梵语trayo-dhvanah!，巴利语tayo addha^。又作三际、去来今、去来现、已今当。世，为迁流义。乃过去世（梵ati^ta^dhvan ，过去、前世、前生、前际）、现在世（梵pratyutpanna^dhva^ ，现在、现世、现生、中际）与未来世（梵ana^gata^dhvan ，未来、来世、来生、当来、后际）之总称。现在世与未来世合称为现当二世。所谓三世，指一个人现在生存之现世、出生以前生存之前世及命终以后生存之来世。又有以现在之一刹那为中心，及其前后称为三世者。或以劫为单位，贤劫为现在，以此而建立三世。一般佛教均以时为假立者，然胜论外道或时论师则视时为实在者。
至于由过去之业因，所招感之现在果报，此种三世因果应报之理，即称三世因果；而出现于三世之佛，则称三世诸佛。小乘主张一世一佛；而大乘认为空间充满十方诸佛，在时间上普现于三世，此称十方横化、三世竖化。总括而言，各宗派对于三世之观点有下列四说：
(一)有部认为色、心等有为法之法体，系遍满于三世而为实有，故称“三世实有，法体恒有”。准此而言，则“过去法”与“现在法”无法安立。对此，大多由类、相、位、待之不同，而有种种异说。其中，有部以“位”之不同为正义，而认为法体乃普遍于三世之实在，法体本身虽无三世之差别，但以其作用之标准衡量，未起作用时之法，称为未来法；现在正起作用者，称为现在法；而已起作用者，则称过去法。以上系对“现在即是一刹那”之说而言者。
(二)大众部与经量部认为，于现在一刹那所起者始为实有，而过去与未来法皆无（非存在）。此即“本无今有，有已还无”之主张。故以过去法为曾有、未来法为当有，而说明三世，此即称“现在有体，过未无体”。
(三)唯识派以“过未无体”之立场，主张有三种三世：(1)道理三世，在现在法上，有过去曾有之因相与未来当有之果相，故具足过去与未来。(2)神通三世，过去、未来虽非实在，但依宿命智（宿命通）观过去，依他心智（他心通）观现在，依生死智（天眼通）观未来，如此依神通力所显示之三世，而作为现在刹那心识之相分。(3)唯识三世，系依迷心之虚妄来分别三世，然此仅为现在之心识变现之相分。
(四)华严宗立有九世、十世之说。即在三世中各有三世，指过去之过去，乃至未来之未来等九世，彼此相同、彼此和合（相即相入）而归纳于一念之中。九世加上一念，总合为十世，而于十玄门中，立有“十世隔法异成门”。［六十华严卷三十七、大毗婆沙论卷七十六、卷七十七、俱舍论卷二十、卷二十一、异部宗轮论、辩中边论卷一、法华玄论卷九、华严五教章卷四、成唯识论述记卷三末］（参阅“三世实有”540 、“三生”543、“时”4121）
全称三种世间。乃世间之三种类别。其说法有下列五种：(一)据大智度论卷七十之说，世间有五阴世间、众生世间、国土世间等三种。(1)五阴世间，又作五众世间、五蕴世间。此世间之众生能成之法，其色受想行识等五蕴各各差别。(2)众生世间，又作假名世间。指五蕴所成之假名之众生各各差别。(3)国土世间，又作住处世间。此世间之众生所依之住处国土各各差别。
(二)据善见律毗婆沙卷四之说，世间有行世间、众生世间、处世间等三种。(1)行世间，此世间一切众生由饮食而生。(2)众生世间，即常与无常之世间。(3)处世间，为日月飞腾所照之世间。
(三)据华严经探玄记卷十七之说，世间分为器世间、众生世间、智正觉世间等三种。 (1)器世间，指有情所依之器世界。(2)众生世间，除正报中之佛外，余一切众生皆属之。如所化之同生众、异生众等。(3)智正觉世间，指能化之三身十佛。
(四)据梁译摄大乘论释卷十五之说，世间有世间、出世间、出出世间等三种。(1)世间，指三界之苦集者。(2)出世间，指离脱苦集之三界，而具有二乘之无漏功德者。(3)出出世间，指八地至佛地，得成佛者。
