指贪欲、嗔恚、愚痴（又称贪嗔痴、淫怒痴、欲嗔无明）三种烦恼。又作三火、三垢。一切烦恼本通称为毒，然此三种烦恼通摄三界，系毒害众生出世善心中之最甚者，能令有情长劫受苦而不得出离，故特称三毒。此三毒又为身、口、意等三恶行之根源，故亦称三不善根，为根本烦恼之首。

　　大智度论卷三十四分三毒为正三毒（贪欲、嗔恚、愚痴）与邪三毒（邪贪欲、邪嗔恚、邪见愚痴），以邪三毒者难度，正三毒者易度，故诸佛净土有正三毒，而无邪三毒。摩诃止观卷六上以思惑上之贪、嗔、痴为正三毒，见惑上之贪、嗔、痴为邪三毒。又依大藏法数卷十五，二乘及菩萨皆有三毒。二乘之人欣求涅槃为贪欲，厌离生死为嗔恚，迷于中道为愚痴。菩萨欲广求佛法为贪欲，呵恶二乘为嗔恚，未了佛性为愚痴。［杂阿含经卷二十三、北本大般涅槃经卷下、大乘义章卷五本、法界次第初门卷上之上］（参阅“三不善根”530）

　　大明三藏法数卷十二谓，火、刀、血三途配嗔、贪、痴三毒。即：　　(一)火途对嗔忿，众生若无慈悲心，常怀嗔忿，则将感生地狱道，常为镬汤炉炭等热苦所逼。(二)刀途对悭贪，众生若无惠施心，常怀悭贪，则将感生饿鬼道，常受刀杖驱逼等苦。(三)血途对愚痴，众生若无智慧，愚痴不了，则将感生畜生道，强者伏弱，互相吞啖，饮血食肉。