乃佛法之分類。系由教說之意義內容、實踐方法、說法形式、說教者（即教主）、受教對象之差異而分。其分類如下：(一)小乘教與大乘教。小乘教，指運載聲聞、緣覺之人至灰滅小果之人空、自利等教法。大乘教，指運載菩薩大人至涅槃大果之二空、二利等教法。
(二)半字教與滿字教。昙無谶所立。半字教，指義理未遍之聲聞藏。滿字教，指義理圓足之菩薩藏。
(叁)生空教與法空教。生空教，指說人無我之教。法空教，指說人法二無我之教。 (四)頓教與漸教。頓教，指對直往之大機，一時宣說大乘。漸教，指約漸悟之機，次第由阿含至涅槃，經五時七階等。如齊朝劉虬、昙延之門人慧誕（于漸教中，不限定五時）等，皆持此等之說。
(五)叁乘教與一乘教。隋代信行所立。叁乘教，指區別聲聞、緣覺、菩薩等叁乘，或初習小乘，後趣大乘之教。一乘教，指一佛乘之華嚴法門，或指直進之教。
(六)權教與實教。權教，指權假方便未了義之教。實教，指真實究竟了義之教。
(七)稱性本教與逐機末教。稱性本教，指華嚴別教一乘之法門。逐機末教，指由別教一乘流出者，即指叁乘及小乘。
(八)有相大乘教與無相大乘教。有相大乘，指說菩薩十地功德行相之華嚴經、璎珞經、大品般若經等。無相大乘，指說一切衆生即涅槃相之楞伽經、思益經等。
(九)化教與製教。化教，指經論所诠之定慧法門，即指大小乘經論。製教，即律教所诠之戒學法門，指四分律等。
(十)教禅二教。指不立文字之禅與由經論所立之一般佛教。
(十一)顯教與密教。即顯露之教與秘密之教。真言宗以自宗爲密教，以其他宗派爲顯教。
(十二)屈曲教與平道教。又作印師二教。乃唐初印法師所立。屈曲教，指釋迦佛所說之經，方便委屈，爲順應衆生性質能力之教，如涅槃經等。平道教，指毗盧遮那佛所說之經。即隨順法性，自在而說之教，亦即說法性平等之理，如華嚴經。
(十叁)釋迦經與盧舍那經。江南敏法師所立。釋迦經，指釋尊所說之經典，如涅槃經等屈曲教。盧舍那經，指盧舍那佛所說平等道教之經典，如華嚴經。
(十四)同教一乘與別教一乘。華嚴宗之教判。別教一乘，指全別于叁乘教之華嚴一乘獨特之思想。同教一乘，指叁乘與一乘共同之教義。
(十五)釋迦教與彌陀教。又作二尊教。釋迦教，即指要門；彌陀教，即指弘願。典出善導之觀經疏玄義分，其後成爲日本淨土宗所重教義之一。
(十六)要門教與弘願教。日本淨土真宗所立。要門教，指定散自力之教。弘願教，指他力念佛之教。
(十七)相頓教與性頓教。日本淨土宗鎮西派所立。
又北周時，道安之二教論分爲內教（救精神之教）與外教（救形體之教），以此比擬于佛教與儒教。此外，亦有指佛教與道教爲二教者。［大乘法苑義林章卷一總料簡章、大方廣佛華嚴經疏卷一、四分律刪繁補阙行事鈔卷上一、華嚴玄談卷四、法華玄義卷十上、華嚴五教章卷一、華嚴經探玄記卷一］
(一)全一卷。北周道安撰。論述儒佛二教之大旨並比較其優劣之作，凡十二篇。全篇由問答體而成。後周天和四年（569），武帝敕令百官論釋、道、儒叁教之優劣，五年甄鸾奉進笑道論叁卷，群臣論之，以爲傷蠹道教，遂焚于殿庭；道安慨然上本書，以論究儒釋道之優劣真僞，群臣莫敢非議，佛道二教之诤論乃爲之中止五年。收載于廣弘明集卷八。［曆代叁寶紀卷十一、續高僧傳卷二十叁］
(二)辯顯密二教論之略稱。凡二卷。日僧空海著。收于大正藏第七十七冊。乃真言宗教判中之橫教判，論顯、密教之優劣深淺，而主張密教所說爲佛陀證悟之境界，乃真實之教法。本論系十卷章之一。
