即衡山。又作衡岳。为我国五岳之一。位于湖南衡山县西北十五公里处。标高一二○○公尺。周围四○○公里内有七十二峰、十洞、十五岩、三十八泉、二十五溪、九池、九潭、九井。湘江环绕于其南、东、

北三面。

　　据唐代开元十八年（730）李邕所撰麓山寺碑记载，法崇至此开山，于西晋泰始四年（268）草创麓山寺。陈代太建二年（570），慧思入南岳讲般若经典、中论等，称为般若道场，故慧思又称南岳大师。唐代先天二年，怀让入南岳，住于般若寺观音台三十年，使南岳禅风高张。唐代天宝元年（742），希迁入衡山，于石上结庵，人称石头和尚。佛教史上著名之高僧名士走访此山者无以数计。山中建有诸多寺庙，如法崇之麓山寺（后改名万寿寺）、承远之胜业寺（祝圣寺）、慧思之故地（福严寺）、马祖道一从怀让得法之故地（传法院，即磨镜台）、石头希迁之故地（南台寺）、慧思之三生塔院等。山之东南麓为岳庙，又附近有道林寺，为佛果克勤及无准师范之旧居。［续高僧传卷十七、柳河东集卷六］

　　为我国禅宗之一派。又作南岳下。南岳，指唐代之南岳怀让禅师；下，派下之意。即六祖慧能之弟子南岳怀让之法系，相对于同是六祖弟子之青原行思所衍出之法系“青原下”。怀让得六祖之印可后，居于湖南衡山般若寺，接化学人三十余年，大振南岳之禅风，其门下有嗣法弟子九人，其中以马祖道一为上首。马祖得法后，于江西龚公山阐扬禅法，平生不轻易印可人，以机锋之峻烈，与喝棒竖拂之风格，遂有“江西马祖”之名震响天下，其百余弟子中，以百丈怀海、南泉普愿、西堂智藏、大梅法常、章敬怀晖、大珠慧海、庞蕴居士、佛光如满等人，被推重为禅林尊宿。其中，百丈怀海、南泉普愿、西堂智藏，并称为马祖下之三大士。

　　百丈怀海居于洪州（江西）百丈山接引僧众，大建禅刹，树立丛林清规。于此之前，禅僧多住于律院，而无禅家独特之寺院。自百丈开始创建禅院，禅刹伽蓝次第整备，并成立禅家独特之清规，僧众乃有可资依止之明确规章，至此，禅宗之发展乃可谓名实并存。大珠慧海则撰有“顿悟入道要门论”，以阐发南宗禅之顿悟大旨。百丈之下有黄檗希运、沩山灵祐等。希运受印可后，住于黄檗山弘扬禅法，其门下之临济义玄为禅门中之龙象。唐大中八年（854），义玄于镇州（河北）滹沱河畔创建临济院，以接化学人，其机锋以严峻著称，自成一家之风，门庭极其繁荣。南岳系统原本兴荣于华中一带，至义玄之时，则发展至北方，而形成我国禅宗诸系中最兴盛之临济宗。

　　沩山灵祐独栖于潭州（湖南）沩山，七年后创建同庆寺，四方禅僧参集者多达一千五百余人。其后，门人慧寂于袁州（江西）仰山弘扬禅法，为当世习禅者所倚重。沩山灵祐与仰山慧寂之法系，合称为沩仰宗。至唐末五代，我国禅宗已形成五家之正系，即临济、沩仰、曹洞、云门、法眼，其中临济、沩仰二宗属于南岳下，曹洞、云门、法眼三宗则属青原下。至宋代，五宗之中以临济、云门较为隆盛，而以临济尤然。临济宗更分衍出黄龙、杨岐二派，至此，菩提达磨传来我国之禅宗乃蔚为“五家七宗”，而流传至今日者，则多为南岳下之临济宗，故宗门有所谓“临济儿孙满天下”之说。（参阅“青原下”3702）

