判释教理胜劣之用语。偏者，偏僻之理，偏于空乃至中；圆者，圆满具足一切。就大、小乘而言，则小乘为偏，大乘为圆。然大乘之中，亦有偏圆之别，如华严、天台所谓五教、三教中之圆教独为圆，其他之藏、通、别三教（天台），及终、顿二教（华严）则为偏教。［摩诃止观卷三下］