又作半滿教、半滿二字教。即半字教與滿字教之並稱。半字，原指梵語之生字根本，即字母；滿字，則指集合字母所構成之文字。印度古代之毗伽羅論（梵Vya^karan!a ）爲一本著名之文法書，于五章中之第一悉昙章系明舉生字之“半字教”；若以全部五章而授之，則屬“滿字教”。于佛教中，乃轉用其意，以半字教引申爲小乘聲聞之九部經，而以滿字教引申爲大乘方等之經典。此種半滿二教之分法，約同于大小二乘之分類。半字教乃根據北本涅槃經卷五與卷八之譬語而來，涅槃經載，如教育子弟，先教半字，後教滿字毗伽羅論；故佛陀說法先說小乘九部經，後說大乘方等經典。
除上記之外，有關半字、滿字之解釋，據出叁藏記集卷一、涅槃經義記卷四上等之說，從所表之意義而言，說世間事，使生煩惱者，稱爲半字；說出世間事，使生善者，稱爲滿字。曆來諸師多以此作爲教判之稱：(一)相傳系北涼之昙無谶及隋之慧遠，認爲小乘聲聞藏爲半字教，大乘菩薩藏爲滿字教。(二)北魏菩提流支所立，謂佛陀成道後十二年中所說之教法爲半字教，十二年以後所說者爲滿字教。(叁)智顗及窺基認爲，半滿二教即大小二乘之意。(四)荊溪湛然以之配于天臺四教，即藏、通、別等叁教爲半字教，僅有圓教爲滿字教。(五)涅槃論一書將此二教配于漸教、頓教之說法，然其所謂漸教指聲聞緣覺之教，頓教指涅槃之教，與後世禅宗之頓漸教法無關。總之，一切佛教可歸納爲半滿二教、權實二教（權假教與真實教），故全部之佛教教說亦可總稱爲“半滿權實”。［華嚴經疏卷一、法華玄義卷十下、大乘法苑義林章卷一、天臺四教儀集注卷上］（參閱“二教”211、“半字滿字”1591）
不依次第，快速到達覺悟之教法，稱爲頓教；依順序漸進，經長時間修行而覺悟者，稱爲漸教。若以教法形式觀之，開始即講說深奧之內容，稱爲頓教；而自淺顯內容次第講說進入深奧內容者，則稱爲漸教。上述爲一般教判之標准，即以受教之根機而論，或由佛陀說法之方法與內容區別之。又南北朝諸師之頓漸二教判中，以天臺之頓、漸、秘密、不定等四教，及華嚴五教判之第四最爲著名。此外，我國禅宗南北二系于證悟過程之旨趣互異，南方慧能系主張速疾直入究極之悟，世稱“南頓”；北方神秀系則強調依序漸進之悟，世稱“北漸”，此即禅宗之頓漸二教。
謂法相宗用以證明第七末那識存在之二種教證與六項理論。二教者，即引代表大乘經之入楞伽經及大小乘共許之解脫經加以證明。六理者，即舉(一)不共無明故，(二) 六二緣故，(叁)意名故，(四)定差別故，(五)無想許有染故，(六)有情我不成故等六理而加以證明。［成唯識論卷五、成唯識論述記卷五末］（參閱“末那識”1941）
權教、實教之並稱。權教，又作方便教，意爲權謀之教，即佛隨順衆生意，以方便權謀所施設之教門；實教，又作真實教，意爲真實究竟之教，即佛隨自意內證之實義而發揮之教法。蓋總括佛教各宗各派之教說，雖皆爲真實不虛之聖言，然于其中，有主張一切衆生悉有佛性，而認爲衆生皆可成佛；另有主張“五性各別”，而否認定性二乘及無性有情之成佛等兩大系統。另于各經論中，法華、涅槃等經屬于前者，此即“一乘真實，叁乘方便”之說；深密、瑜伽等經論屬于後者，即“叁乘真實，一乘方便”之說。
天臺宗依法華經立“一乘真實，叁乘方便”之說，稱法華經爲實教，其余之諸經爲權教；又就“部”與“教”而論其權實之別。就“教”而言，藏、通、別等叁教爲權，圓教爲實；就“部”而言，前四時之兼、但、對、帶爲權，法華時之“一實開權”爲實。
叁論宗認爲“一性皆成”，雖亦立“一乘真實，叁乘方便”之說，然不認爲叁乘之外別有一乘，故與天臺之說相異。
