即七類弟子，構成釋尊之教團（出家與在家）。又作道俗七衆。七者即：　　(一)比丘（梵bhiks!u　　，巴bhikkhu　　），又作苾刍、乞士，指滿二十歲之出家男。　　(二)比丘尼（梵bhiks!uni^　　，巴bhikkhuni^　　），又作苾刍尼、乞士女，指滿二十歲之出家女。(叁)沙彌（梵s/ra^man!era　　，巴sa^man!era　　），又作勤策男，指未滿二十歲之出家男。(四)沙彌尼（梵s/ra^man!erika^　　，巴sa^man!eri^　　），又作勤策女，指未滿二十歲之出家女。(五)式叉摩那（梵s/iks!ama^n!a　　，巴sikkhama^na^　　），譯作學法女，乃沙彌尼爲比丘尼前二年之稱呼。(六)優婆塞（梵upa^saka　　，巴同），譯作近事男，指在家之男信徒。(七)優婆夷（梵upa^sika^，巴同），譯作近事女，指在家之女信徒。又此七衆加近住（受叁皈，一日一夜受持戒者），稱爲八衆；或加近住男、近住女，稱爲九衆。［仁王般若波羅蜜經卷下、摩诃僧祇律卷二、卷二十四、大毗婆沙論卷一二叁］

　　即指比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷等佛弟子之七種類別。（參閱“七衆”105）

　　北本涅槃經對衆生之分類譬喻，謂衆生有七種。該經卷叁十二載，第一人入水，以不習浮，故入水即溺；譬如一闡提，入生死河即沒。第二人雖沒還出，出已還沒；譬如人天乘將進而退者。第叁人沒已即出，出更不沒；譬如內凡之人，具軟、頂、忍、世第一法之四善根，永不墮叁惡道。第四人入已便沒，沒已還出，出已即住，遍觀四方；譬如四果之人。第五人入已即沒，沒已還出，出已即住，住已觀方，觀已即去；譬如緣覺。第六人入已即去，淺處則住；譬如菩薩。第七人既到彼岸，登上大山，無複恐怖，離諸冤賊，受大悅樂；譬如佛。

同經卷叁十六亦載：(一)常沒，入水則沒，譬如一闡提，常墮于惡道。(二)暫出還沒，如人天。(叁)出已則住，如內凡。(四)出已遍觀四方，四方即四谛，如聲聞。(五)遍觀已行，越聲聞而行于緣覺，如緣覺。(六)行已複住，如菩薩。(七)水陸俱行，如佛。