(一)梵語pan~ca　　vijn~a^na^ni，巴利語pan~ca　　vin~n~a^na^ni。五種心識之意。指眼識（梵caks!ur　　-vijn~a^na　　）、耳識（梵s/rotra　　-vijn~a^na　　）、鼻識（梵ghra^n!a　　-vijn~a^na　　）、舌識（梵jihva^　　-vijn~a^na　　）與身識（梵ka^ya　　-vijn~a^na　　）。乃六識或八識中之前五識，故亦稱前五識。或有附加“身”字以表示複數，而稱五識身。五識中，眼識以眼根爲所依，緣色境；耳識以耳根爲所依，緣聲境；鼻識以鼻根爲所依，緣香境；舌識以舌根爲所依，緣味境；身識以身根爲所依，緣觸境。是所謂前十五界。如上五識各別，以眼等五根爲所依，即就不共依而言之意。

　　然據俱舍論卷一載，眼等五識亦以無間滅之意根爲共通之所依。又成唯識論卷四謂五識之俱有所依有同境依、分別依、染淨依、根本依四種。同境依謂眼等五根爲五識同境之依，即能依與所依共取現境。分別依謂第六意識爲前五識分別之依。又第六意識爲明了分別之識，前五識則無明了之用，依第六意識之力，明了緣境，故第六識亦稱明了依。染淨依謂第七識爲五識染淨之依，即五識由第七識之染淨而成有漏或無漏。根本依謂第八識爲五識之根本依，即第八識爲諸識之根本，能持諸識之種子，而令諸識生起。此五識皆爲外門轉，皆以物質之感官（色根）爲所依，而以物（色法）爲對境，僅于現在之對象起作用，亦僅由直覺（現量）識知對境，而非恒常起作用。

　　依說一切有部之義，五識之行相粗，恒與尋伺相應，通善、不善、無記叁性，唯通于染，而無離染，唯爲修所斷。鼻、舌二識唯在欲界，眼、耳、身叁識在色界初禅，即二禅以上皆無五識。在唯識大乘，主張五識與尋伺不相應，通于叁性，有染有離染，二禅以上亦無五識。又此五識在五蘊中，與意識同攝于識蘊；在十二處中，亦合意識而攝于意處；在十八界中，則各立爲眼識界乃至身識界。此外，唯識家說五識乃由第八本識中之種子轉變生起，故五識亦稱爲五轉識。［成唯識論卷七、五事毗婆沙論卷下、識身足論卷六、大毗婆沙論卷四十二、卷七十二、雜阿毗昙心論卷一、俱舍論卷二、順正理論卷四、成唯識論述記卷四末、卷七本、大乘義章卷叁末］

　　(二)大乘起信論說“意”有五識。即：(一)業識，(二)轉識，(叁)現識，(四)智識，(五)相續識。