乃佛法之分类。系由教说之意义内容、实践方法、说法形式、说教者（即教主）、受教对象之差异而分。其分类如下：(一)小乘教与大乘教。小乘教，指运载声闻、缘觉之人至灰灭小果之人空、自利等教法。大乘教，指运载菩萨大人至涅槃大果之二空、二利等教法。
(二)半字教与满字教。昙无谶所立。半字教，指义理未遍之声闻藏。满字教，指义理圆足之菩萨藏。
(三)生空教与法空教。生空教，指说人无我之教。法空教，指说人法二无我之教。 (四)顿教与渐教。顿教，指对直往之大机，一时宣说大乘。渐教，指约渐悟之机，次第由阿含至涅槃，经五时七阶等。如齐朝刘虬、昙延之门人慧诞（于渐教中，不限定五时）等，皆持此等之说。
(五)三乘教与一乘教。隋代信行所立。三乘教，指区别声闻、缘觉、菩萨等三乘，或初习小乘，后趣大乘之教。一乘教，指一佛乘之华严法门，或指直进之教。
(六)权教与实教。权教，指权假方便未了义之教。实教，指真实究竟了义之教。
(七)称性本教与逐机末教。称性本教，指华严别教一乘之法门。逐机末教，指由别教一乘流出者，即指三乘及小乘。
(八)有相大乘教与无相大乘教。有相大乘，指说菩萨十地功德行相之华严经、璎珞经、大品般若经等。无相大乘，指说一切众生即涅槃相之楞伽经、思益经等。
(九)化教与制教。化教，指经论所诠之定慧法门，即指大小乘经论。制教，即律教所诠之戒学法门，指四分律等。
(十)教禅二教。指不立文字之禅与由经论所立之一般佛教。
(十一)显教与密教。即显露之教与秘密之教。真言宗以自宗为密教，以其他宗派为显教。
(十二)屈曲教与平道教。又作印师二教。乃唐初印法师所立。屈曲教，指释迦佛所说之经，方便委屈，为顺应众生性质能力之教，如涅槃经等。平道教，指毗卢遮那佛所说之经。即随顺法性，自在而说之教，亦即说法性平等之理，如华严经。
(十三)释迦经与卢舍那经。江南敏法师所立。释迦经，指释尊所说之经典，如涅槃经等屈曲教。卢舍那经，指卢舍那佛所说平等道教之经典，如华严经。
(十四)同教一乘与别教一乘。华严宗之教判。别教一乘，指全别于三乘教之华严一乘独特之思想。同教一乘，指三乘与一乘共同之教义。
(十五)释迦教与弥陀教。又作二尊教。释迦教，即指要门；弥陀教，即指弘愿。典出善导之观经疏玄义分，其后成为日本净土宗所重教义之一。
(十六)要门教与弘愿教。日本净土真宗所立。要门教，指定散自力之教。弘愿教，指他力念佛之教。
(十七)相顿教与性顿教。日本净土宗镇西派所立。
又北周时，道安之二教论分为内教（救精神之教）与外教（救形体之教），以此比拟于佛教与儒教。此外，亦有指佛教与道教为二教者。［大乘法苑义林章卷一总料简章、大方广佛华严经疏卷一、四分律删繁补阙行事钞卷上一、华严玄谈卷四、法华玄义卷十上、华严五教章卷一、华严经探玄记卷一］
(一)全一卷。北周道安撰。论述儒佛二教之大旨并比较其优劣之作，凡十二篇。全篇由问答体而成。后周天和四年（569），武帝敕令百官论释、道、儒三教之优劣，五年甄鸾奉进笑道论三卷，群臣论之，以为伤蠹道教，遂焚于殿庭；道安慨然上本书，以论究儒释道之优劣真伪，群臣莫敢非议，佛道二教之诤论乃为之中止五年。收载于广弘明集卷八。［历代三宝纪卷十一、续高僧传卷二十三］
(二)辩显密二教论之略称。凡二卷。日僧空海着。收于大正藏第七十七册。乃真言宗教判中之横教判，论显、密教之优劣深浅，而主张密教所说为佛陀证悟之境界，乃真实之教法。本论系十卷章之一。
