谓与真理相即、成为一体之阶段有六。又作六是、六绝、六如。华严经谓大乘菩萨之阶位有十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等五十二位；天台宗以之为别教菩萨之行位，而另立圆教菩萨六行位，称为“六即”。即：(一)理即，谓一切众生悉住于佛性如来藏之理。(二)名字即，指听闻一实菩提之说，而于名字（名言概念）之中通达解了之位。(三)观行即，谓既知名字而起观行，心观明了，理慧相应之位。此位分随喜、读诵、说法、兼行六度、正行六度等五品之深浅次第，称为五品弟子位。即圆教外凡之位，与别教十信位相同。(四)相似即，谓止观愈趋明静而得六根清净，断除见思之惑，制伏无明，相似于真证者。即圆教内凡十信之位，又称六根清净位，与别教之三贤位相同。(五)分证即，又作分真即。谓分断无明而证中道之位，即由十住、十行、十回向、十地、等觉等位，渐次破除一品之无明而证得一分之中道者。以上皆为圣位，在别教中，十地相当此中之十住位，等觉位相当十行中之初行，妙觉位相当十行中之第二行，至于圆教十行中第三行以上，在别教则未论及。(六)究竟即，谓断除第四十二品之无明，究竟诸法实相之位，此即妙觉位，为圆教究竟之极果。

　　此六位虽有六种之别，而其体性不二，彼此互即。即

者，是之义。理位即是名字位，乃至即是究竟位。盖此六即之位，或显法门之深浅，或明修行之次第。以“六”表示位次之高下有序，则可令修行之人不生上慢心；以“即”表示理体之初后皆悉相同，则可令修行之人不生退屈心。又此六即位与八位、五十二位相配之关系表解如右。［摩诃止观卷一下、止观辅行传弘决卷一之五、六即义、观经疏卷上、观经疏妙宗钞卷上］

　　天台宗就佛而判立六即位，称为六即佛。据观无量寿经疏妙宗钞卷上载，六即佛即：(一)理即佛，又作理佛，指一切众生。盖一切众生本具佛性之理，与诸如来无二无别，皆即是佛，故称理即佛。(二)名字即佛，又作名字佛。指或从善知识处闻知，或从经卷中见得，而了知此“理性即佛之名”之人；此等之人，于名字中通达解了一切诸法皆是佛法，故称名字即佛。(三)观行即佛，指既了知一切法皆是佛法，进而依教修行而达于心观明了、理慧相应（即境智相当）、观行相即之人；此等之人，所行如所言，所言如所行，言行一致，以证此位，故称观行即佛。此位分为五品位，即：随喜品、读诵品、说法品、兼行六度品、正行六度品。(四)相似即佛，指于前述“观行即”位中，愈观愈明，愈止愈寂而得六根清净，断除见思之惑，制伏无明之人；此等之人，虽未能真证其理，但于理仿佛，有如真证，故称相似即佛。此位分为十信位。(五)分证即佛，又作分真即佛。指分断无明而证中道之位；无明之惑有四十一品，由十住、十行、十回向、十地、等觉位，渐次破除一品无明，而证得一分中道。(六)究竟即佛，指断除第四十二之元品无明，发究竟圆满之觉智者，即证入极果妙觉之佛位。此六佛虽因智（悟）情（迷）之深浅，而有六种之别，然其体性不二，彼此互即，故称为“即”。