(一)梵語buddha-vam!s/a，巴利語buddha-vam!sa。佛之種族、佛之系統。印度婆羅門教徒說四姓差別，以誇示其出身與系統；然佛弟子則皆由同一佛法而生，不問其種姓、家系，悉稱佛子，其動機在喝破佛弟子之自覺。廣義言之，凡信佛法者，皆稱佛子；就系統之義而言，亦稱爲佛種、釋種子。［長阿含卷六小緣經、大乘入楞伽經卷五、法華經卷二譬喻品、究竟一乘寶性論卷叁如來藏品、佛性論卷二、大乘莊嚴經論卷七］

　　(二)指成佛之種子。即佛性，爲得佛果之因。因有四種：(一)衆生本來具足之佛性，即緣起之理、中道之理、諸法性空之理等。(二)煩惱，維摩經卷中謂煩惱之外別無菩提，故一切錯誤之見解及煩惱，均是佛種。(叁)菩提心，無菩提心之因，即不得佛果。(四)稱名或聞名，依此因則能成佛。［法華經卷一方便品、華手經卷二發心品、思益梵天所問經卷一“四法品”、法華文句（會本）卷十二、華嚴經探玄記卷十一］

　　其義有二，即：(一)指釋迦族。即與佛陀同種族之人。(二)指依從佛陀之教誨，剃發染衣而出家學道之人；自東晉道安以後，僧侶多冠上“釋”姓，即自喻爲與佛陀同種族之人。

　　巴利名Buddha-vam!sa　　。凡二十八品。由偈頌合成，闡說過去佛之種姓、經曆，釋尊之因行等。屬小部經（巴Khuddaka-nika^ya　　）之一。本經所說過去佛中，毗婆屍佛（巴Vipassi^　　）以下至釋尊等七佛見于長部經之大本經及阿吒曩胝經，然二十四佛等則不存于古經典中，且常侍之男女等說亦爲古經典所未見。在巴利文經藏中，本經與譬喻（巴Apada^na　　）及所行藏（巴Cariya^-pit!aka　　）被認爲系最後之編纂。在佛音之長部經注（巴Suman%gala-vila^sini^　　）謂，中部師以本經爲聖典，但長部師則不以爲然。本經現有摩理士（R.　　Morris）之原文出版（P.T.S.1882），並有立花俊道之日譯（南傳大藏經卷四十一）。注釋書有佛授（巴Buddhadatta　　）所著之妙義悅意（巴Madhurattha-vila^sini^　　）一書。［善見律毗婆沙卷一、　　B.C.　　Law:　　AHistory　　of　　Pa^li　　Literature;　　G.P.　　Malalasekera:　　Dictionary　　ofPa^li　　Proper　　Names］