(五)据金七十论卷上载，世间有天道、人道、兽道等三种类别。乃数论外道所立。(1) 天道，居天界之诸天众。(2)人道，居大地之人。(3)兽道，居天地之间之禽兽。据同书卷上载，一自性谛（梵prakr!ti ）中，以具萨埵（梵sattva ）、罗阇（梵rajas ）、多摩（梵tamas ）三德和合之多寡而有三世间之别；萨埵多者为天道，罗阇多者为人，多摩多者为兽。又天道有梵天、世主、天帝、乾闼婆、阿修罗、夜叉、罗刹、鬼神等八分，兽道有四足生、飞行生、胸行生、傍行生、不行生等五分，人道则唯人一分。［大智度论卷四十七、十地经论卷十、华严经疏卷三、华严经孔目章卷三、华严五教章卷一、大乘义章卷六］p
539
指三俗谛。(一)法相宗依遍、依、圆三性所立。三种为：(一)假世俗，为遍计所执性。即以世俗为名，无体性而唯有名者。于四俗中相当于第一世间世俗。(二)行世俗，为依他起性。行，即迁流之义。有为之行，其体为世俗。于四俗中相当于第二道理世俗、第三证得世俗。(三)显了世俗，为圆成实性。即指断除染污之依他起性及遍计所执性，依此二空门所显现之真如。于四俗中相当于第四胜义世俗。［成唯识论卷八、大乘法苑义林章卷二末］
(二)显扬圣教论卷六所立之三世俗为：(一)世间俗，谓无实体，假名而安立者，如田宅等。(二)道理俗，谓有实体，依之安立者，如蕴、界、处等。(三)证得俗，谓为达到悟境之方法而安立者，如预流果等。此三世俗相当于四世俗谛中之前三者。［辩中边论卷中］p
538
为预言书之一种。内容通常由佛教之因果应报、因果酬报、善恶业报之因缘说中，掺杂以我国阴阳五行、相生相克之说而成。依照各人生年月日之干支，以判断各人之命运、吉凶。此外，由此等道理，以预测世人之三世因果及吉凶，并预言某事物者，亦称为三世相。此说源自我国。来源有二，一为日人安倍晴明来唐之时，于城刑山麓，有伯道仙人授以“金乌玉兔集”，书中即载有该说。另一为唐太宗时，国师袁天纲所作。三世相之说，日本甚为流行。
指过去心、现在心、未来心。心，刹那生灭于过去、现在、未来之任何一世，皆不可得，称为三世心不可得。金刚经（大八·七五一中）：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”
指三种世业。乃依业因所造之时而分：(一)过去世业，指过去世所造善恶之业，于过去、现在、未来世受报。(二)现在世业，指现在世所造之业，于现在、未来世受报。(三)未来世业，指未来世所造之业，非现在所作，然众生烦恼未断，望于未来，必由身口意造作善恶诸业，是为未来世业。［大智度论卷二十四、大明三藏法数卷十二］
为文殊菩萨之异称。文殊主如来之智慧，智慧又为三世诸佛觉悟之源，故称三世觉母。（参阅“文殊菩萨”1426）
又作三世佛。指弥陀、释迦、弥勒，配于过去、现在、未来等三世。释尊为历史上之佛，故称现在佛；弥陀如来乃往昔十劫之佛，故为过去佛；弥勒系五十六亿七千万年后，将出现于此娑婆世界之佛，故称未来佛。［洞上伽蓝杂记］
说一切有部所立之教义。意指过去、现在、未来三世真实存在。大毗婆沙论卷七十七载说一切有部四大论师之四种观点：(一)法救之“类有异”说，主张三世诸法唯有形类之区别，而实质相同。(二)妙音之“相有异”说，主张诸法于世转时，各有三世相，住过去世时，正与过去相合，于余二世相不名为离。(三)世友之“位有异”说，主张诸法经历三世，由位（位置、作用）而有异，非体有异。即诸法经三世位，虽得三名，而其体无别。(四)觉天之“待有异”说，主张诸法与前后相对待，而有三世之名。此四说之论证虽不同，然皆主张三世实有，其中世友之“位有异”说为说一切有部之正统观点。（参阅“三世”536）
绵亘过去、现在、未来三世而立因果业感之理。盖以过去之业为因，招感现在之果；复由现在之业为因，招感未来之果。如是因果相续，生死无穷，此即迷界流转之相状。说一切有部更以三世两重之因果说解释十二因缘，即以“无明、行”为过去之因，招感“识、名色、六处、触、受”等现在之五果；复以“爱、取、有”为现在之三因，招感“生、老死”等未来之两果。对其他宗教只论现在一世或现在、未来二世，此三世因果实为佛教教理之一大特色。［南本涅槃经卷三十三、无量寿经卷下、大毗婆沙论卷二十、俱舍论卷六、卷九、成唯识论卷八］（参阅“十二因缘”337、“三世”536、“因果报应”2295）
