(一)指佛教流传于我国之大乘八宗派。指律宗、三论宗、净土宗、禅宗、天台宗、华严宗、法相宗、密宗。

　　(二)指唐代法相宗大德窥基（慈恩）对大小乘佛法之判释，称为慈恩八宗。即：我法俱有宗、有法无我宗、法无去来宗、现通假实宗、俗妄真实宗、诸法但名宗、胜义皆空宗、应理圆实宗八种。

　　(三)指日本佛教界所传。即华严、法相、三论、成实、俱舍、律等南都（奈良）六宗，以及天台、真言之北京（平安）二宗。

　　乃指日本佛教之十八宗。即：三论宗、法相宗．华严宗、律宗、俱舍宗、成实宗、天台宗、真言宗、融通念佛宗、净土宗、真宗、日莲宗、时宗、临济宗、曹洞宗、黄檗宗、普化宗与修验宗等。　　

　　凡二卷。日本东大寺凝然着。内容记载日本南都六宗（三论、法相、华严、律、成实、俱舍）与平安二宗（天台、真言）之大略。上卷叙述中、日、印三国佛法略史，及俱舍、成实、律等三宗大略，下卷叙述法相、三论、天台、华严、真言等宗之大略。卷末附述禅宗与净土宗。本书体裁系采问答体，所述各宗皆略说宗名，并述该宗所依经典、传承系谱及教义。叙述文字甚简明，在日本，古来即被佛法初学者用为入门书，而盛传于世。其注疏书有潜龙之启蒙录五卷、玄珠之考证二卷、春洞之冠导五卷、义城之私记二卷、觉寿之讲义三卷等。

　　指龙树菩萨。龙树应楞伽之悬记而现，光阐大乘佛教，所说甚广，与佛教诸宗之教义均有关系，从而各宗悉皆尊为大祖，是为八宗之祖师。［八宗纲要］