爲“自力”之對稱。指自力之外，特依佛、菩薩之力而得度解脫者。淨土宗謂：僅以自力求聖道，而無佛陀之力，亦不能獲得解脫。譬如期待“感應道交”即其一例。又立依從他力以成佛之教，稱爲他力教、他力宗，如淨土宗、日本淨土真宗與時宗等。反之，主張以自力得解脫者，稱自力教、自力宗，如天臺、華嚴、密、禅、法相、日本日蓮宗等均屬之。又佛之本願力、加被力即是他力，此中尤以彌陀如來之本願力能令衆生成佛，其誓願即“唯願信我者往生我土，使成佛道”，故舍自力而信彌陀者，與此本願相應；此一信心即是他力。

　　我國自從往生思想興起後，即逐漸重視他力之解釋，如昙鸾曾就龍樹之“難易二道”而判立難行道與易行道之說，易行道即指乘佛之願力，或佛力加持之他力以往生成佛之修行方法。其後，智顗、善導、懷感等人亦皆著書立說，以提倡他力之教法。淨土論卷中（大四七·九一上）：“彌陀本願爲增上緣。”［大寶積經論卷一、十地經論卷一、淨土十疑論、往生論注卷上（昙鸾）、安樂集卷上］

　　謂一切衆生若依賴阿彌陀如來之本願力，即可獲得救度，得生彼土。他力即本願之意。善導之觀經疏散善義（大叁七·二七一中）：“決定深信彼阿彌陀佛四十八願，攝受衆生，無疑無慮，乘彼願力，定得往生。”此乃謂阿彌陀佛之四十八願即他力之意。亦有特指依第十八願念佛往生願，得以往生淨土。［往生論注卷下］

　　“自力念佛”之對稱。指全力投托于彌陀之本願力，此時之稱名念佛即稱他力念佛；反之，若以自力求開智慧、積功德，則其所作之稱名念佛，或觀念念佛，均稱爲自力念佛。

　　即用以比喻依阿彌陀佛之本願他力而得以往生淨土之七種譬喻；概皆用以喻顯諸佛之不可思議力，猶如下列七事之不能以常情衡量。據安樂集卷上載，所謂七喻：(一)如百人聚薪百年，其高縱然千仞，火焚半日便盡。(二)如船載人，因風帆之勢，一日可達千裏。(叁)如貧者獲一瑞物，以之貢王而得重賞，頃刻致富。(四)如病弱者甚至無法上于驢背，但若隨從輪王而行，卻可淩空飛騰。(五)如巨大粗索，千人不製，而童子持劍，揮斬即斷。(六)如鸩鳥入水，魚蚌皆死；犀角觸泥，死者還活。故知性命雖斷，若憑不可思議之力，猶可再生。(七)如子安于墳下千年，黃鹄喚之，竟然還活。上述七喻，皆以喻顯一切萬法皆有自力他力、自攝他攝，千開萬閉，無量無邊，不能以有限之識，疑其無礙之法。［略論安樂淨土義、往生要集卷下］

　　乃淨土宗之教義。指衆生可依憑如來之本願他力而得往生之法義。

　　乃自力、他力之並稱。又作自他二力。依自身之力來造就一切智慧、能力、功德，稱爲自力；依佛菩薩之力量，造就智慧、能力、功德，則稱他力。依靠自力修行，以獲得覺悟者，稱自力教；依靠佛、菩薩之力而得開悟者，則稱他力教。據菩薩地持經卷一發菩提心品、大毗婆沙論卷四載，利根之人，可用自己之功力行修，鈍根之人則需藉他力行修。又昙鸾之往生論注卷上援引十住毗婆沙論“難易二道”來說明，依自力而不靠他力修持，稱爲難行道；乘佛之願力而往生淨土，入大乘正定聚，稱爲易行道。又據念佛鏡一書載，如來所說八萬四千法門中，唯淨土一門爲他力之法門，其余修道法門悉爲自力之法門。［瑜伽師地論卷叁十五、淨土論卷下］（參閱“自力”2514）