梵语pr!thag-jana。音译作必栗托仡那，意译为异生。略称凡。指凡庸之人。就修行阶位而言，则未见四谛之理而凡庸浅识者，均称凡夫。大日经疏卷一载，凡夫以无明之故，随业受报，不得自在，堕于诸趣之中，遂产生种种类别之众生，故应正译为异生。然菩提流支、真谛、笈多等则各译为毛道凡夫、婴儿凡夫、小儿凡夫，后二译名源于梵语ba^la-pr!thag-jana（音译婆罗必栗托仡那），婆罗有愚之义。又对四向四果之圣者而言，其余未见道者概称为凡夫，其中，俱舍宗以四善根为内凡，三贤为外凡，三贤以下为底下凡夫；大乘则以初地以前为凡夫，十住、十行、十回向（三贤）为内凡，十信为外凡。外凡以下称为凡夫。又对声闻、缘觉、菩萨及佛等四圣而言，凡生死流转于六道者，皆称为六凡，即地狱之有情以至天界众生皆是。

　　凡夫之内涵意义，称凡夫性、异生性，略称凡性。犊子部认为其体乃欲界之见惑；有部指其乃圣道之非得而言；经部不别立其体，但以此乃圣法相续之分位差别；唯识宗认为系二十四不相应行法之一，且是分别而起之烦恼、所知二障种子作用之假立者。［法华经卷二譬喻品、北本大般涅槃经卷十七、梵网经卷上、佛性论卷三］（参阅“异生”5151）

　　即以浸法悦、求幸福为目的而修行之禅。宗密于禅源诸诠集都序卷上之一谓，此类禅者虽能正信因果，然以欣上厌下而修，故称凡夫禅。

　　指根性钝劣，毫不足取之凡夫。禅林中，师家每以“破凡夫”一词对学人痛下钳锤，冀其成可造之才。云门录卷中（大四七·五五五下）：“师拈拄杖指灯笼云：“还见么？若言见，是破凡夫；若言不见，有一双眼在，尔作么生会？””

　　凡夫之阿赖耶识迷妄不觉，据宗密之禅源诸诠集都序卷下之二所举，将此不觉分为十重，且每重皆以梦喻之。即：(一)第一重，谓一切众生皆有本觉真心；如一富贵之人，端正多智，自住于本宅中。(二)第二重，本觉真心若未遇善友之开示，则法性本来不觉；如宅中人睡而不自知。(三)第三重，因本性不觉，故妄念即起；如于睡中而有梦境。(四)第四重，因生起妄念，故有能见之相；如梦中之想念。(五)第五重，以有见之产生，故根、身世界随之妄现；如梦中另见有身在他乡受苦，及见种种好恶之事境。(六)第六重，见诸种事境，而不知此乃从自念所起之幻境，犹执为定有，称为法执；如于梦中，必执所见之物为实有，此乃不觉之故。(七)第七重，因执着法定有之故，则便见自他之殊异，称为我执；如于梦中，必认他乡受苦之身为己本身。(八)第八重，执四大假合为我，故贪爱顺情诸境，欲以此润我，而嗔嫌逆情之诸境，恐其损恼于我，以此愚痴之情而生种种计较；如梦于他乡之处，所见之各种违顺等事亦随之而起贪嗔之心。(九)第九重，因起贪嗔之心而造善恶等业；如于梦中，或打夺相骂，或行恩布德。(十)第十重，善恶之业力如影随形，故受六道业系而现苦乐之相；如于梦中，因偷夺打骂而被枷禁决罚，或行恩得报而受举荐拜官。上述十重迷妄为凡夫之本末，然若觉悟后精勤修证，则另有十重可反妄归真。