犹言“不一不异”。如水与波，两者有别，故谓不即；水、波之性无别，故谓不离。圆觉经（大一七·九一五上）：“不即不离，无缚无脱。”今之俗语多援引“不即不离”一语，用以形容二种对象保持不过于接近，亦不致过于疏离之情况；如两个人既不亲密，亦不疏远。又如对于事物之描述，不致太露骨，亦不过于含蓄，亦谓达到不即不离之妙境。