又作半满教、半满二字教。即半字教与满字教之并称。半字，原指梵语之生字根本，即字母；满字，则指集合字母所构成之文字。印度古代之毗伽罗论（梵Vya^karan!a ）为一本著名之文法书，于五章中之第一悉昙章系明举生字之“半字教”；若以全部五章而授之，则属“满字教”。于佛教中，乃转用其意，以半字教引申为小乘声闻之九部经，而以满字教引申为大乘方等之经典。此种半满二教之分法，约同于大小二乘之分类。半字教乃根据北本涅槃经卷五与卷八之譬语而来，涅槃经载，如教育子弟，先教半字，后教满字毗伽罗论；故佛陀说法先说小乘九部经，后说大乘方等经典。
除上记之外，有关半字、满字之解释，据出三藏记集卷一、涅槃经义记卷四上等之说，从所表之意义而言，说世间事，使生烦恼者，称为半字；说出世间事，使生善者，称为满字。历来诸师多以此作为教判之称：(一)相传系北凉之昙无谶及隋之慧远，认为小乘声闻藏为半字教，大乘菩萨藏为满字教。(二)北魏菩提流支所立，谓佛陀成道后十二年中所说之教法为半字教，十二年以后所说者为满字教。(三)智顗及窥基认为，半满二教即大小二乘之意。(四)荆溪湛然以之配于天台四教，即藏、通、别等三教为半字教，仅有圆教为满字教。(五)涅槃论一书将此二教配于渐教、顿教之说法，然其所谓渐教指声闻缘觉之教，顿教指涅槃之教，与后世禅宗之顿渐教法无关。总之，一切佛教可归纳为半满二教、权实二教（权假教与真实教），故全部之佛教教说亦可总称为“半满权实”。［华严经疏卷一、法华玄义卷十下、大乘法苑义林章卷一、天台四教仪集注卷上］（参阅“二教”211、“半字满字”1591）
不依次第，快速到达觉悟之教法，称为顿教；依顺序渐进，经长时间修行而觉悟者，称为渐教。若以教法形式观之，开始即讲说深奥之内容，称为顿教；而自浅显内容次第讲说进入深奥内容者，则称为渐教。上述为一般教判之标准，即以受教之根机而论，或由佛陀说法之方法与内容区别之。又南北朝诸师之顿渐二教判中，以天台之顿、渐、秘密、不定等四教，及华严五教判之第四最为著名。此外，我国禅宗南北二系于证悟过程之旨趣互异，南方慧能系主张速疾直入究极之悟，世称“南顿”；北方神秀系则强调依序渐进之悟，世称“北渐”，此即禅宗之顿渐二教。
谓法相宗用以证明第七末那识存在之二种教证与六项理论。二教者，即引代表大乘经之入楞伽经及大小乘共许之解脱经加以证明。六理者，即举(一)不共无明故，(二) 六二缘故，(三)意名故，(四)定差别故，(五)无想许有染故，(六)有情我不成故等六理而加以证明。［成唯识论卷五、成唯识论述记卷五末］（参阅“末那识”1941）
权教、实教之并称。权教，又作方便教，意为权谋之教，即佛随顺众生意，以方便权谋所施设之教门；实教，又作真实教，意为真实究竟之教，即佛随自意内证之实义而发挥之教法。盖总括佛教各宗各派之教说，虽皆为真实不虚之圣言，然于其中，有主张一切众生悉有佛性，而认为众生皆可成佛；另有主张“五性各别”，而否认定性二乘及无性有情之成佛等两大系统。另于各经论中，法华、涅槃等经属于前者，此即“一乘真实，三乘方便”之说；深密、瑜伽等经论属于后者，即“三乘真实，一乘方便”之说。
天台宗依法华经立“一乘真实，三乘方便”之说，称法华经为实教，其余之诸经为权教；又就“部”与“教”而论其权实之别。就“教”而言，藏、通、别等三教为权，圆教为实；就“部”而言，前四时之兼、但、对、带为权，法华时之“一实开权”为实。
三论宗认为“一性皆成”，虽亦立“一乘真实，三乘方便”之说，然不认为三乘之外别有一乘，故与天台之说相异。