　　（677～744）唐代僧。金州安康（陕西汉阴）人，俗姓杜。又称大慧禅师。十五岁出家，一度习律，后参曹溪，为六祖慧能之高足，留侍十五年，六祖示寂，始于唐玄宗先天二年（713）住于湖南南岳般若寺观音台，宣扬慧能学说，开南岳一系，世称南岳怀让。其法系相对于青原行思之法系（青原下），而称南岳下，同为南宗禅之二大法流。弟子马祖道一继其法流，其后发展成临济、沩仰等宗派。另有普化、黄檗等两宗亦属其法流系统。于天宝三年示寂，世寿六十八。敬宗时，追谥“大慧”。有南岳大慧禅师语录行世。［宋高僧传卷九、景德传灯录卷五南岳怀让章、宗门统要续集卷四］

　　禅宗公案名。乃南岳怀让及其法嗣马祖道一之间，师徒证契之问答。开元年间，道一住传法院，常日坐禅，南岳知是法器，往问曰（大五一·二四○下）：“大德坐禅图什么？”道一云：“图作佛。”南岳乃取一塼于彼庵前石上磨，道一问：“师作什么？”南岳曰：“磨作镜。”道一云：“磨塼岂得成镜耶？”南岳反问：“坐禅岂得成佛耶？”六祖慧能于金刚经中契悟无所得、毕竟空之理，南岳即继承此一精神，故谓坐禅不在求于一物，若以坐禅图作佛，则如磨塼欲成镜，徒劳无功，应以无所得、无所悟之如实态度而践行之。［景德传灯录卷五南岳怀让章］

　　全一卷。南朝陈代慧思撰。又称南岳思大禅师立誓愿文、发愿文、立誓愿文、弘誓愿文。书成于陈永定二年（558）。收于大正藏第四十六册。本文记载慧思求道历程所发菩提心相之愿文，乃仿效弥陀因位之誓愿文而拟作，祈于末法万年后，佛法衰灭，得遇弥勒出世，济度一切众生，故作此愿文。全篇文字雄劲，护法之念深厚，足令惰夫起振。文中所载之末法思想、道教信仰之炼丹术、恶比丘之行等，皆系探索南北朝末期一般思想界趋势及佛教概况之重要史料。［续高僧传卷十七慧思传］

　　全一卷。清代弘储表，南潜评。收于卍续藏第一四六册。本书系我国禅宗临济宗之法统，从释尊以下，至第六十九祖退翁弘储，历代单传之略传，各传并附表、评。

　　禅宗公案名。有僧问南岳怀让（大五一·二四一上）：“如镜铸像，像成后，镜明向什么处去？”南岳云：“如大德为童子时相貌何在？”僧又问：“只如像成后，为什么不鉴照？”南岳答：“虽然不鉴照，谩他一点不得！”盖铸镜造像，像成之后，其像非镜，若求镜明，则如求索问者童子时之相貌，了不可得。故此一公案系表示诸法显现之全机，与一切物之绝对性。［景德传灯录卷五南岳怀让章］

　　禅宗公案名。乃南岳怀让与六祖慧能之投机语句。南岳初参六祖时，祖问（大五一·二四○下）：“什么处来？”南岳答：“嵩山来。”祖复问：“什么物恁么来？”南岳罔措，于是执侍八年方省前话，乃对六祖云：“怀让会得当初来时和尚接某甲之语。”祖云：“尔作么生会？”南岳云：“说似一物即不中。”祖云：“还可修证否？”南岳答：“修证即不无，污染即不得。”祖云：“只此不污染诸佛之所护念，汝既如是，吾亦如是，西天般若多罗谶，汝足下出一马驹，蹋杀天下人，并在汝心，不须速说。”此一公案要点乃在“什么物恁么来”一语，盖六祖初问南岳“从什么处来”，并非询其来处，而是以此一问答直示诸佛之本源乃超越概念之限定者，其时南岳不解，至八年后始豁然而悟，遂以“说似一物即不中”之语与六祖“什么物恁么来”相唱和，而得六祖之印证。［景德传灯录卷五南岳怀让章、三百则卷中一］