梵语sthavira，巴利语thera。音译悉他薛罗、悉提那。又称长老、上腊、首座、尚座、住位等。乃三纲之一。指法腊高而居上位之僧尼。毗尼母经卷六，就法腊之多少而立下座、中座、上座、耆旧长宿等四阶。又以无腊至九腊，称为下座；十腊至十九腊，称为中座；二十腊至四十九腊，称为上座。五十腊以上而受国王、长者、出家人所重者，称为耆旧。惟南海寄归内法传卷三载，满十腊是为悉他薛罗，此盖以上记中座以上总为上座。

　　集异门足论卷四所言之上座有如下三种：(一)生年上座（梵jati　　-sthavira　　），即指尊长、耆旧。(二)世俗上座（梵sam!vr!ti　　-sthavira　　），即有世俗财产、地位、权力者。(三)法性上座（梵dharma　　-sthavira　　），即法腊较长，智慧解脱，已证得阿罗汉者。另于释氏要览卷上举出“四种上座”之说，即：(一)僧房上座，即律所说之三纲上座。　　(二)僧上座，即坛上之上座，或授戒时堂中之首座。(三)别房上座，即禅林诸寮之首座。(四)住家上座，即计斋席之上座。此外，上座亦为比丘之泛称。［四分律卷五十四、十诵律卷三十九、禅苑清规卷一、禅林象器笺称呼门］

　　指拄杖。据山堂肆考载，夹山尝问佛印：“和尚阇黎与什么人同来？”曰：“木上座。”

　　梵名A^rya　　-sthavira-nika^ya　　，巴利名Thera-Va^da　　。又称铜鍱部。音译作他鞞罗部、体毗履、他毗利与。乃部派佛教之一派。据北传佛典所载，佛入灭百余年后，大天（梵Maha^deva　　，巴同）等进步派之比丘倡导五条教义，保守派起而反对之，教团因此分裂为上座、大众二部。佛入灭三百年初，自保守之上座部又分出说一切有部（略称有部），根本上座部受有部势力压迫，遂迁至雪山（梵Hima^laya　　），称为雪山部。其后，自有部又分出八部，上座部本末计有十一部（有部、本上座部、犊子部、法上部、贤胄部、正量部、密林山部、化地部、法藏部、饮光部、经量部）。然据南传佛典所载，最初分裂乃因对有关戒律十事之见解不同而引起，故上座部本末共十二部。在上座部系统中，有部势力最大，可谓为上座部理论之代表。此一部派，于公元前三世纪，由印度传入锡兰等地，后称南传上座部，至今仍盛行。［异部宗轮论、大毗婆沙论卷九十九、三论玄义、大乘法苑义林章卷一本］（参阅“大天五事”754、“小乘二十部”928、“印度佛教”2215、“部派佛教”4814）

　　上座，指僧众之中法腊高而能力强之人，或指年长而有德之人，于平居，能督统寺内之僧众，并办理寺务、维持三纲等。据释氏要览卷上记载，戒律之中，设有四种上座之职，即：(一)僧房上座，即维持三纲之上座。(二)僧上座，即戒坛上之上座，或堂中之首座。(三)别房上座，即禅林中诸寮之首座。(四)住家上座，即斋席间之上座。

　　指上座所应具足之十种条件。据十诵律卷五十载，即：(一)有所住处。　　(二)无畏、无能遮者。(三)能息烦恼。(四)多知识，有名闻，能令他生净心。(五)辩才具足，无能胜者。(六)无有滞碍，义趣明了。(七)闻者信受。(八)善能安详入他家。(九)能为白衣说深妙法，分别诸道，劝令行施斋戒，令他舍恶从善。(十)自具四谛，现法安乐，无有所乏。（参阅“三纲”664、“上座”719）