猶言“不一不異”。如水與波，兩者有別，故謂不即；水、波之性無別，故謂不離。圓覺經（大一七·九一五上）：“不即不離，無縛無脫。”今之俗語多援引“不即不離”一語，用以形容二種對象保持不過于接近，亦不致過于疏離之情況；如兩個人既不親密，亦不疏遠。又如對于事物之描述，不致太露骨，亦不過于含蓄，亦謂達到不即不離之妙境。