

　　(二)青原之下有曹洞、雲門、法眼等叁宗，然關于此叁宗之傳承，有諸多異說，乃因各家對傳承法統之道悟禅師的看法不一而起，茲列舉如下：(1)據宋高僧傳卷十、景德傳燈錄卷十四、禅林僧寶傳卷四、傳法正宗記卷七等所舉，道悟，乃指石頭希遷之下的天皇道悟。即青原行思傳石頭希遷，石頭之下出天皇道悟、藥山惟俨二師。天皇之下經龍潭崇信、德山宣鑒、雪峰義存至雲門文偃，創雲門宗。又雪峰之下經玄沙師備、羅漢桂琛至法眼文益，創法眼宗。另與天皇道悟同門之藥山惟俨傳雲岩昙晟、洞山良價至曹山本寂，創曹洞宗。如下表所示：





　　(2)據祖庭事苑卷一、佛祖曆代通載卷二十、禅宗正脈卷七、五宗原等所舉，道悟乃有二者。一爲石頭法嗣之天皇道悟，然其法統經慧真、幽閑至文贲而絕。一爲馬祖之下的天王道悟，此道悟之法統，經龍潭崇信、德山宣鑒、雪峰義存等次第相傳，而出雲門、法眼二宗。此說乃根據唐代丘玄素所撰之江陵城西天王寺道悟禅師碑銘而立。

　　(3)據一源五派辨、五派一滴圖、佛祖宗派圖等所舉，亦皆主張道悟有二人。其中，天王道悟爲馬祖法嗣之一說，與前述相同。然另主張與道悟同門之藥山惟俨，亦爲馬祖之法嗣，而將曹洞宗歸于馬祖之下，故日僧虎關師煉撰之五家辨中認爲，我國南宗禅之五家皆系馬祖之法系，致使青原法統消失無存。然另一日僧德嚴養存撰之五家辨正，則駁斥師煉之說。

　　(4)據致祐之人天眼目後序載，天王道悟碑乃後人假托丘玄素之名僞撰者，碑文中所記天王道悟之因緣語句，與景德傳燈錄卷十、荊州舊圖志等所載之白馬寺昙照禅師（馬祖之法孫）之因緣完全相同，故主張道悟唯石頭法嗣之天皇道悟一人而已。

　　蓋上述諸種異說之由來，恐系雲門、臨濟二宗互爭曹溪之正統而起。唐末以後，臨濟之宗風大興，故一般皆以南嶽爲曹溪之正統，致使臨濟之宗徒有視雲門宗爲曹溪旁出之傾向，故至雲門末流，乃傳有僞撰天王道悟碑之事，以此作爲主張雲門正統論之資料。［釋氏源流五宗世譜定祖圖序、佛祖統紀卷二十九、教外別傳卷七、林間錄卷上、聯燈會要卷十九、五燈會元卷七、五家語錄序、五家宗派圖］（參閱“五家”1128、“禅宗”6455）