梵語sthavira，巴利語thera。音譯悉他薛羅、悉提那。又稱長老、上臘、首座、尚座、住位等。乃叁綱之一。指法臘高而居上位之僧尼。毗尼母經卷六，就法臘之多少而立下座、中座、上座、耆舊長宿等四階。又以無臘至九臘，稱爲下座；十臘至十九臘，稱爲中座；二十臘至四十九臘，稱爲上座。五十臘以上而受國王、長者、出家人所重者，稱爲耆舊。惟南海寄歸內法傳卷叁載，滿十臘是爲悉他薛羅，此蓋以上記中座以上總爲上座。

　　集異門足論卷四所言之上座有如下叁種：(一)生年上座（梵jati　　-sthavira　　），即指尊長、耆舊。(二)世俗上座（梵sam!vr!ti　　-sthavira　　），即有世俗財産、地位、權力者。(叁)法性上座（梵dharma　　-sthavira　　），即法臘較長，智慧解脫，已證得阿羅漢者。另于釋氏要覽卷上舉出“四種上座”之說，即：(一)僧房上座，即律所說之叁綱上座。　　(二)僧上座，即壇上之上座，或授戒時堂中之首座。(叁)別房上座，即禅林諸寮之首座。(四)住家上座，即計齋席之上座。此外，上座亦爲比丘之泛稱。［四分律卷五十四、十誦律卷叁十九、禅苑清規卷一、禅林象器箋稱呼門］

　　指拄杖。據山堂肆考載，夾山嘗問佛印：“和尚阇黎與什麼人同來？”曰：“木上座。”

　　梵名A^rya　　-sthavira-nika^ya　　，巴利名Thera-Va^da　　。又稱銅鍱部。音譯作他鞞羅部、體毗履、他毗利與。乃部派佛教之一派。據北傳佛典所載，佛入滅百余年後，大天（梵Maha^deva　　，巴同）等進步派之比丘倡導五條教義，保守派起而反對之，教團因此分裂爲上座、大衆二部。佛入滅叁百年初，自保守之上座部又分出說一切有部（略稱有部），根本上座部受有部勢力壓迫，遂遷至雪山（梵Hima^laya　　），稱爲雪山部。其後，自有部又分出八部，上座部本末計有十一部（有部、本上座部、犢子部、法上部、賢胄部、正量部、密林山部、化地部、法藏部、飲光部、經量部）。然據南傳佛典所載，最初分裂乃因對有關戒律十事之見解不同而引起，故上座部本末共十二部。在上座部系統中，有部勢力最大，可謂爲上座部理論之代表。此一部派，于公元前叁世紀，由印度傳入錫蘭等地，後稱南傳上座部，至今仍盛行。［異部宗輪論、大毗婆沙論卷九十九、叁論玄義、大乘法苑義林章卷一本］（參閱“大天五事”754、“小乘二十部”928、“印度佛教”2215、“部派佛教”4814）

　　上座，指僧衆之中法臘高而能力強之人，或指年長而有德之人，于平居，能督統寺內之僧衆，並辦理寺務、維持叁綱等。據釋氏要覽卷上記載，戒律之中，設有四種上座之職，即：(一)僧房上座，即維持叁綱之上座。(二)僧上座，即戒壇上之上座，或堂中之首座。(叁)別房上座，即禅林中諸寮之首座。(四)住家上座，即齋席間之上座。

　　指上座所應具足之十種條件。據十誦律卷五十載，即：(一)有所住處。　　(二)無畏、無能遮者。(叁)能息煩惱。(四)多知識，有名聞，能令他生淨心。(五)辯才具足，無能勝者。(六)無有滯礙，義趣明了。(七)聞者信受。(八)善能安詳入他家。(九)能爲白衣說深妙法，分別諸道，勸令行施齋戒，令他舍惡從善。(十)自具四谛，現法安樂，無有所乏。（參閱“叁綱”664、“上座”719）