謂與真理相即、成爲一體之階段有六。又作六是、六絕、六如。華嚴經謂大乘菩薩之階位有十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺等五十二位；天臺宗以之爲別教菩薩之行位，而另立圓教菩薩六行位，稱爲“六即”。即：(一)理即，謂一切衆生悉住于佛性如來藏之理。(二)名字即，指聽聞一實菩提之說，而于名字（名言概念）之中通達解了之位。(叁)觀行即，謂既知名字而起觀行，心觀明了，理慧相應之位。此位分隨喜、讀誦、說法、兼行六度、正行六度等五品之深淺次第，稱爲五品弟子位。即圓教外凡之位，與別教十信位相同。(四)相似即，謂止觀愈趨明靜而得六根清淨，斷除見思之惑，製伏無明，相似于真證者。即圓教內凡十信之位，又稱六根清淨位，與別教之叁賢位相同。(五)分證即，又作分真即。謂分斷無明而證中道之位，即由十住、十行、十回向、十地、等覺等位，漸次破除一品之無明而證得一分之中道者。以上皆爲聖位，在別教中，十地相當此中之十住位，等覺位相當十行中之初行，妙覺位相當十行中之第二行，至于圓教十行中第叁行以上，在別教則未論及。(六)究竟即，謂斷除第四十二品之無明，究竟諸法實相之位，此即妙覺位，爲圓教究竟之極果。

　　此六位雖有六種之別，而其體性不二，彼此互即。即

者，是之義。理位即是名字位，乃至即是究竟位。蓋此六即之位，或顯法門之深淺，或明修行之次第。以“六”表示位次之高下有序，則可令修行之人不生上慢心；以“即”表示理體之初後皆悉相同，則可令修行之人不生退屈心。又此六即位與八位、五十二位相配之關系表解如右。［摩诃止觀卷一下、止觀輔行傳弘決卷一之五、六即義、觀經疏卷上、觀經疏妙宗鈔卷上］

　　天臺宗就佛而判立六即位，稱爲六即佛。據觀無量壽經疏妙宗鈔卷上載，六即佛即：(一)理即佛，又作理佛，指一切衆生。蓋一切衆生本具佛性之理，與諸如來無二無別，皆即是佛，故稱理即佛。(二)名字即佛，又作名字佛。指或從善知識處聞知，或從經卷中見得，而了知此“理性即佛之名”之人；此等之人，于名字中通達解了一切諸法皆是佛法，故稱名字即佛。(叁)觀行即佛，指既了知一切法皆是佛法，進而依教修行而達于心觀明了、理慧相應（即境智相當）、觀行相即之人；此等之人，所行如所言，所言如所行，言行一致，以證此位，故稱觀行即佛。此位分爲五品位，即：隨喜品、讀誦品、說法品、兼行六度品、正行六度品。(四)相似即佛，指于前述“觀行即”位中，愈觀愈明，愈止愈寂而得六根清淨，斷除見思之惑，製伏無明之人；此等之人，雖未能真證其理，但于理仿佛，有如真證，故稱相似即佛。此位分爲十信位。(五)分證即佛，又作分真即佛。指分斷無明而證中道之位；無明之惑有四十一品，由十住、十行、十回向、十地、等覺位，漸次破除一品無明，而證得一分中道。(六)究竟即佛，指斷除第四十二之元品無明，發究竟圓滿之覺智者，即證入極果妙覺之佛位。此六佛雖因智（悟）情（迷）之深淺，而有六種之別，然其體性不二，彼此互即，故稱爲“即”。