佛、菩薩由各自之意樂所立之誓願，稱爲別願。如阿彌陀佛有異于他佛之四十八願，藥師佛亦有十二願。對此，四弘誓願乃諸佛、菩薩共通之誓願，稱爲總願。（參閱“本願”1976、“誓”5928）

　　總願，指諸佛、菩薩共通之誓願，如四弘誓願、普賢十大願等；別願，指諸佛、菩薩由各自之意樂所立之誓願，如阿彌陀佛之四十八願、藥師佛之十二願等。放光般若經卷叁問僧那品（大八·二○上）：“菩薩爲衆生故，起大誓願言：“我自當具足六波羅蜜，亦當教他人使具足六波羅蜜。””無量壽經卷上（大一二·二六九中）：“我建超世願，必至無上道，斯願不滿足，誓不成正覺。”故知諸佛、菩薩發心之初，皆悉志求無上菩提，以度盡一切衆生爲願，此稱弘誓，亦稱總願。如四弘誓願、二十大誓願、普賢十大願等皆是。

　　又諸佛菩薩同時發成就衆生、淨佛國土之大願，或願于穢土成佛，救度難化之衆生。此等依諸佛、菩薩各自之意樂所發之誓願，稱爲別願。如阿■佛之二十願，阿彌陀佛之二十四願、叁十六願、四十八願，藥師佛之十二願、四十四願，以及文殊菩薩之十八願，師子香菩薩之四十願，皆屬其例。（參閱“本願”1976）