指三种真理。据天台宗，诸法实相之真理分为空、假、中三谛。此系据璎珞本业经卷上贤圣学观品与仁王般若经卷上二谛品而来。智顗于法华玄义卷一上、卷二下，摩诃止观卷一下、卷三上、卷五上等所说者，为：(一)空谛，又作真谛、无谛。诸法本空，众生不了，执之为实而生妄见。若以空观对治之，则执情自忘，情忘即能离于诸相，了悟真空之理。(二)假谛，又作俗谛、有谛。诸法虽即本空，然因缘聚时则历历宛然，于空中立一切法，故称假谛。(三)中谛，又作中道第一义谛。以中观观之，诸法本来不离二边、不即二边、非真非俗、即真即俗，清净洞彻，圆融无碍，故称中谛。
三谛虽为化法四教中之别、圆二教所说，但别教之三谛有各种称法，如隔历三谛、历别三谛、次第三谛、不融三谛、别相三谛、逦迤三谛等。即三谛为各个独立之真理，其中空、假二谛系就现象而言，中谛则就本体而论，故前二谛较劣，后一谛最为殊胜。相对于此，圆教三谛亦有多种名称，如圆融三谛（又称三谛圆融）、一境三谛、不次第三谛、非纵非横三谛、不思议三谛等。然三谛并非彼此孤立，而是三者互融，形成即空、即假、即中之三谛。观此三谛之真理，有所谓三观，即圆教之中，观圆融三谛之三谛圆融观，而认众生一念中具足圆融三谛，称为一心三观。
天台宗又就别入通、圆入通、别教、圆入别、圆教等五种修行阶段之别，而论究三谛之深浅，即：(一)别入通，又作别接通，指通教之人接入别教之机者。此等人听闻非有漏非无漏之说，遂以有漏为俗谛，以无漏为真谛，以非有漏非无漏为中道。故知其所谓之中道系从通教所说之真俗二谛来领悟中谛，此即为“但中”，仅具“双非”而无“双照”之意义。(二)圆入通，又作圆接通，即通教之人接入圆教之机者。此等人所了解之真俗二谛与别入通无异，然听闻非漏非无漏之说时，兼具双非、双照之义，故知其所领悟之中道异于别入通之人，而为一种“不但中”之中道。(三)别教，此等人以有为假谛，以空为真谛，以非有非空为中道，故知其所谓之中道亦为“但中”。(四)圆入别，又作圆接别，即别教之人接入圆教之机者。此等人所了解之二谛与前记三类人无异，然其所领悟之中道为具足一切佛法之“不但中”。(五)圆教，此等人非但了解中道具足一切佛法，且了解其所领悟之真谛俗谛亦皆具足佛法，三谛圆融，一即三，三即一，于五种人之中最为殊胜。
此外，三谛之真理，若因应凡夫之心（情）而作各种说法者，称为随情说。若对十信以上之菩萨，说空、假二谛为情，说中谛为悟智者，称为随情智说。若对十住以上之菩萨，则说为真智所照之不思议三谛者，称为随智说。［金光明经文句卷二、卷四、卷五、观音玄义卷四、摩诃止观卷七上］（参阅“一心三观”23）
(一)又作次第三谛、历别三谛。与“圆融三谛”对称。指天台四教中，别教所诠之三谛。谓空、假、中三谛彼此隔历不融，前后互成次第。三谛即：(一)于空谛之中，但唯能“空”，而未能融通于“假”、“中”。亦即谓一切诸法别具三谛之理，渐次隔历，不得圆融自在，必须先空万法，演无量之空义，此即别教之“真谛”。(二)于假谛之中，但唯能“假”，而未能融通于“空”、“中”。亦即谓次有诸法，唯是假名，而此假名之中，具足无量之相，此即别教之“俗谛”。(三)于中谛之中，但唯能“中”，而与“空”、“假”不相即。亦即谓离空有二边，趣入中道之理，但许不变，不许随缘，此即别教之“中道”。此三谛为天台四教中之“别教”所诠，故又称别教三谛。
又谓隔历三谛乃为诠显佛界中道之理而立者，即断破六道之法而成“空”，断破二乘界之法而成“假”，断破菩萨之法而成“中道”，如是空假中互成次第，各自显别，故称隔历三谛。［法华经玄义卷一上、卷二下、卷三上］（参阅“圆融三谛”5415）
(二)指“尔前不融之三谛”，即从华严、般若、法华等诸经之意，判立三谛之融隔。华严、般若等经为法华以前所说之经，故称“尔前”。天台宗谓，法华以前之诸经具说藏、通、别、圆等四教，其中，藏、通二教诠说“空”，别教诠说“假”，圆教诠说“中”。此等未经开权会实之尔前诸经为粗法，隔别四教，其三权一实（藏、通、别三教为“权”，圆教为“实”）并未相即，故相当于次第不融之隔历三谛。［法华经玄义卷一上、法华玄义释签卷一上］
指天台圆教之空、假、中三谛圆融不二，以别于别教三谛之隔历。［摩诃止观卷三上］（参阅“三谛”684）
天台宗所立空、假、中三谛有五种，即于别教、圆教、别接通、圆接通、圆接别各立三谛。(一)别教之隔历三谛，又作次第三谛、别相三谛。其特质为隔历不融，空者必非假中，假者必非空中，中者必非空假，行人必先证空谛，进证假谛，复证中谛，不许一证一切证。(二)圆教之圆融三谛，又作不次第三谛、非纵非横三谛。其特质为圆融无碍。即随德用虽分空假中三谛，其体则唯一，互具圆融。(三)别接通之三谛，即被接之根机由通教之真俗二谛而发现中谛，所解知之中道为但中。(四)圆接通之三谛，如上被接引之根机由通教真俗二谛发现中谛，所解知者为不但中。(五)圆接别之三谛，由别教之隔历三谛点出中谛，此中谛为不但中。［法华玄义卷二下、摩诃止观卷一下、卷三上、卷五上］
又作一境三谛、不次第三谛、不思议三谛。天台宗所说“空、假、中”三谛之前二谛系针对现象面所设立者，中谛则为针对本体面各自独立之真理所设立者；此三谛若彼此隔历不融，前后互成次第，则称隔历三谛。圆融三谛则相对于隔历三谛，即于一谛之中，具足三谛，交互融会，而无所谓个别说法。［金光明经文句卷二、卷四、卷五、摩诃止观卷七上］（参阅“三谛”684、“隔历三谛”5695）
即空、假、中三谛，乃天台宗所判立“通教”之谛理。空者，即因缘所生法，我说即是空；此系依因缘而生之自性空。假者，谓诸法既无自性，故依因缘而生，非实性之有；此系依因缘而假名为有。然则诸法以空之故，非为假有；以假之故，非为实空；又以空谛之故，为实空；以假谛之故，为假有。如是非假有，非实空；亦实空，亦假有，即是中谛。［摩诃止观卷一下、法华文句卷八］（参阅“三谛”684）