乃统称全宇宙中之诸佛。即过去、现在、未来等三世之众多诸佛。又作一切诸佛、十方佛、三世佛。诸经论所列举之名称、数目不一，长阿含经卷一、增一阿含经卷四十五、杂阿含经卷三十四等列举过去七佛之名，弥勒大成佛经、弥勒下生经等说未来弥勒佛之出世，决定毗尼经、三十五佛名礼忏文、大宝积经卷九十等列举释迦佛等三十五佛，观药王药上二菩萨经、观虚空藏菩萨经等列举普光佛等过去五十三佛，无量寿经卷上列举锭光佛等过去五十三佛，贤劫经卷六举出现在贤劫千佛，三千佛名经列举过去庄严劫千佛、现在贤劫千佛、未来星宿劫千佛，五千五百佛名经举出五千五百佛之名。贤劫经卷八谓，于贤劫千佛出现之后有大名称劫，其时有千佛出现；大名称劫之后有喻星宿劫，其时有八万佛出现；喻星宿劫之后有重清净劫，其时有八万四千佛出现。
据吉藏之观无量寿经义疏载，大乘认为以空间而言，有十方佛之存在；以时间而言，有三世佛之普现。然小乘则不主张十方之说，而仅论及三世佛，且谓一世仅有一佛。［信佛功德经、观无量寿经、法华经方便品］（参阅“三世”536）
梵名Trailokyavijaya 。又称月黡尊、胜三世、三世胜、降三世金刚菩萨。为密教五大明王之第二，即五部中金刚部之教令轮身。配置于东方。密号最胜金刚。降服贪嗔痴三毒与三界，故称降三世。其形像三面八臂，或四面八臂，色青。手执各种武器，背负火焰，足踏大自在天（摩醯首罗）与乌摩妃，表对治烦恼之意。于金刚界曼荼罗呈金刚萨埵之忿怒形，系大日如来所变现者，居于降三世羯磨会及降三世三昧耶会之东方月轮中。于胎藏界曼荼罗之持明院中，安置于般若菩萨与不动尊之间。［三十卷教王经卷十林僧宝传
一、大日经疏卷五、金刚界曼荼罗尊位现图钞私卷三］
指三世无实体，即过去、现在、未来三际（三世）之种种事物，无一实体之存有，故称不可得。［维摩诘经弟子品、金刚经］（参阅“三世”536）
指三世各一千佛。即于世界成住坏空之反覆中，过去世庄严劫、现在世贤劫、未来世星宿劫各出现一千佛，合计三世三千佛。［三千佛名经、观药王药上经］（参阅“三千佛”523）
胜三世，梵名Treloka -vijaya ，音译怛隶路迦毗惹耶。又作降三世明王、三世胜明王、圣三世明王、胜三世金刚，或称金刚吽迦罗（梵Vajra -hu^m!-kara ）。为密教胎藏界曼荼罗持明院之明王。密号最胜金刚。主摧灭惑障之果德。与降三世明王系同体异名。然胎藏界现图曼荼罗持明院分别绘有降三世、胜三世二尊，恐系因大日经及大日经疏将“降三世”及“胜三世”二语词混用之故；而曼荼罗所绘二臂之胜三世系依大日经，八臂之降三世则为依据其他经轨而来。
此尊之形像，据大日经具缘品载，有猛焰围绕其周身，头戴宝冠，手持金刚杵，现至极忿怒之相。现图曼荼罗所绘此尊之形像为身呈青黑色，头戴宝冠，火发逆立，有三目，现忿怒形，双牙向上突出，右手持附三股杵之戟，手臂弯屈，左手持三股杵，周身亦有火焰，坐于磐石上。
此尊种子为塃（hah!）或嵔（ha）。其三昧耶形于大日经具缘品及转字轮品各载为五股杵、三股杵。印契为外五股印，即大日经密印品所称之金刚慧印。据大日经真言品载，其真言为：忿归命诃诃诃（ha ha ha，三乘行）毗萨么曳（vismaye，奇怪哉）萨缚怛他揭多（sarvatatha^gata，一切如来）毗舍也（vis!aya，境界）三婆缚（sam!bhava，生）帝隶路迦（treloka，三世）吠阇也（vijaya，降胜）吽（hu^m!，忿怒）惹（jah!，呼召警觉）莎诃（sva^ha^），意即：普遍归命诸金刚佛行之不思议力，由一切如来之境界所生之胜三世乃以忿怒警觉众生，令除尽惑障。［大日经疏卷五］