法相唯识宗依深密等说主张“三乘真实，一乘方便”之说，认为法华经“唯有一乘”之说，系为引摄不定性（一类）之声闻而方便施设者，实则众生既有五性之别，而三乘之“教、理、行、果”亦非无别，故主张“唯有一乘”之说为方便教，而分别三乘之说乃为真实教。
华严宗同于天台宗，亦说三乘之外别有一佛乘之法，而喻称门内三车为方便虚指，门外之大白牛车为真实。又于所判小、始、终、顿、圆等五教中，认为小乘为愚法二乘教，大乘始教为三乘教，此均属于权教；而终、顿二教由于揭示“一乘一性”之故，有时虽亦称实教，然因未说一切众生皆具佛知见，故仅有“理性因车”而无“果性果车”，犹属于三乘，故称为权教；虽独华严别教一乘为真实教。［法华经卷一方便品、解深密经卷二无自性相品、法华玄义卷七上、华严经探玄记卷一、大乘法苑义林章卷一末、愚秃钞卷上］
指北凉昙无谶依据涅槃经所立之半字教及满字教。昙无谶以此二教分判如来一代之圣教。即：(一)半字教，声闻藏谈理未遍，犹如字之一半，故称半字教。(二)满字教，菩萨藏谈理满足，犹如字之圆满，故称满字教。［华严经疏卷一］
为同教与别教之并称。又作同教别教、二种一乘。指华严宗所判之同教一乘与别教一乘。同教一乘，即随应二乘、三乘等根机而说法，使其入于一多无尽之法界，故将一乘无尽之法，寄显于始教之三乘法，或终、顿二教之一乘法，以说一乘之义。别教一乘，即别异于二乘、三乘之法，而为一多无尽之一乘法；亦即指华严宗独特之思想。
此说系由华严宗智俨所创，乃依据大智度论共般若、不共般若之说，将如来一代圣教大别为三乘、一乘二种，更将一乘分判为同、别二教，而以法华经会三归一之说为同教一乘，以华严经十十无尽之说为别教一乘。法藏承此说，而成此教判之集大成者，法藏于华严五教章卷一中，阐释同、别二教之义，明示别教一乘有性海果分、缘起因分二门。性海果分门不可言说，以其为十佛自内证之境界；而缘起因分门则可言说，此系普贤之境界。其中，缘起因分门又分为分相、该摄二门：(一)分相门，即别教一乘别异于三乘之说。此一乘、三乘之差别，计有权实、教义、所明、德量、约寄位、付嘱、根缘受者、难信易信、约机显理、本末开合等十种。(二)该摄门，即三乘本系一乘法之说。以上二者互存无碍，不异不一；此不一即分相门，不异即该摄门。
其次，论同教一乘之七义：(一)法相交参，谓一乘垂于三乘，三乘参于一乘，两宗交接连缀。(二)摄方便，谓三乘法皆系一乘法之方便法门，故咸称一乘。(三)所流，谓三乘悉从一乘而流出。(四)殊胜门，谓以三乘中之大乘为一乘。其权实虽有异，然同为菩萨所乘，故称一乘。(五)教事深细，谓以所说之法深细，故称一乘。(六)八义意趣，谓一乘之说与佛密意之说，皆为八义之意趣。(七)十义方便，华严经孔目章将一乘分为正乘、方便乘二种，其中，方便乘有十义，即此十义方便。
盖同教一乘主要指法华经等所说，别教一乘则指华严经所说；然华严经中有同教之旨，法华经中亦有别教之旨，故总别“同别二教”。又立定内、定外之别，即：华严经所明示之同别二教，系海印定中所说，故称为定内同别；法华经所明示之同别二教，不依海印定而说，故称为定外同别。
此外，澄观、宗密等师对同别二教之解释，与上述稍异。澄观于其所著华严经疏卷二、华严经随疏演义钞卷十等中，以一乘中之圆融具德法门为别教；而以终、顿二教及别教中之一性一相之教义为同教。宗密于华严经行愿品别行疏钞卷一中，则以性起门为别教，以缘起门为同教。［华严经孔目章卷二、卷四、华严五教章卷二、卷三、华严五十要问答卷上、华严经探玄记卷一、华严五教章指事卷上本、华严法界义镜卷下、华严五教章通路记卷一至卷十］（参阅“共教”2196、“因分果分”2274）
