(一)爲天臺宗所立藏、通、別、圓等化法四教之一。宣說華嚴等諸大乘經中不共二乘之旨。此教別爲菩薩說恒沙俗谛之理，用道種智斷塵沙及界外之見思、無明叁惑，修諸波羅蜜自行化他之行，立叁賢十聖之位，以無礙道金剛喻定爲因，解脫道涅槃四德爲果，不利益聲聞緣覺二乘，只利益菩薩，故稱別教。又以不共二乘，故稱不共教。化法四教中，別教爲界外之事教，故雖明實相中道，而“但中”之理不圓融相即，須次第修空假中叁觀，次第照叁谛之理，次第經曆五十二位階次，次第破見思、塵沙、無明叁惑，次第得一切智、道種智、一切種智等叁智。［觀音玄義卷下、法華經玄義卷一下、卷二下至卷五、四念處卷叁、卷四、四教義卷二、卷叁、天臺四教儀集注卷下、天臺八教大意、止觀輔行傳弘決卷六之四］（參閱“化法四教”1325）

　　(二)華嚴家所立別教一乘之略稱。謂華嚴一乘之教義恒與叁乘之機別異，而獨被于圓頓之大機，故稱別教一乘。（參閱“同別二教”2244）

　　據華嚴經疏卷叁載，別教之說法與聽法可配成四句，即：(一)唯說無聽，謂衆生全在諸佛心中，果門攝法無遺，故所說教，唯佛所現，稱爲唯說無聽。　　(二)唯聽無說，謂佛全在衆生心中，因門攝法無遺，故所說教乃衆生心中自現，稱爲唯聽無說。(叁)說聽雙存，謂衆生與佛互在，因果交徹，衆生心中之佛說法，佛心中之衆生聽法，稱爲說聽雙存。(四)說聽雙寂，謂衆生全在佛，則同佛而非衆生；佛全在衆生，則同衆生而非佛。兩相形奪，二位齊融，則佛心中之衆生無聽，衆生心中之佛無說，稱爲說聽雙寂。

　　于天臺宗所判立“化法四教”中，別教乃獨爲菩薩之法，異于叁乘共修之藏、通二教，且其所明法門行相，隔曆次第，亦異于一切圓融之圓教。菩薩所化衆生既無量，其所用法門亦無有量，故稱無量四谛。即：(一)苦谛，謂此教菩薩谛審十界衆生生死諸苦，果報不同，而有無量相，是爲苦有無量相。(二)集谛，謂此教菩薩谛審十界衆生之五住煩惱皆不相同，由惑招集生死之苦，是爲集有無量相。(叁)滅谛，謂此教菩薩谛審六度之行能證于涅槃寂滅之理，因諸波羅蜜各各不同，是爲滅有無量相。(四)道谛，謂此教菩薩谛審十界衆生無量，所用自利利他之法門亦有恒沙之多，無可算計，是爲道有無量相。