佛、菩萨由各自之意乐所立之誓愿，称为别愿。如阿弥陀佛有异于他佛之四十八愿，药师佛亦有十二愿。对此，四弘誓愿乃诸佛、菩萨共通之誓愿，称为总愿。（参阅“本愿”1976、“誓”5928）

　　总愿，指诸佛、菩萨共通之誓愿，如四弘誓愿、普贤十大愿等；别愿，指诸佛、菩萨由各自之意乐所立之誓愿，如阿弥陀佛之四十八愿、药师佛之十二愿等。放光般若经卷三问僧那品（大八·二○上）：“菩萨为众生故，起大誓愿言：“我自当具足六波罗蜜，亦当教他人使具足六波罗蜜。””无量寿经卷上（大一二·二六九中）：“我建超世愿，必至无上道，斯愿不满足，誓不成正觉。”故知诸佛、菩萨发心之初，皆悉志求无上菩提，以度尽一切众生为愿，此称弘誓，亦称总愿。如四弘誓愿、二十大誓愿、普贤十大愿等皆是。

　　又诸佛菩萨同时发成就众生、净佛国土之大愿，或愿于秽土成佛，救度难化之众生。此等依诸佛、菩萨各自之意乐所发之誓愿，称为别愿。如阿■佛之二十愿，阿弥陀佛之二十四愿、三十六愿、四十八愿，药师佛之十二愿、四十四愿，以及文殊菩萨之十八愿，师子香菩萨之四十愿，皆属其例。（参阅“本愿”1976）