梵语prathama-ya^ma，巴利语pat!hama-ya^ma。又作初更。指夜分之初，即今午后八时顷。系昼夜六时之一。经典中常有此语，如过去现在因果经卷三（大三·六四一中）：“尔时，菩萨以慈悲力，（中略）即便入定思惟真谛，（中略）而自念言：“一切众生，无救济者，轮回五道，不知出津，皆悉虚伪，无有真实，而于其中，横生苦乐。”作是思惟，至初夜尽。”十住毗婆沙论卷十五大乘品（大二六·一○四中）：“初夜、后夜随时觉悟，观缘取相，乐住空舍，贵于持戒。”皆为其例。又药石（晚饭）后之坐禅，称为初夜坐禅，又作黄昏坐禅、夜坐。［太子瑞应本起经卷下、大乘阿毗达磨杂集论卷八、往生礼赞偈］

　　初夜所诵之偈。善导往生礼赞偈载，当初夜（今午后八时顷）时，诵无量寿经中之礼赞偈，作二十四拜，且应诵（大四七·四四○下）“烦恼深无底，生死海无边，度苦船未立，云何乐睡眠？勇猛勤精进，摄心常在禅”之偈。［过去现在因果经卷三、太子瑞应本起经卷下、十住毗婆沙论卷十五大乘品］（参阅“六时”1283）