(一)梵语buddha-vam!s/a，巴利语buddha-vam!sa。佛之种族、佛之系统。印度婆罗门教徒说四姓差别，以夸示其出身与系统；然佛弟子则皆由同一佛法而生，不问其种姓、家系，悉称佛子，其动机在喝破佛弟子之自觉。广义言之，凡信佛法者，皆称佛子；就系统之义而言，亦称为佛种、释种子。［长阿含卷六小缘经、大乘入楞伽经卷五、法华经卷二譬喻品、究竟一乘宝性论卷三如来藏品、佛性论卷二、大乘庄严经论卷七］

　　(二)指成佛之种子。即佛性，为得佛果之因。因有四种：(一)众生本来具足之佛性，即缘起之理、中道之理、诸法性空之理等。(二)烦恼，维摩经卷中谓烦恼之外别无菩提，故一切错误之见解及烦恼，均是佛种。(三)菩提心，无菩提心之因，即不得佛果。(四)称名或闻名，依此因则能成佛。［法华经卷一方便品、华手经卷二发心品、思益梵天所问经卷一“四法品”、法华文句（会本）卷十二、华严经探玄记卷十一］

　　其义有二，即：(一)指释迦族。即与佛陀同种族之人。(二)指依从佛陀之教诲，剃发染衣而出家学道之人；自东晋道安以后，僧侣多冠上“释”姓，即自喻为与佛陀同种族之人。

　　巴利名Buddha-vam!sa　　。凡二十八品。由偈颂合成，阐说过去佛之种姓、经历，释尊之因行等。属小部经（巴Khuddaka-nika^ya　　）之一。本经所说过去佛中，毗婆尸佛（巴Vipassi^　　）以下至释尊等七佛见于长部经之大本经及阿吒曩胝经，然二十四佛等则不存于古经典中，且常侍之男女等说亦为古经典所未见。在巴利文经藏中，本经与譬喻（巴Apada^na　　）及所行藏（巴Cariya^-pit!aka　　）被认为系最后之编纂。在佛音之长部经注（巴Suman%gala-vila^sini^　　）谓，中部师以本经为圣典，但长部师则不以为然。本经现有摩理士（R.　　Morris）之原文出版（P.T.S.1882），并有立花俊道之日译（南传大藏经卷四十一）。注释书有佛授（巴Buddhadatta　　）所著之妙义悦意（巴Madhurattha-vila^sini^　　）一书。［善见律毗婆沙卷一、　　B.C.　　Law:　　AHistory　　of　　Pa^li　　Literature;　　G.P.　　Malalasekera:　　Dictionary　　ofPa^li　　Proper　　Names］