法相唯識宗依深密等說主張“叁乘真實，一乘方便”之說，認爲法華經“唯有一乘”之說，系爲引攝不定性（一類）之聲聞而方便施設者，實則衆生既有五性之別，而叁乘之“教、理、行、果”亦非無別，故主張“唯有一乘”之說爲方便教，而分別叁乘之說乃爲真實教。
華嚴宗同于天臺宗，亦說叁乘之外別有一佛乘之法，而喻稱門內叁車爲方便虛指，門外之大白牛車爲真實。又于所判小、始、終、頓、圓等五教中，認爲小乘爲愚法二乘教，大乘始教爲叁乘教，此均屬于權教；而終、頓二教由于揭示“一乘一性”之故，有時雖亦稱實教，然因未說一切衆生皆具佛知見，故僅有“理性因車”而無“果性果車”，猶屬于叁乘，故稱爲權教；雖獨華嚴別教一乘爲真實教。［法華經卷一方便品、解深密經卷二無自性相品、法華玄義卷七上、華嚴經探玄記卷一、大乘法苑義林章卷一末、愚禿鈔卷上］
指北涼昙無谶依據涅槃經所立之半字教及滿字教。昙無谶以此二教分判如來一代之聖教。即：(一)半字教，聲聞藏談理未遍，猶如字之一半，故稱半字教。(二)滿字教，菩薩藏談理滿足，猶如字之圓滿，故稱滿字教。［華嚴經疏卷一］
爲同教與別教之並稱。又作同教別教、二種一乘。指華嚴宗所判之同教一乘與別教一乘。同教一乘，即隨應二乘、叁乘等根機而說法，使其入于一多無盡之法界，故將一乘無盡之法，寄顯于始教之叁乘法，或終、頓二教之一乘法，以說一乘之義。別教一乘，即別異于二乘、叁乘之法，而爲一多無盡之一乘法；亦即指華嚴宗獨特之思想。
此說系由華嚴宗智俨所創，乃依據大智度論共般若、不共般若之說，將如來一代聖教大別爲叁乘、一乘二種，更將一乘分判爲同、別二教，而以法華經會叁歸一之說爲同教一乘，以華嚴經十十無盡之說爲別教一乘。法藏承此說，而成此教判之集大成者，法藏于華嚴五教章卷一中，闡釋同、別二教之義，明示別教一乘有性海果分、緣起因分二門。性海果分門不可言說，以其爲十佛自內證之境界；而緣起因分門則可言說，此系普賢之境界。其中，緣起因分門又分爲分相、該攝二門：(一)分相門，即別教一乘別異于叁乘之說。此一乘、叁乘之差別，計有權實、教義、所明、德量、約寄位、付囑、根緣受者、難信易信、約機顯理、本末開合等十種。(二)該攝門，即叁乘本系一乘法之說。以上二者互存無礙，不異不一；此不一即分相門，不異即該攝門。
其次，論同教一乘之七義：(一)法相交參，謂一乘垂于叁乘，叁乘參于一乘，兩宗交接連綴。(二)攝方便，謂叁乘法皆系一乘法之方便法門，故鹹稱一乘。(叁)所流，謂叁乘悉從一乘而流出。(四)殊勝門，謂以叁乘中之大乘爲一乘。其權實雖有異，然同爲菩薩所乘，故稱一乘。(五)教事深細，謂以所說之法深細，故稱一乘。(六)八義意趣，謂一乘之說與佛密意之說，皆爲八義之意趣。(七)十義方便，華嚴經孔目章將一乘分爲正乘、方便乘二種，其中，方便乘有十義，即此十義方便。
蓋同教一乘主要指法華經等所說，別教一乘則指華嚴經所說；然華嚴經中有同教之旨，法華經中亦有別教之旨，故總別“同別二教”。又立定內、定外之別，即：華嚴經所明示之同別二教，系海印定中所說，故稱爲定內同別；法華經所明示之同別二教，不依海印定而說，故稱爲定外同別。
此外，澄觀、宗密等師對同別二教之解釋，與上述稍異。澄觀于其所著華嚴經疏卷二、華嚴經隨疏演義鈔卷十等中，以一乘中之圓融具德法門爲別教；而以終、頓二教及別教中之一性一相之教義爲同教。宗密于華嚴經行願品別行疏鈔卷一中，則以性起門爲別教，以緣起門爲同教。［華嚴經孔目章卷二、卷四、華嚴五教章卷二、卷叁、華嚴五十要問答卷上、華嚴經探玄記卷一、華嚴五教章指事卷上本、華嚴法界義鏡卷下、華嚴五教章通路記卷一至卷十］（參閱“共教”2196、“因分果分”2274）
