(一)指持齋半日，亦即破齋之意；蓋持齋之法，宜以一日爲定准，若僅持半日，則所持不全，與破齋無異。通常全日之齋法，于一日一夜間，從今日之明相（天大亮）至翌日之明相爲止，亦即過今日之正午至翌日之天明，不可進用任何食物。若至入夜時分，因進食而破齋，則稱半齋，以其僅自正午至夜暮持半日齋之故。又破齋之時辰，就晝時而言，稱爲半齋；就夜間而言，稱爲破齋。其實二者同爲破齋之意。于諸經論中，多處記載持齋具有各種殊勝之功德，故持齋半日者，雖有破齋之失，然自功德果報而言，猶有莫大之福德，故經律異相卷四十四破齋猶得生天條謂（大五叁·二二九中）：“半齋之福，猶生天上，七世生人間，常得自然；一日持齋，六十萬歲自然之糧。”

　　(二)禅門中，指早粥與午齋之中間時段爲半齋。又引申指粥、齋中間之點心爲半齋點心；而于此時，在祖師位前獻齋、誦經回向，稱半齋供養或半齋諷經。禅林象器箋卷叁節時門：“舊說雲：在粥與齋之半，故曰半齋。（中略）半齋者，時名也。”此外，半齋又作判齋，因半、判二字相通，半齋即判齋。判有判釋之意，判齋即判釋獻齋之意，故半齋亦指禅家獻齋之回向文，或指獻齋回向之法事。［禅林備用清規卷六、諸回向寶鑒卷二、禅林象器箋卷十叁諷唱門］

　　(叁)指正午之齋，以日中午時爲一日之正中，將一日對半正分，故稱半齋。空華談叢卷二謂，律院及禅院中，稱午齋爲半齋。故知半齋亦作午齋之別名。又若過午齋之時限而進食者，稱爲非時食，爲佛教戒律所不許。此等習慣，稱爲過午不食。