指显教与密教。又称显密、显露秘密、显示秘密。自言语文字上明显说出教法者，称为显教；若秘密说，不可由表面得知者，则称为密教。其分类法，或就说教之方式而别，或就教义之内容而别。
大智度论卷四（大二五·八四下）：“佛法有二种：一秘密，二显示。显示中，佛、辟支佛、阿罗汉皆是福田，以其烦恼尽无余故；秘密中，说诸菩萨得无生法忍，烦恼已断，具六神通，利益众生。”天台宗智顗大师即基于大智度论所说，在化仪四教中举出显露不定教、秘密不定教，此系就说教之方式而别。另据宋高僧传卷三、净土指归集卷上等载，则以经、律、论等为显教，以坛场作法、诵持密咒等为密教。
盖于佛教诸宗派中，俱舍、唯识、三论、华严、天台、净土等诸宗，一般皆以大小乘而别其意趣；然若自真言密宗之观点而言，则不区别其大小乘，而一概皆以显、密二教界分之，如上记所举诸宗派，既以俱舍、唯识等诸论，或华严、法华等诸经为依用经典，皆被密教视为浅显易解之教法，故总名为显教；反之，以真言法“瑜伽观行”、“即身成佛”等秘密奥旨为宗旨者，始称为密教。在印度，以大日经之说为中心所产生之密教，称为真言乘；以金刚顶经之说为中心所形成之密教，则称为金刚乘。
在日本，东密、台密等对显密之分类系就教义之内容而区别：(一)日本东密之教判，空海在辨显密二教论中指出，应身佛释迦牟尼应众生之根机、能力，而说之一乘、三乘教，即为显教；至若法身之大日如来，系为显示其自身证悟内容（自受法乐）之三密教，即属密教。又密教为唯佛所知之秘密教；相对于此，显教则为权假方便之教。 (二)台密（天台宗之密教）之教判，据圆仁、安然等诸师之说，三乘教为显教，一乘教为密教。而在密教中，以华严、法华诸经典仅说世俗与胜义共一体之理论，而不说印相等具体之事相，故称为理密教。另如大日、金刚顶等经典则兼说理、事两方面，故称为事理俱密教；于事、理之中，所说之理固然相同，而说事密之教法较为优胜，此即所谓“事胜理同”之说。然后世多主张法华与大日为同一圆教，并无优劣之别；或谓法华经等所说之密教为杂密，而大日经所说之密教为纯密。
此外，显密兼学，指修习显教与密教，亦即修学佛陀一代之教法；显密戒三学，指显教之华严、法华等经典，与真言密教、戒律等三者。［法华经卷十、苏悉地经略疏卷一、十住心论卷九、卷十］
指隋代净影寺慧远之教判。即将如来一代圣教判为渐教与顿教：(一)渐教，对须经长时修行方始觉悟者，所设具有三乘之教。(二)顿教，对能顿悟佛道之根机，直说大乘之教。［华严经疏卷一］（参阅“二教”211）
即制教与听教。唐代道宣律师于四分律含注戒本疏一书中，立摄教分齐一门，广举古来之四种教判并详加取舍，归纳为三轮说、化行二教说、制听二教说、化制二教说等。其中，凡教由制而兴，亦即佛所制定而必当持守之教法，称为制教；反之，方便融通，听其随意持行之法，则称听教。如比丘之三衣、比丘尼之五衣等为制法，百一资具则为听法；又如律藏为制教，经论二藏为听教。盖不行制法必得罪，不持听法则不得罪。
全一卷。日本了誉圣冏撰。收于大正藏第八十三册。又称净土略颂。即立二藏二教二顿之教判，论净土宗之教相为相顿教。谓一代佛教分声闻、菩萨二藏，菩萨藏分顿、渐二教，略颂各教之要义。其中顿教分性顿、相顿，判定净土教为相顿，乃本书之创倡。全篇计由一百六十六颂构成。［了誉上人传、莲门类聚经籍录卷下］