指顯教與密教。又稱顯密、顯露秘密、顯示秘密。自言語文字上明顯說出教法者，稱爲顯教；若秘密說，不可由表面得知者，則稱爲密教。其分類法，或就說教之方式而別，或就教義之內容而別。
大智度論卷四（大二五·八四下）：“佛法有二種：一秘密，二顯示。顯示中，佛、辟支佛、阿羅漢皆是福田，以其煩惱盡無余故；秘密中，說諸菩薩得無生法忍，煩惱已斷，具六神通，利益衆生。”天臺宗智顗大師即基于大智度論所說，在化儀四教中舉出顯露不定教、秘密不定教，此系就說教之方式而別。另據宋高僧傳卷叁、淨土指歸集卷上等載，則以經、律、論等爲顯教，以壇場作法、誦持密咒等爲密教。
蓋于佛教諸宗派中，俱舍、唯識、叁論、華嚴、天臺、淨土等諸宗，一般皆以大小乘而別其意趣；然若自真言密宗之觀點而言，則不區別其大小乘，而一概皆以顯、密二教界分之，如上記所舉諸宗派，既以俱舍、唯識等諸論，或華嚴、法華等諸經爲依用經典，皆被密教視爲淺顯易解之教法，故總名爲顯教；反之，以真言法“瑜伽觀行”、“即身成佛”等秘密奧旨爲宗旨者，始稱爲密教。在印度，以大日經之說爲中心所産生之密教，稱爲真言乘；以金剛頂經之說爲中心所形成之密教，則稱爲金剛乘。
在日本，東密、臺密等對顯密之分類系就教義之內容而區別：(一)日本東密之教判，空海在辨顯密二教論中指出，應身佛釋迦牟尼應衆生之根機、能力，而說之一乘、叁乘教，即爲顯教；至若法身之大日如來，系爲顯示其自身證悟內容（自受法樂）之叁密教，即屬密教。又密教爲唯佛所知之秘密教；相對于此，顯教則爲權假方便之教。 (二)臺密（天臺宗之密教）之教判，據圓仁、安然等諸師之說，叁乘教爲顯教，一乘教爲密教。而在密教中，以華嚴、法華諸經典僅說世俗與勝義共一體之理論，而不說印相等具體之事相，故稱爲理密教。另如大日、金剛頂等經典則兼說理、事兩方面，故稱爲事理俱密教；于事、理之中，所說之理固然相同，而說事密之教法較爲優勝，此即所謂“事勝理同”之說。然後世多主張法華與大日爲同一圓教，並無優劣之別；或謂法華經等所說之密教爲雜密，而大日經所說之密教爲純密。
此外，顯密兼學，指修習顯教與密教，亦即修學佛陀一代之教法；顯密戒叁學，指顯教之華嚴、法華等經典，與真言密教、戒律等叁者。［法華經卷十、蘇悉地經略疏卷一、十住心論卷九、卷十］
指隋代淨影寺慧遠之教判。即將如來一代聖教判爲漸教與頓教：(一)漸教，對須經長時修行方始覺悟者，所設具有叁乘之教。(二)頓教，對能頓悟佛道之根機，直說大乘之教。［華嚴經疏卷一］（參閱“二教”211）
即製教與聽教。唐代道宣律師于四分律含注戒本疏一書中，立攝教分齊一門，廣舉古來之四種教判並詳加取舍，歸納爲叁輪說、化行二教說、製聽二教說、化製二教說等。其中，凡教由製而興，亦即佛所製定而必當持守之教法，稱爲製教；反之，方便融通，聽其隨意持行之法，則稱聽教。如比丘之叁衣、比丘尼之五衣等爲製法，百一資具則爲聽法；又如律藏爲製教，經論二藏爲聽教。蓋不行製法必得罪，不持聽法則不得罪。
全一卷。日本了譽聖冏撰。收于大正藏第八十叁冊。又稱淨土略頌。即立二藏二教二頓之教判，論淨土宗之教相爲相頓教。謂一代佛教分聲聞、菩薩二藏，菩薩藏分頓、漸二教，略頌各教之要義。其中頓教分性頓、相頓，判定淨土教爲相頓，乃本書之創倡。全篇計由一百六十六頌構成。［了譽上人傳、蓮門類聚經籍錄卷下］