又称降三世会。为密教金刚界九会曼荼罗中之第八会，位于成身会之左方。于此会中，大日如来现忿怒之相，系表大日如来以金刚不坏之智来调伏难化之众生。其两足踏大自在天、乌摩妃，以示断灭三世之烦恼、所知二障之相，故此会之诸尊住于降三世明王之羯磨身。其图位形像与成身会大致相同，中央之大日住于智拳印，显现降伏四魔之形，其旁之四佛及十六大菩萨亦皆交拳，现忿怒形。此会之尊数乃三摩耶会之七十三尊加上外四隅之四大明王（不动、金刚夜叉、军荼利、大威德）， 合共有七十七尊。 ［三十卷教王经卷十、卷十一］（参阅“金刚界曼荼罗” 3547）
华严宗二种十身之一。又作融三世间十佛。华严宗谓圆教之菩萨以真实之智解照见法界时，所触目者，无论万有万法，皆视为佛身，简约其类别，分为十种，总称为融三世间十身。即：(一)众生身，指六道之众生。(二)国土身，六道众生之依处。(三)业报身，招感生于众生身或国土身之业因。(四)声闻身，观四谛而求涅槃者。(五)独觉身，观十二因缘而求涅槃者。(六)菩萨身，修行六度而求菩提者。(七)如来身，于“因位”修行圆满之佛身。(八)智身，佛身所具能证之实智。(九)法身，佛身所具证得之真理。(十)虚空身，即周遍法界、普覆群机之实体。
此十身之前三身属染分；四至九身属净分；第十之虚空身则离染、净、有、无诸相，而为染净二分所依。又十身中第二之国土身，即国土（器）世间；第一之众生身及第三至六等五身，为众生世间；第七至十之四身，为智正觉世间。此十身融摄三世间之诸法而为毗卢正觉之体，故称融三世间十身。复以此十身为解知毗卢遮那佛觉体所知之境，又称解境十身。［旧华严经卷二十七、十地经论卷十、华严经探玄记卷十四、华严五教章卷二、华严玄谈卷三十］
即以天、地、人三才配三种世间：(一)天配正觉世间，天道广大，包万象以无余；佛智弘深，极十方而普照，故以天配正觉世间。(二)地配器世间，地能含藏、负载，为世界所依；十方世界无边刹土，亦为一切有情众生所依，故以地配器世间。(三)人配众生世间，人为六道众生之一，人与众生皆有觉知之性，故以人配众生世间。［华严经随疏演义钞卷一］（参阅“三世间”539）
为密教金刚界九会曼荼罗中之第九会，位于成身会之左下。于此会中，大日如来以降伏大自在天为本誓，其余诸尊亦皆住于降三世明王之本誓。此会之图位悉同于前一会降三世羯磨会，然彼会系表事业具足之身相，而此会则表彼诸尊内证之德，故特列其三昧耶形。其中，金刚萨埵之三昧耶形为八辐轮。乃摧破之具，用表众生本具坚固清净之菩提心；大自在天则表示根本无明。此会之尊数共七十三尊。［三十卷教王经卷十二］（参阅“金刚界曼荼罗”3547）
略称三戒。又作三昧耶戒、自性本源戒。即住于三三平等之理，以本有之净菩提心为戒体，法界无量万德为行相之秘密真言戒。此戒能成就如来清净之智，三世诸佛由此证得菩提，故称三世无障碍智戒。真言行者入坛之前，先受此戒以为先导，然后继行灌顶。受持此戒，住于身、语、意三密平等法门，无量之戏论、邪见得以净除。［守护国界主陀罗尼经卷九、大日经卷一具缘品、大日经疏卷五、卷十七］（参阅“三昧耶戒”583）
禅宗公案名。又作婆子点心。系唐代德山宣鉴禅师与一卖油饼婆子间之机缘语句。德山虽精通金刚经，然局囿于文字义理之研究，经婆子点破，方知自己执迷之过。
据碧岩录第四则所载，德山精究律藏，通达金刚经，闻知南方盛行禅风，倡言“即心是佛”，遂担金刚经疏钞欲往破之。途中，遇一婆子卖油■（饼），德山放下疏钞欲食点心。婆子却问持何经典，德山答言金刚经疏钞。婆子闻言，意欲考量德山，遂谓若能回答所问，即布施油■；若未能答，则另请前往他处觅食。随即问德山（大四八·一四三下）：“金刚经云：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”上座欲点那个心？”德山为之语塞。
于金刚经中，“过去心不可得”等语之上文有“诸心皆为非心”之语，婆子略去上文而截取下文以问，德山未及究竟，却为文字所缚，故作答不得。又于禅苑蒙求卷下，亦详载此则公案。